Остыв, Надя вернулась в дом. Сашка с Катей сидели за большим столом на кухне, попивая чай. Рядом сидел незнакомый паренек, примерно Катькиного возраста, и девочка, примерно Сашкиного.

- Это мои дети, - пододвигая чашку с чаем проговорил Алексей. – Андрей и Ксюшенька. – Дети поздоровались, Надя ответила им. – Присаживайтесь. Попьем чай да будем ложиться спать. Утром я вам покажу свой дом, и мы сможем пообщаться.

Надя села. Взяла в руки кружку, сделала маленький глоток. Малиновый… Сладкий… Она чуть не заплакала от удовольствия. Еще недавно она и не догадывалась, что будет рада такому простому домашнему напитку. В детстве мама и бабушка частенько заваривали маленькой Наде чай из смородины, малины или клубники. Тогда она не понимала ценность этого напитка, а сейчас, когда за плечами почти трехдневная гонка на выживание, она оценила вкус и аромат магического зелья, которое, казалось, сразу придало сил.

Пили молча. Сашка с недоверием посматривал на хозяев дома, так, словно это они пришли к нему, а Катька была поймана на заинтересованных взглядах в сторону Андрея. Ксюша пила чай, что-то напевая себе под нос, а сын хозяина дома практически не притронулся к напитку, больше налегал на домашние лепешки, обосновав тем, что не любит горячее.

- Ну что, дети, - окончив трапезу, нарушил тишину Алексей. – Давайте будем ложиться спать. Гости наши измучены, им нужно отдохнуть… Можете лечь в той же комнате, кровать там большая. Андрей принес вам постельное белье. Мы встаем рано, но вы, как гости, можете спать хоть до обеда.

Надя еще раз поблагодарила гостеприимного хозяина и, скомандовав детям, отправилась в спальню. Сон навалился, словно тяжелое одеяло, как только они закутались в теплый плед, прижавшись друг к другу. Чистое, свежее постельное белье, тишина вокруг, уют и тепло дома настораживали и убаюкивали, но, в конце концов, женщина плюнула на все. Ей хотелось отдохнуть. Пусть ее схватят, пока она спит, пусть в дом ворвутся людоеды, желающие отомстить им за смерть отца и брата, пусть даже Алексей сейчас, ехидно ухмыляясь, стоит и подслушивает за дверью, ожидая, когда попавшие в западню гости заснут, но ей нужно было выспаться! Хотя бы чуть-чуть… Голова после бани и горячего чая кружилась от удовольствия, Надя быстро заснула, так и не услышав тихих шагов у двери.

Алексей стоял, прислушиваясь к звукам из спальни с гостями. Вроде бы они на самом деле уснули. Выдохнув, отец кивнул сыну, который опустил нервно сжимаемое в руках ружье, и они отправились на кухню.

- Пап, им можно верить? – донесся голос сына.

- Не знаю, Андрюх, но думаю да, такое не сыграть, их точно не соседи подослали…

***

Утром Надя проснулась от уже забытого за несколько дней крика петуха. Бедная птица надрывалась во всю мощь своих птичьих легких и мозгов, славя новый день. Леший называл таких «дебильниками», производным от «будильника» и «дебила». Истошно орущий птиц, казалось, издевался над спящими людьми, стараясь докричаться до спящих двуногих, чтобы сообщить о начале нового дня.

Сашка с Катей спали, за окном еще только едва-едва расцвело. Женщина не стала будить детей, а аккуратно выскользнула из-под одеяла. Чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил. За ночь их никто не съел, не попытался убить. Им было сухо, тепло и мягко. В желудках переваривалась горячая, вкусная еда. Он-то, кстати, Надю и разбудил, точнее мочевой.

