Они перемещались хаотично с большой скоростью, громили все вокруг, выдирая прямо зубами целые куски здания. Нападая на людей - бездумно, бессмысленно, просто расшвыривая их во все стороны, как мешки с мусором. Я в ужасе смотрела на потеки крови на стенах зданий и на бездыханные тела, жутким следом тянущиеся за монстрами.

“Почему люди просто бегут, а не телепортируются?” - удивилась я, хватая Амбросского за руку и прищелкивая пальцами.

А потом в ужасе поняла, почему.

Телепортация не работала. Как будто в этой части города был наложен блокатор, или еще по какой причине, не знаю. Не знаю, почему, два часа назад мы с Флейтоном совершенно спокойно сюда телепортировалась. А никаких порталов-артефактов у нас с собой, конечно же, не было.

Монстры двигались слишком быстро, большинство волшебников даже не успевали реагировать на их выпады. А я хорошо помнила, как та тварь в лесу чуть не пробила мой защитный купол. У меня сомнений не было: я от этой нечисти отбиться живой не смогу. Не знаю я, как против нее сражаться.

- Бежим!! - заорала я Флейтону и потянула его за собой, давая деру.

- Что это за дрянь? - визгливым голоском спросил Флейтон, пока мы голопом мчались через всю площадь.

На бегу не могла говорить, дыхание спёрло. Так что просто качнула головой. Нечисть и нечисть, откуда я знаю, что это. Главное - я знаю, что оно смертельно опасно, и прямо сейчас оно движется в нашу сторону.

Судя по мелькавшим тут и там фиолетовым мантиям и вспышкам магии, подоспели инквизиторы. Но разглядывать их было некогда, мы с Флейтоном мчались что есть мочи прочь от этого хаоса, криков, визгов, воплей отчаяния. Воздух буквально пропах страхом в считанные минуты.

- А это наш ревизор, что ли? - на ходу спросил Флейтон.

Я глянула искоса на мелькнувшую белую мантию. Действительно, профессор Кларксон собственной персоной, возникший из ниоткуда и сразу кинувшийся наперерез монстрам. Ну, собственно, ничего удивительного. Если он работает с инквизиторами Главного Штаба, то, конечно, ему быстро доложили обстановку. Кого как не Эрика кидать на такие амбразуры.

Сердце на миг сжалось от страха, что нечисть снова может ему навредить. Но я тут же отмела это чувство. Эрик - элитный воин и сражается сейчас на “своей” территории, а самое полезное, что могу сейчас сделать я, - это уйти с дороги и не мешать “взрослым дядям” разбираться со спятившим зверинцем.

Отбежав довольно далеко, мы привалились к пошарпанной стене невысокого дома в узком переулке. Сюда уже даже звуки сражений и воплей долетали лишь отдалённо. Но телепортироваться все равно не получалось.

- Смотри, - Флейтон ткнул пальцем куда-то в небо. - Похоже на блокатор, верно?

Пытаясь отдышаться и держась за бок, в котором кололо нещадно, я глянула в небо. И сразу же убедилась в правоте Амбросского: в небе можно было разглядеть блокирующий телепортационную магию купол.

- Радиусом километра три, не меньше, - уважительно произнёс Флейтон.

- Ого! Такой большой? Как думаешь, где кончается? Нам бы слинять скорее. Думаю, мороженое мы сегодня больше есть не будем.

Флейтон невесело ухмыльнулся и пригляделся к мерцающему куполу.

- Кажется, где-то там проходит граница, - кивнул он в сторону. - Давай лучше поторопимся. Не нравится мне все это.

Да я как бы тоже не была в восторге.

Мы двинулись в предполагаемом направлении, и какое-то время шли быстрым шагом в тишине, прислушиваясь к сторонним звукам. С опаской выглядывая из-за каждого угла. Но улочки были совершенно пустыми и тихими. Эта часть старого города Гелион-Сити вообще была тихой и спокойной, но сейчас это только больше нервировало, если честно.

Мы почти дошли до конца переулка, когда спереди послышался подозрительный шум.

Я схватила Флейтона за руку, удерживая его на месте.

- Да не бойся ты так, Элли, - улыбнулся он, иначе расценив мой жест. - Я с тобой и все хоро-а-а-а, что это такое?!

Так бы и треснула его по башке за визг, честно.

На вопль Флейтона нечто, стоящее в конце переулка, дернулось и шагнуло к нам ближе.

Монстр. Еще один. Получеловек-полузверь с головой рыси. Глаза жёлтые, дикие, пасть оскалена. Не тело, а гора перекаченных мышц. Длиннющие руки, полуметровые когти, острые, как лезвия.

Существо утробно зарычало и дернулось в нашу сторону, а мы с Флейтоном развернулись и побежали обратно, на ходу создавая защитные экраны и кидая их себе за спину. Правда они не сильно помогали, задерживая нечисть лишь на несколько секунд. Но это давало нам хиленький шанс убежать хоть куда-то, потому что нечисть передвигалась с какой-то невероятной скоростью.

Слишком резко. Слишком быстро. Слишком внезапные выпады. Обычный человеческий глаз не способен уследить за каждым движением и вовремя среагировать на него.

Глава 22. С огоньком

Мы с Флейтоном кидали за спину шаровые молнии, но даже никак не могли попасть в монстра: времени прицелиться попросту не было, а скорость передвижения существа не позволяла угадать с точным радиусом поражения. Поэтому мы просто бежали, бежали, и этим бесконечным извилистым улочкам конца края видно не было.

Паника захлестнула с головой. Я не понимала, что делать, как обороняться. Жить хотелось очень сильно, но с этим жутким монстром на хвосте мои надежды на долгую и счастливую жизнь укорачивались с каждой секундой. Я уже вымоталась, а монстр, похоже, вообще не уставал. Не знаю, как Амбросский, а у меня уже ноги заплетались.

В один момент я не заметила низкую ступеньку на своем пути, споткнулась об нее и полетела вперёд, растянувшись на земле. Потеряла драгоценные секунды, разделяющие нас от монстра.

Тот в мгновение ока настиг меня и пробил лапой выставленный мною защитный экран. Острые, как лезвия, когти царапнули ногу - не сильно, но глубоко. Я взвыла от боли, подскочила и побежала дальше.

Пятки Флейтона сверкали где-то далеко впереди. Он даже не стал задерживаться, пытаться помочь мне. Просто умчался прочь, защитничек хренов.

Попыталась его догнать, но на очередной развилке свернула не туда и вместо выхода из района старого города теперь снова мчалась вглубь бесконечных лабиринтов из узких улочек.

- Да чего ты ко мне пристала, тварина! - отчаянно завизжала я.

Тварь тупо шла на таран. Вижу цель - не вижу препятствий, вот это про нее.

На очередном повороте я поняла, что загнала себя в тупик. По спине пробежал холодок, а от приближающегося сгустка тьмы стало совсем дурно.

Маргс, что делать? Сломать стену заклинанием и как-то пробежать дальше, напролом?

Но все силы сейчас уходили на поддержание защитных экранов. Я ставила их один за другим, едва успевая нашептывать заклинания.

Вжалась спиной в стену, выставив руки вперед и наблюдая за тем, как монстр уверенно пробивает все мои щиты. Последний щит разлетелся осколками, и я отчаянно закричала, глядя на монстра, прыгнувшего в мою сторону.