- Юра, а чья это была идея - отвезти Нильских ночеватьк Вороновой? внезапно спросила Настя за завтраком, не спеша отпивая горячийсладкий кофе. Савенич при тебе с Ними разговаривала по телефону, ты должен былчто-то слышать. Как тебе показалось, а?

Коротков наморщил лоб, изображая усиленную работу памяти,при этом не забывая планомерно откусывать от огромного бутерброда с омлетом изеленью.

- Идея точно исходила не от Ирины, - наконецпровозгласил он, - потому что ей вообще никуда ехать вчера вечером не хотелось.Мы так славно сидели с ней, уже расслабляться начали...

- Юрик, это твои личные эмоции, а мне нужны факты, или,на худой конец, слова, которые ты слышал. Кстати, почему ты сыр не ешь? Ты жеего любишь.

- Так на столе же его нет, - Коротков развел руками,отчего омлет чуть было не соскользнул с хлеба.

- В холодильнике есть.

- А ты его не вынула, - упрямо проворчал Юра. - Я немогу в чужом доме хозяйничать, мне воспитание не позволяет.

- А спать в чужом доме ты можешь? - ехиднопоинтересовалась Настя. - Да еще в присутствии чужой жены. Тоже мне, джентльменнашелся. Здесь не подают, у нас самообслуживание. Скажи спасибо, что я тебеомлет приготовила, да и то только потому, что осваивала это блюдо, так сказать,в виде тренировки. А уж все остальное - будь любезен, сам. И не отвлекайтесь,папаша, я вам вопрос задала.

- Да, вопрос... Ну что тебе сказать, подруга? Идея, какмне кажется, исходила от Нильских. Я слышал, как Ирина говорила: "Ладно, япозвоню Наташе, если она еще не спит..." А никаких других слов, типа"давайте я вас к Вороновой отвезу, вы там переночуете", она непроизносила.

- Все? - Настя с подозрением глянула на Короткова.

- Не совсем, но... Короче, мать, пока мы с Иринойсобирались и судорожно выскакивали из дома, она все время ворчала, дескать,наверняка это Янка придумала - ночевать у Вороновой. То есть Ирина былапочему-то уверена, что идея принадлежит Яне, а не Руслану.

- Почему? Она никак не поясняла свою мысль?

- Нет, просто ворчала в пространство. С другой стороны,какие могли быть варианты? Куда Нильским податься, как не к Вороновой? У самойИрины места нет для них, а у Вороновой хата в пять комнат на троих, там ротуразместить можно. Так что кому бы идея ни принадлежала, она была единственноправильной.

- Может быть, - задумчиво пробормотала Настя, - можетбыть... Может быть, ты и прав. А может быть, прав наш Афоня.

- В чем это, интересно, он прав? - недовольновстрепенулся Коротков.

- В том, что у Яны Нильской роман с мужем Вороновой. Икоробка с крысами прекрасный повод для того, чтобы временно переселиться к немупоближе. Милая женская хитрость.

- Ну ты еще скажи, что Яна сама себе эту коробкуподбросила! Выдумаешь тоже! - возмутился Юра. - Она спала, когда коробкупринесли, дверь открыл Нильский. Или ты думаешь, Яна могла это организовать?Когда? Ее несколько дней держали у себя похитители, потом она все время была наглазах у мужа, у Ирины, у нас с тобой, у Гмыри, у всей съемочной группы. Онавообще никуда за весь вчерашний день не отлучалась и никому не звонила. Яспециально интересовался.

- Юрочка, солнце мое незаходящее, ты все это откудаузнал? От Ирины, правильно? Ты же с Нильскими вчера вечером не встречался. Ачто произошло после того, как они расстались с Ириной, и до того момента, каклегли спать? Откуда тебе известно, что Яна никуда не выходила из дому и никомуне звонила? Кроме того, у нас с тобой есть похитители. Почему ты не допускаешьвозможности, что Нильская могла вступить с ними в сговор? Это вполне вероятно,если учесть, что ее там не били, не истязали и не мучили. И может быть, онадаже договорилась с ними еще до того, как ее похитили.