Женщина аккуратно открыла двери, вышла в коридор. Вчера она как-то совсем забыла поинтересоваться, где здесь туалет, не до того было, а сейчас поняла, что может оказаться в немного глупой ситуации. Будить хозяев с просьбой «отведите, пожалуйста, меня в туалет» было слегка стыдно, но организм требовал срочно опустошиться и выбора не оставалось. Тут или самой идти искать, но лишний раз, как любил говаривать Сашка, «шариться» по чужому дому не хотелось, или все же искать спальню Алексея. Да… Не очень, конечно, может получиться… Пришла в дом с детьми, объела, заставила баню топить, а теперь по утру ломится в спальню к одинокому мужику и, как выяснится, не ради «отплатить тем, чем может», а чтобы он ее отвел в туалет… Надя ухмыльнулась. Да… Неловко выйдет…

- О, Надежда, - окликнул Алексей женщину, войдя в дом. – Что-то случилось?

- Ой, - испугалась внезапно открывшейся двери женщина, сведя ноги еще туже, чтобы не дай бог не дать, так сказать, слабину. – Вы не спите уже…

- Нет, я уже давно встал, привык… Выспались?

- Да, - улыбнулась она. – Не подскажете, где у вас… туалет?

Мужчина немного смутился.

- Да, конечно, но простите, удобства на улице, ну и… это не город…

- Ничего, - улыбнулась женщина, - я знаю, что такое сельский туалет, последние полгода тоже, понимаете, не в квартире проживала… Время такое, что в городах сейчас страшнее…

- Да, точно, извините, пойдемте, я вас провожу…

***

- Ну как, расскажите, что с вами приключилось? – наливая в чайник воды и ставя его на печь, поинтересовался Алексей, когда Надя вернулась в дом.

Вчера, несмотря на длительное общение, но из-за дикой усталости и подозрительности она толком не старалась рассмотреть хозяина дома, а теперь, успокоившись, детали сами собой попадались на глаза. Высокий, наверное, под метр восемьдесят, голубые глаза, кустистые брови, широкий нос, тонкие губы. Маленький шрам на правой щеке, прячущийся в ровной, окладистой бородке, стриженой, скорее всего, машинкой. Волосы черные, с небольшой сединой. На вид, наверное, чуть старше самой Нади. Руки сильные жилистые. Улыбка открытая. Такой деревенский мужик, недавно переехавший из города. Нет в нем какого-то внутреннего одеревенения, что ли. Говорит правильно, неспешно, манеры опять же… Деревенские попроще, их по голосу и повадкам можно вычислить, а тут складывалось впечатление, что человек образован и жил именно в городе, однако при этом знает, что такое сельская жизнь. Может быть, переехал сюда незадолго до катастрофы? Дом опрятный, чисто вымыт, посуда тоже стопками грязными не стоит… Немного поразмыслив, она все же решила, что ничего плохого от того, что она расскажет о своих приключениями с детьми, не будет, и Надя, наконец-то, решилась.

- Длинная история. Если вкратце, на наш остров напали бандиты. Мы попали в плен, потом нам с детьми удалось сбежать. Мы шли по тайге, пока не набрели на деревню, что севернее. – Алексей при этих словах насторожился. – Да, - заметила Надя смену его настроения. – Мы в курсе, что там живут людоеды, точнее жили… - хозяин дома поднял одну бровь, сел на стул напротив, сложил руки поверх столешницы. – Бабка, дед и двое детей. Так вышло, что мы чуть не угодили в их ловушку, но нам удалось бежать.

- Эх, сволочи, - выругался Алексей, сжимая кулаки. – Они не раз мне тут уже осаду устраивали, все никак не соберусь вывести чертей поганых. Там у них ловушек натыкано, в прошлый раз чуть ногу не потерял, в капкан угодил…

- Ну, больше они, наверное, вас не потревожат, - грустно улыбнулась женщина. – Одного из детей мертвяк погрыз, а деду Сашка в бок из ружья засадил, того самого, да, что в комнате нашей… - Алексей присвистнул.