по крайней мере, есть возможность понять с чем имеешь дело); либо бежать прочь из города (вооружиться и в этом случае не помешает, как и обзавестись припасами), ориентиры в этом случае те же, только теперь опасности нужно избегать, а не стремиться к ней; и третий вариант, самый простой – замереть, спрятаться в какой-нибудь подвал или хотя бы запереться у себя в квартире. Так сильна в человеке вера в то, что всё как-нибудь само утрясётся и нормализуется. Что насморк, что вторжение инопланетян – главное, чтоб самим делать с ним ничего не надо было, чтоб оно само рассосалось. А в остальном - человек потерпит…

Но нет же! Обыватели продолжают спешить по своим делам. Маньяк был уверен, что многие из них спешат на работу. И будут спешить туда, даже если по дороге им встретится пришелец или заражённый, что в их случае одно и то же, ведь пришельцы-то приходят и уходят, а деньги сами себя не заработают!

Маньяку было жаль этих людей. Он был парнем очень агрессивным, но не злым. В то же время он был далеко не глуп, хоть и излишне легкомысленнен, и понимал, что помочь жителям города Светлодонск он не в состоянии. Объяснять им что-либо бесполезно – не поверят. Да и попробуй найди ещё среди них иммунных – это «задачка со звёздочкой», а остальные… Остальные обречены.

Маньяк шел быстрым шагом на выход из города (не бежал, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания), когда услышал неподалёку захлёбывающееся всхлипами частое и глубокое дыхание и звук шагов бегущего человека. Человек, ноги которого при беге издают такой звук, должен быть очень лёгким. Или двигаться мягко и грациозно, как это делает Маньяк – он при беге может вообще практически не издавать ни звука. Разумеется, когда бежит не спеша, а не несётся сломя голову.

А потом раздался смех. Радостный, злой, глумливый смех. Такой смех приносит радость только тому, кто смеётся, у стороннего же слушателя он вызывает как минимум раздражение, а то и чувство тревоги. А затем топот ног. Ног, обутых в тяжёлые ботинки. И глумливый, удивлённый возглас:

- Какая шустрая соска!

Маньяк при этих звуках атаился между деревом и кустом у обочины дороги. Чуть прижался к земле, как готовящийся к прыжку кот. И дело даже не в том, что ему очень не понравился смех и прозвучавшие за ним слова, дело в предчувствии неприятностей, которое посетило его. А своим предчувствиям любой рейдер Улья быстро учится доверять – другие тут просто не живут долго.

Из-за угла выбежала девушка, одетая в спортивный топик и короткие джинсовые шортики. На её ногах были кроссовки. Даже несмотря на не располагающую к подобным мыслям обстановку, Маньяк отметил подтянутую спортивную фигурку девушки и туго обтянутую топиком большую и высокую грудь. Не мудрено, что кому-то приглянулась такая прелесть.

Отметил Маньяк и то, что бежала девчонка довольно бодро. Нет, он бы, конечно, обогнал её без усилий, но от простых хулиганов или даже от обычных рейдеров без даров на бег у неё были все шансы уйти. Девушка действительно в хорошей форме.

Следом за ней выбежал обладатель тяжёлых ботинок. Разномастный камуфляж, автомат на плече, клевец за поясом, да ещё и обрез на другом плече сомнений не оставляли – это точно рейдер. А судя по действиям, рейдер не очень хороший. Возможно, даже мур.

- Стой, ссучка! Всё равно догоню, тогда хуже будет! – прокричал он.

Судя по этим словам, вряд ли он собирается напоить девушку чаем и защитить от заражённых, намерения у мужика явно куда более мерзкие. И Маньяк всем сердцем болел за девчонку, но вмешиваться в данной ситуации было верхом неразумности – судя по подбадривающим крикам и свисту, доносившимся из-за угла, этот рейдер здесь не один, а с группой товарищей, и не известно насколько большой группой. Да и не факт, что девушке повезло на иммунитет, может быть, через несколько часов она обратится и будет бродить в поисках свежего мяса, а не помочь будущему заражённому - это не грех, всех не спасёшь. Это иммунному новичку нужно помочь, если есть такая возможность, а тут…

Забег девчонка явно выигрывала – расстояние между ней и рейдером, несмотря на его старания, только увеличивалось. Видимо, поняв, что жертву ему не догнать, мужик скинул с плеча обрез и со словами: «Ну, ссука»! - выстрелил девушке в спину. Попал.

Всплеснув руками, девушка рухнула навзничь. Однако Маньяк не увидел на её спине крови, и лёгкий ветерок, дувший как раз в его сторону, не принес характерного запаха - а запах крови обострённое Стиксом обоняние Маньяка улавливало издалека. Более того, мужик все так же спешил к девчонке, хотя торопиться в таком случае вроде бы уже и некуда. А та подобрала к себе раскинутые в падении руки, опёрлась на них и начала приподниматься.

Хладнокровие Маньяка дало трещину. Не выдержав душещипательной сцены и поддавшись порыву, с топором в руке он рванул наперерез мужику. Понимая, что делает глупость, и злясь на себя и на ситуацию, скорость Маньяк развил просто колоссальную.

А рейдер спешил к своей жертве. Глаза его горели вожделением, несмотря на сбившееся от бега дыхание, он похотливо посмеивался и не замечал угрозы. Пока что-то смазанное серо-зелёное не пронеслось мимо и с выдохом «Наа» не снесло его голову с плеч. Оно же перехватило поперёк туловища успевшую встать на четыре конечности девушку и уволокло с собой.

Дурной силы Маньяка вполне бы хватило на то, чтоб тащить подмышкой вяло брыкающуюся девушку с десяток километров, однако весила она не меньше 50-ти килограмм, да и бежать было гораздо менее удобно, чем со свободными конечностями. Потому скорость Маньяка солидно замедлилась, когда он подхватил несостоявшуюся жертву насильника.

Друзья обезглавленного Маньяком рейдера героические действия Маньяка восприняли резко негативно и начали стрелять. К счастью, не очень метко. А потом и вовсе раздались странные крики: «Не стрелять! Это он! Не стрелять, бараны, это он! Я его учуял. Живьём! Только резинками!» И стрельба стихла.

Маньяк не совсем понял, что значили последние крики, но то, что пули перестали свистеть и выть, рикошетя об асфальт в нескольких метрах от него, не могло не радовать. Забежав за трансформаторную будку и уйдя с прямой видимости недобро настроенных рейдеров, он даже позволил себе остановиться и перехватить девушку, закинув её себе на плечо со словами:

- Не брыкайся, блин! Я ж тебя спасаю!