Маньяк лежал на крыше гаража, рядом с которым вели беседу муры. А это были именно они, Маньяк понял это из их разговора. И они были единственными часовыми расположенного рядом лагеря. Ну как лагеря: четыре машины, поставленные в круги, для очистки совести накрытые маскировочной сеткой - вот и весь лагерь.

«Интересно, кого они ловят?» - подумал Маньяк. – «Кто мог заинтересовать аж институтских? Или кто мог им насолить, да ещё так серьёзно, что взять нужно обязательно живым. Для последующих экзекуций, видимо».

Институт был организацией солидной и таинственной. Чем конкретно он занимался и где базировался – точно не знал никто. Ходили по Улью разные слухи: от того, что Институт - это такие внешники, открывшие способ защищаться от заразы Стикса, не прибегая к системам очистки воздуха, и до того, что Институт - это и есть настоящие хозяева Улья. Мол, они всё это устроили с целью каких-то экспериментов. Правды в этом было не больше, чем в том, что миром управляет тайное правительство, состоящее из рептилоидов.

Доподлинно известно только то, что состоял Институт из иммунных, и занимались они изучением Улья и… ещё чем-то…Цель, казалось бы, благородная – общество знахарей тоже изучают Улей. Но вот методы у Института были самыми разнообразными: они были замечены в сотрудничестве с мурами, внешниками и даже с сектантами. А некоторые секты, опять же по слухам, Институтом и были организованы, и им же, само собой, управлялись. В общем, простые рейдеры институтских побаивались и недолюбливали.

Маньяк услышал вполне достаточно, чтоб не пытаться дружить с парочкой безалаберных дозорных – можно было отступать в темноту и, обойдя лагерь муров десятой дорогой, двигаться по своим делам. Но дух приключений не позволил ему поступить так.

Дух приключений и жажда крови – та затаённая злоба, что поселилась в нём вчера, никуда не делась, и Маньяку хотелось убивать. Маньяк он, в конце концов, или не маньяк? Да и тому парню, которого собирались ловить муры, хотелось немного помочь. Не то чтоб он был близок Маньяку (ну, Маньяк же не знал, что он и есть тот парень), но враг моего врага и всё такое…

Маньяк легко и бесшумно встал, взял в обе руки по топору, в полуприсяде подкрался к краю крыши, подобрался, словно кот перед прыжком. И обрушился на пару незадачливых часовых подобно каре небесной. Приземляясь, сдвоенным ударом перерубил наискось хребты своим жертвам. Те не успели даже понять, откуда пришла смерть – без вскрика, без хрипа мешками завалились к ногам Маньяка.

Маньяк со счастливой, лишь немного злорадной улыбкой выдернул оружие из тел своих жертв. Когда его топоры с хрустом входили в тела врагов, разрубая плоть и кости, он испытал удовольствие сродни тому, которое испытываешь, когда разгибаешь спину после тяжёлой работы внаклонку.

Он вытер перепачканные в крови топоры об одежду убитых и быстро обыскал тела. Нашёл несколько гранат: стандартных РГД5 и одну Ф1 – это уже серьёзная вещь, немного споранов и дозу спека – кажется, качественного. Прикарманив всё это, оттащил тела к стеночке, чтоб в глаза в случае чего не бросались. «Надо забрать патроны…» - начала было жаба, но Маньяк одернул её решительным голосом рассудка. –«Цыц, зелёная! Мне двигаться надо быстро, а не барахлом обвешиваться». «Ну гранаты же взял? И патроны не задавят» - предприняла ещё одну попытку жаба. «А гранаты я сейчас применю. Все!» - отрезал Маньяк, и жаба заткнулась.

С трупов дозорных муров обильно текла кровь, оставляя на земле чёрные дорожки, отчётливо видимые в свете луны. Но Маньяку хотелось больше крови. Крови и разрушений. Да и вообще, рядом целый отряд спящих муров, и спать они будут ещё два часа – это ж просто праздник какой-то! Как тут удержаться и не устроить «спящим красавцам» немного сюрпризов? Главное, чтоб в кусты никому не приспичило.

Сейчас Маньяк двигался действительно осторожно. На полусогнутых ногах, аккуратно прощупывая землю при каждом шаге, прислушиваясь к каждому шороху, он обошел весь лагерь кругом, прикидывая каких сюрпризов можно оставить мурам.

Лагерь представлял собой квадрат, грани которого состояли из четырёх машин: двух грузовиков и двух пикапов с пулемётами в кузовах. Поверх машин была натянута маскировочная сетка. Из этого дырявого шатра имелось два выхода. Муры спали внутри – кто в машинах, а кто и просто около. Маньяк был невысокого мнения о мурах, но тут вынужден был признать, что лагерь на скорую руку они организовали неплохо – располагался он на перекрёстке дорог внутри гаражного кооператива, (ну или, если быть точнее, руин гаражного кооператива) и в глаза не бросался. Если специально не вглядываться, зная, что именно высматриваешь и где оно хотя бы примерно должно находиться, то сразу и не разглядишь.

К устройству сюрпризов Маньяк подошел творчески. С помощью изъятых у мёртвых часовых шнурков, ремней и автомата установил на небольшом дереве, что росло напротив одного из выходов лагеря, самострельную ловушку, закрепив автомат в развилке толстых веток и протянув импровизированную верёвку от спускогого крючка и между колёсами машин так, что, запнувшись об эту растяжку, мур нажмет на спусковой крючок, и автомат начнёт стрелять… куда-то в сторону лагеря.

Гранат у Маньяка имелось всего шесть: больше у часовых не нашлось, а своих у него не было – не планировал он ни позиционных боёв, ни диверсионной деятельности, но Стикс решил по-своему. Из двух РГД5 и найденных неподалёку у почти развалившегося гаража кирпичей Маньяк соорудил противопехотную мину… «запинательного» действия: у гранат разжимаются усики чеки, после чего они укладываются на землю предохранительными рычагами вверх, поверх гранат кладётся кирпич так, чтоб край кирпича придавливал самые края рычагов, после из гранат выдёргивается чека (очень аккуратно выдёргивается). Мина готова.

Таких мин Маньяк установил две - на каждом из входов в лагерь. Всё же его самострел - это штука больше для создания паники, чем для нанесения урона. Мины он дополнительно замаскировал, присыпав палыми листьями, ветками и прочим мусором, найденным под тем же деревом, где был установлен самострел.

Ещё он рассчитывал как-нибудь повредить технику муров. Проколоть все колёса, например. Но тут могли возникнуть сложности: колёса могут оказаться и не надувными, а безвоздушными, просто из резины – в военной технике иногда такие используются. А ещё прокалывать шины и выпускать воздух может оказаться довольно громким занятием, а перебудить весь лагерь раньше времени Маньяку очень не хотелось.

Как уже говорилось ранее, Маньяк не обладал полноценным ночным зрением, но после