- Как вы? – поинтересовалась она у детей, открыв заднюю дверь.

- Нормально, - ответила дочь за обоих и тоже выбралась наружу. – А ты как?

Надя оперлась спиной о бок автомобиля, от которого несло жаром, маслом и бензином. Двигатель тихо урчал на холостых, освещая дорогу впереди. Боль в плече, растревоженная нагрузкой от руля, вернулась.

- Нормально, - отерла руками лицо женщина, пряча слезы.

Вот тебе и мирная жизнь… Вот тебе и остаться… Нет, нельзя в этом мире никому больше верить… Нельзя. У нее дети, она не должна совершать больше таких ошибок. Расслабилась, почуяла безопасность…

- Надо ехать дальше… - Надя еще раз вдохнула-выдохнула.

- Мам смотри! – раздался внезапно голос Сашки из машины.

Мать и дочь вздрогнули. Впереди на дороге, в освещенном пятне света, стоял огромный пес. Присмотревшись, Надя распознала в нем волка. Вот блин! Она быстро затолкала дочь в машину, и сама, словно пуля, запрыгнула в нутро автомобиля, захлопнув за собой дверь. Зверь сделал пару шагов и с разбега запрыгнул на капот. Лапы покатились по горячему металлу, заскребли когтями. Продолжая движение, животное скрылось из поля видимости, громыхнуло крышей.

- Мам! – снова вскрикнул сын, и Надя рассмотрела по бокам дороги еще несколько светящихся глаз.

- Не бойся, - поспешила успокоить она ребенка. – Они сюда не доберутся!..

Волки медленно подходили к металлической коробке, где спрятались вкусные человечки, окружая и принюхиваясь. Зверь с крыши спрыгнул в кузов, втянул носом воздух, начал лапами рыть по крышке, закрывающей грузовое отделение. Надя вздрогнула. Сумки! Сумки с припасами! Наверное, еда привлекла зверя, и теперь он неистово пытался процарапать тонкий металл, чтобы добраться до вкусной пищи. Пара волков помельче встали перед машиной, опустили головы, оскалили зубы. Женщина ухмыльнулась и нажала кнопку клаксона на руле. Низкий трубный вой распугал зверье. Стая прыснула в разные стороны, словно ее ветром сдуло. Вновь ухмыльнувшись, Надя выжала сцепление, переключила коробку передач и двинула машину дальше. Оставаться здесь было опасно.

Сашка прилип к боковому стеклу, пытаясь вновь рассмотреть зверей, которых до этого видел лишь на картинках. Ему было интересно еще раз увидеть волков, а мать мысленно похолодела от ужаса. Если бы они шли пешком, как ей думалось еще несколько минут назад, то наверняка они были бы уже разорваны стаей. Ох, им снова повезло…

Надя вела машину еще примерно час, постоянно оборачиваясь и кидая взгляд в боковые зеркала, высматривая, не мелькнут ли где фары преследующей их машины, но дорога была пуста, и лишь красные огни габаритов слегка разгоняли полумрак, освещая метр дороги за спиной. Адреналин схлынул, уступая место усталости. Дети клевали носом. Судя по часам, сейчас было далеко за полночь, даже уже ближе к утру. Останавливаться было страшно, вдруг Алексей бросится в погоню? Что тогда с ними будет? В итоге усталость взяла верх. У них есть оружие, чего им бояться? Смогут, в конце концов, дать отпор и волкам, и людям.

Люстра на кабине высветила широкую полянку. Джип проехал еще несколько десятков метров вперед, чтобы не оставлять следов съезда, аккуратно вернулся назад, закатился так же задним ходом на траву, вломился в кустарник на дальнем краю опушки так, чтобы в случае опасности можно было просто вжать педаль газа и снова выскочить на поляну. Приближающуюся машину люди услышат или увидят фары, а следы, по которым может ехать Алексей, оставляемые тяжелым пикапом, вели мимо поляны. Надя надеялась, что в темноте он не сразу заметит съезд, а проехав дальше, обнаружив, что следы обрываются, догадается о заднем ходе, но даст ей и детям некую фору.

