Я удержала его за рукав.

– Нет, Шорис, – покачала я головой. – Убивать мы их не будем, тогда чем мы лучше?! Мы их будем судить.

Сын трактирщика недоверчиво уставился на меня.

– Так для этого человек от короля нужен, – поучительно просветил он.

– Королевская дочь тебе подойдет?! – усмехнулся Люк.

Оставив парня с открытым ртом, мы направились к дому. Разбойников повязали быстро и без особых хлопот. Подонки настолько охамели от безнаказанности, что даже не выставили часовых. Пять минут и все оказались связаны. Так гуськом с кляпами во рту мы и привели их в деревню.

Весь народ уже толпился у постоялого двора. Хозяин вывел слегка протрезвевшую пятерку и толкнул к подельникам.

Кажется, теперь мой выход, я вздохнула и шагнула вперед.

– Я – Мелисса, принцесса рода Ок’Мена – имея право вершить суд на этих землях, пользуюсь своей привилегией, – громко произнесла я веками освещенную фразу. – Эти… нелюди причинили вам боль и страдания. Кто хочет принести мне жалобу на них?

Крики послышались со всех сторон. Почти в каждом доме эти твари оставили своей грязный след. Они убивали мужчин, насиловали женщин, издевались над стариками и детьми.

– Хватит, – тихо сказала я, но меня услышали все. – Правом, данным мне при рождении, я приговариваю их к смерти. Последнего слова не даю. Такому – оправдания быть не может! У заимки растут вековые сосны, веток хватит на всех.

Бандиты замычали, стараясь что-то сказать, они падали на колени и пытались ползти ко мне. Меня чуть не стошнило. Люк подхватил меня под локоть и увел в дом. Проводив меня в комнату, он закрыл дверь и повернулся ко мне.

– Тихо-тихо, солнышко, – осторожно усаживая меня на кровать, произнес он. – Я знаю, как тебе плохо. Твое предназначение бороться за жизнь, а не лишать ее. Но! Ты правильно сказала, они «нелюди», и не достойны жизни. Ты спасла от унижения и смерти много хороших людей. Ты же Целительница и знаешь, что, когда рана гноится, надо сделать надрез и выдавить гной, только тогда начнется выздоровление.

Я удивленно подняла голову. Все это я уже слышала когда-то. От кого?! Но он был прав, и мне стало легче. Мы спустились вниз и от души подкрепились тем, что собрал на стол расторопный Шорис. Вернувшиеся наемники тут же присоединились к нам. Мы ни о чем их не расспрашивали, и они не делились подробностями своей «прогулки». Мы просто вычеркнули этот эпизод из своих жизней. Перешагнули и пошли дальше.

Я проснулась на заре. Люк спал, лицо его было спокойно, грудь мерно вздымалась. Я полюбовалась им и попробовала осторожно выползти из-под его руки.

– Далеко собралась? – не открывая глаз, поинтересовался он.

Я снова прижалась к нему.

– Да нет, тут рядом, – смущенно засопела я. – И потом, мне бы размяться не помешало. Чувствую себя сломанной куклой. Составишь компанию?!

Он, наконец, открыл глаза и улыбнулся.

– О, дама приглашает кавалера на тур вальса? – насмешливо напомнил он.

Мы рассмеялись и отправились во двор. За домом нашлось вполне приличное местечко. Было прекрасное солнечное утро, еще совсем не жаркое. Разминка заняла минут двадцать, затем мы встали напротив друг друга. Я чуть-чуть добавила скорости и славно порезвилась, кружа вокруг Люка. Он был чудо, как хорош. Большой, сильный, но подвижный, как ртуть. Мы бы и дальше развлекались, но тут послышались хлопки, и мы удивленно подняли головы. Наши спутники практически вывалились из окон, наблюдая за нами.

– Класс! – восхищенно оценил Фотиус.

– Нет слов! – поддержал друга Гелис.

– Впечатлен, – согласился Актиус.

Демис, Бувис и Жанис молча показали нам большие пальцы.

Мы с Люком переглянулись.

– Предлагаете билеты продавать?! – усмехнулся мой жених.

– Для большей зрелищности могли бы и нас в компанию позвать, – фыркнул командир наемников.

Люк вздохнул и сделал рукой приглашающий жест. Думаете, хоть один из них затруднил себя выходом через дверь?! Ага, как же! Сиганули из окон, как мальчишки. И пошла потеха, мы с Люком против шестерых вояк. С полчаса мы от души позвенели мечами, не устали, зато хорошо размялись. Потом дружной толпой повалили к реке. Люк увел меня подальше за поворот.

– Иди первая, я покараулю, – усаживаясь на песок и снимая сапоги, сказал жених.

– А, может, вместе?! – без задней мысли предложила я.

Люк вздохнул и покачал головой.

– Я не настолько себе доверяю, – признался он. – Я знаю, что ничего эдакого ты не имела ввиду, но лучше не буду вводить в искушение ни тебя, ни себя.

Я прижала ладони к щекам.

– Милый, я даже представить боюсь, что с нами будет в первую брачную ночь!

Люк молча вскочил и, добежав до реки, без всплеска ушел в воду. Вынырнул он метров через двадцать и, откинув мокрые волосы назад, горящими глазами уставился на меня.

– Мел, не хочешь искупаться? – хрипло позвал он.

Под его взглядом я почувствовала себя голой. Кажется, теперь пришла моя очередь спасать ситуацию. Он же себе не простит потом, если поддастся сейчас порыву.

– Это провокация?! – строго осведомилась я. – Стоит мне согласиться, как ты тут же найдешь повод увильнуть. И все это будет выглядеть так, будто я, сладострастием томимая, покушаюсь на тебя, стойкого ревнителя нравственности, – приняв театральную позу, я воздела руки вверх. – Так нет же, коварный искуситель, не поддамся я на твои посулы, ступай прочь с глаз моих!

Мое выступление было прервано дружными аплодисментами. Это наемники, услышав мой громкий голос, пришли узнать: что у нас происходит.

– Обезглавить соблазнителя! – патетически поддержал меня Актиус, и остальные тут же подключились.

– Утопить сластолюбца! – грозно предложил Жанис, потрясая мечом.

– Оскопить развратника! – вынес приговор суровый Бувис.

Я показала им кулак.

– Это перебор! – возмутилась я. – Особенно последнее.

Парни захохотали. Люк вышел из воды и прогнал их с берега.

– Иди, купайся, – добродушно фыркнул он. – Только не оборачивайся, я одежду выжимать буду.

Опасаясь рецидива, я быстренько разделась и нырнула в реку. Освежившись, я выскочила на берег, оделась и обнаружила Люка за кустом, сидящего спиной к реке.

– Милый, ты простудишься в мокрой одежде, – расстроено вздохнула я.

Оборотень удрученно на меня посмотрел.

– Мел, ты представляешь себе чихающего волка?! – насмешливо поинтересовался он. – Я никогда ничем не болел. Не волнуйся, солнце. Я высохну за полчаса.

Пришлось поверить ему на слово. Мы позавтракали дружной компанией и провожаемые всей деревней отправились в путь.