- Ты что? - Коротков вытаращил на Настю глаза. - Ты этосерьезно? Ты в самом деле думаешь, что Яна Нильская могла заранее устроитьубийство водителя и свое похищение?

- А что такого? - Настя пожала плечами и неторопливодостала из пачки сигарету. - Почему тебя это предположение повергает в такойужас? Я же не предлагаю тебе версию о том, что прилетели зеленые человечки налетающей тарелке, убили водителя и похитили Яну. Зеленых человечков не бывает, насколькомне известно, во всяком случае, я их своими глазами не видела. А все остальноевполне может быть.

- Но зачем?! Аська, можешь меня убить, но я не понимаю,зачем Яне участвовать в убийстве Тимура и в собственном похищении. Где мотив? Вчем интерес?

- А я откуда знаю? Но если мы с тобой чего-то не знаем,это ни в коем случае не означает, что этого нет. Просто мы с тобой в этомнаправлении мало думали и плохо искали. Сережа Зарубин, между прочим, нарыл поменьшей мере два случая, когда Тимур вез актера на съемку и по дорогеподсаживал в машину Яну. Иными словами, по пути от съемочной . площадки догостиницы, где живет актер, он ее высаживал, а потом брал обратно. По Сережинымрасчетам, у нее было не меньше полутора часов свободного неконтролируемого времени.А учитывая, что оба раза это случилось во второй половине дня, когда на дорогахжуткие пробки, то время можно увеличить до двух часов. Юраша, допивай кофебыстрее, нам ехать пора. Мне в десять утра Афоне докладываться по публикациямНильского.

Настя начала нервничать, ей казалось, что они непременноопоздают на службу и ей придется выслушивать от нового начальниканелицеприятные замечания в свой адрес, Коротков же был начальственно спокоен ивсю дорогу уговаривал ее не психовать. Уговоры на нее не действовали, и Настя вглубине души понимала причину своей нервозности. Сегодня ей предстоит в первыйраз после того разговора встретиться с Афанасьевым лицом к лицу. Слова,сказанные ею начальнику в среду, казались в момент их произнесения уместными и правильными,но теперь, по прошествии полутора суток, Настя сильно сомневалась в том, чтопоступила разумно. А точнее - все больше и больше убеждалась в том, чтонепростительно сорвалась и наделала глупостей. Ведь ей с этим человекомработать, и работать, по всей вероятности, не один день и даже не один месяц.Зачем же она так? Да, в молодости он не брезговал спекуляцией, доставая покаким-то своим каналам различный дефицит и сбывая его сокурсникам с бешенымнаваром в свою пользу. А в те годы, в конце семидесятых - начале восьмидесятых,за это предусморена была уголовная ответственность. Ну и что? Противно,конечно, мог бы на своих-то собратьях - нищих студентaх - не стараться нажитьсяна полную катушку, проявил бы милосердие. Но сегодня к спекулянтам из прошлогоотношение совсем другое, сегодня считается, что тогдашние спекулянты выполнялиполезную функцию, позволяя населению адаптироваться и выжить в условияхтотального дефицита. Вот и выходит, что презираемый когда-то Афоня был на самомделе полезным существом, благодаря которому сама Настя курила легкие сигареты спониженным содержанием смол (что менее вредно для здоровья) и пила такой кофе,от которого не оставалось кислого привкуса во рту и не болел желудок. Да она,по большому-то счету, благодарить его должна, а не выпендриваться и не пытатьсяколоть глаза прошлым. А то, что в бытность свою студентом университета Афоня неблистал ни интеллектом, ни усидчивостью, ни дисциплинированностью, не дает ейникакого права считать его профессионально несостоятельным, ибо, как правильнозаметил Коротков, за двадцать лет много чего меняется, и отсутствие должногообразования с лихвой компенсируется многолетним опытом и навыками. Так-то онотак, конечно, но разве это дает ему право не любить подполковника Каменскую толькоза то, что она - женщина? Разве это дает ему право обвинять ее в нерадивости, втом, что она, вместо того чтобы работать, просиживает часами в парикмахерской?И кто сказал, что она должна терпеть это молча, сцепить зубы и глотать тодерьмо, которым Афоня ее регулярно потчует?