- Нужно поспать, - погасив фары и заглушив двигатель, проговорила она и, выбравшись из машины, предварительно осмотревшись, не блеснут ли где звериные глаза в чаще, подошла к кузову.

Отстегнув крепления, подняла крышку, нащупала ручки сумки, подтянула и вытащила баул. Едва дотащив его до салона, запихала на заднее сиденье, вынудив детей поджать ноги. Вновь забравшись на водительское место, как смогла, разобрала вещи, раскидав их по пассажирскому сиденью так, чтобы сумка не мешала детям расположиться на сиденье с комфортом.

- Пить или в туалет хотите? – поинтересовалась она и, когда Сашка кивнул, вздохнув, вновь полезла наружу.

***

Ночь прошла спокойно. Надя постоянно вздрагивала, ей казалось, что в завывании ветра она слышит рев двигателя машины, разговор людей или шорох крадущихся зверей, но внимательно осмотревшись, прислушавшись, успокаивалась. Под утро в машине стало холодно. Дети укрылись теплым одеялом, а она, сидя в неудобной позе на водительском кресле, смогла лишь накрыться курткой. Когда горизонт стал светлее, женщина все же не выдержала холода в ногах и завела двигатель, чтобы прогреть салон. Конечно, рискованно, ведь в глухой тайге работа даже такого тихого движка мог ли привлечь внимание, но конечности уже сводило от холода, да и дети стали как-то чаще вздрагивать. Погудев минут пятнадцать, наполнив салон теплом, она снова заглушила машину и несколько минут вслушивалась и всматривалась в темную чащу вокруг, готовая при первой же опасности вновь завести двигатель и рвануть прочь, но на шум никто так и не пришел, и, еще немного посидев, она все же провалилась в сон.

Утром, когда семья проснулась, за окном их ожидала настоящая сказка. Снег. Он накрыл собой все вокруг. «Этот уже, наверное, не растает» - подумала Надя, осматриваясь. Навалило не так чтоб много, сантиметр, может чуть больше, но все же! Зима почти пришла… Нужно было спешить. Наспех перекусив, разогрев пару банок гречневой каши прямо в салоне на походной газовой печке, они запили ее горячем чаем. Закончив с утренним туалетом, умылись, даже почистили зубы заботливо уложенной Алексеем в сумку щеткой и зубным порошком и двинулись дальше.

Снег надежно скрыл следы их ночного передвижения и лежал на дороге ровным слоем. Тут и там на нем виднелись различные звериные следы, оставленные волками и какими-то копытными, лосем, оленем или кабаном, Надя не разбиралась в следах, а вот Сашка принялся активно их изучать.

Наигравшись в следопыта, он наконец-то уселся на заднем сиденье, а Катя перебралась на пассажирское. Джип выкатился на лесную дорогу и неспешно двинулся дальше. Снег укрыл лужи и грязь, скрыл ухабы, и потому вести машину нужно было очень аккуратно.

На трассу выбрались ближе к обеду. Бензин в бак был залит вчера под пробку, и сейчас стрелка показывала 2/3 запаса, но это семью не заботило, так как обратно возвращаться они не планировали, а в кузове есть еще пара двадцатилитровых канистр, на всякий случай.

Пикап рыкнул, преодолевая насыпь перед дорогой и выкатился на старое шоссе. Здесь снега было меньше, он сдувался ветром из полей, что находились по левую сторону. Он, перекатываясь мелкой поземкой через дорогу, лежал более-менее ровным слоем, а значит, за ночь тут никто не проезжал, да и кто бы поехал в ночь? Только безумец или безнадежно загнанные в угол люди. Ехать по трассе было намного удобнее, стрелка спидометра дрожала на отметке примерно в пятьдесят километров в час. Гнать машину Надя боялась, мало ли… Несмотря на то, что трасса была пустой, тут и там в кюветах и оврагах иногда встречались разбитые, сгоревшие остовы машин. Остановившись у одной, Надя осмотрела ее, но искать там было уже нечего. В выгоревшем кузове даже обивки не осталось, капот был поднят и под ним отсутствовали абсолютно все детали. От машины остался один кузов, и потому она решила двигаться дальше без остановок.