– та нечего не ответила, но вырываться и вправду перестала.

Стрелять по Маньяку перестали, однако положение его безоблачным не назовёшь: рейдеры, вознамерившиеся, насколько он понял, взять его живым, погрузились в машины и двинулись в погоню. И, как понял по звукам улепётывающий во все лопатки Маньяк, машин было не меньше трёх, а значит, преследователей у него немало.

Маньяк как мог старался уйти от погони, но в условиях города пешком оторваться от преследователей на машинах очень непросто – это не лес, тут полно дорог. Он забежал в перегороженную бетонными блоками арку, находящуюся в доме, стоящем вплотную к двум другим так, что вместе они образовывали стену. Пробежал насквозь небольшой скверик, резко сменил направление. Перемахнул ограду детского сада, пробежал через него. Но, выбежав на улицу, заметил машину преследователей, едущую по параллельной улице. Те тоже его не просмотрели: машина резко затормозила, сдала назад и повернула к Маньяку.

Скинуть погоню со следа не удалось. Преследователи, похоже, могли как-то отслеживать направление, в котором находился Маньяк. Тут-то он и понял, что значили слова «Я его учуял» - у них, похоже, есть человек с розыскными дарами Улья. Совсем плохо. Маньяк ещё наподдал скорости и припустил во дворы – там на машине будет сложнее развернуться. За его спиной раздался запоздалый ружейный выстрел.

- Я вообще-то и сама бежать могу, – вякнула девушка из-за спины Маньяка.

- Ценю! – похвалил девушку Маньяк. Он как раз пробежал двор и приближался к довольно высокому забору, протянувшемуся между двумя многоэтажками. – Но так не можешь! - и с этими словами Маньяк прыгнул на капот припаркованной в этом закутке машины, с силой оттолкнулся от него ногами вверх и в сторону стены дома, толкнулся ногой от неё и уже другую ногу поставил на край забора. И без промедления спрыгнул с него вниз. И ойкающая во время этих кульбитов девушка признала:

- Так точно не могу!

- То ли ещё будет! – усмехнулся Маньяк. А затем скомандовал: - Держись крепче! – А та и так не собиралась отпускать его ремень, в который вцепилась ещё в начале их забега. Ну или, если быть точным, забега Маньяка – для неё это скорее являлось заездом.

А впереди их ждал новый акробатический номер. После забора тянулась полоса ровной земли шириной в пару десятков метров, а дальше начинался очень крутой склон, почти обрыв. Спускаться по такому нужно было очень осторожно и не спеша, чтоб не покатиться, но времени у Маньяка на это не было, ведь не ровен час подоспеет погоня, обозлённые рейдеры перелезут забор (а то и просто проломят его усиленным бампером машины) и возьмут Маньяка тёпленьким – тут открытое пространство и прятаться негде.

Потому Маньяк побежал вниз и наискось. Наискось - чтоб замедлить то ускорение, которое ему придавал склон. И несмотря на это, к подножию склона Маньяк набрал такую скорость, что едва успевал передвигать ноги. И только его нечеловеческая координация движений помогла ему справиться с этой задачей.

Дальше ещё тянулся город. Маньяк по инерции пробежал ещё полквартала, забежал в подъезд многоэтажки и, лишь поднявшись на последний этаж, поставил девушку на ноги. Та сразу пошатнулась, и Маньяк придержал её, помогая устоять на ногах. Выглядела она гораздо более измотанной, чем тащивший её на плече Маньяк.

Он наконец рассмотрел её лицо. Очень симпатичное и даже красивое (Маньяк не путал два эти понятия, чем сплошь и рядом грешат окружающие), волосы светлые, волнистые – похоже, натуральная блондинка, не крашеная, губы пухлые, чувственные, а глаза… Большие, синие и настолько выразительные, что так и притягивают взгляд… Притягивают даже больше, чем большая и высокая грудь на миниатюрном, в общем-то, теле.

От погони они оторвались, и, хотя Маньяк был почти уверен, что это ненадолго, какое-то время у него было. Развернув девушку к себе спиной, Маньяк бесцеремонно задрал вверх её топик. Девушка не сопротивлялась – или прониклась к нему доверием, или, что вероятнее, успела оценить силу Маньяка и понимала, что сопротивляться совершенно бесполезно.

Увидел Маньяк то, что, собственно, и ожидал увидеть, а именно огромный синяк между лопатками девушки – его предположения оправдались, стрелял тот, ныне покойный (туда ему и дорога) мужик, резиновыми пулями. Потому и пользовался обрезом охотничьего ружья. Хотя Маньяк вроде слышал, что бывают резиновые пули и для автоматов, но наверняка он такой информацией не владел.

- Что там? - поинтересовалась девушка результатами осмотра.

- Спина! – бодро, резонно, а главное, честно ответил Маньяк.

- И всё?

- Хм… Красивая спина, – поправился Маньяк. И продолжил, перестав ломать комедию: - А на ней бааальшой синяк.

- И всё? – снова спросила девушка.

- Всё, – кивнул Маньяк. – Стреляли резиновыми пулями.

- Резиновые пули… это чтоб живьём захватить… - произнесла девушка медленно. И тут некую плотину отрешённости, видимо, вызванную шоком от всего произошедшего с ней за последнее время, прорвало. И на Маньяка бурным потоком хлынули вопросы: - А кто это такие были? И кто ты такой? И откуда они взялись? И откуда ты взялся? И если такое повсюду происходит, где власти? И что вообще происходит?

- Вопросы вечные как мир! – усмехнулся Маньяк, спокойно выдержав этот поток недоумения, смешанный с раздражением. И ответил спокойно и лаконично: - Отвечаю по порядку. Они – плохие дядьки. Я – хороший дядька. Они приехали, я прибежал. Власти нет, происходит жопа!

- Жопа… - медленно и задумчиво произнесла девушка. Было похоже, что она готова хлопнуться в обморок, не то от излишней лаконичности ответов, не то от столь грубого слова.

- Полная! – кивнул Маньяк, радостно заулыбавшись.

Девушке, похоже, повезло на иммунитет, во всяком случае, Маньяку очень хотелось в это верить. А если очень хочется, то кто ж ему запретит? Никто, кроме очевидных фактов. А их не было: вела она себя адекватно, не чудила; голос имела чистый, ясный, высокий; мысли тоже.. ну, ясные, по крайней мере, за их чистоту и высоту Маньяк бы не поручился – знавал он разных девушек в своё время. Короче, признаков перерождения у его подопечной не имелось.

«И что же с этой красавицей делать?» – задумался Маньяк.

Нет, он знал, что и в какие моменты нужно делать с красавицами, но ситуация не располагала - он спешит в логово легендарного знахаря, расположенное в не самом простом месте, на хвосте, скорее всего, погоня. Тащить с собой девчонку – верная смерть