— В смысле? — оторопел Рос. — Это… про пироманию?

— Скорее, про пирокинез. И, знаете, Ростислав Мстиславович, я, по-моему, что-то такое уже читала… или в сводках мелькало… Разрешите уточнить и доложить завтра?

А на следующий день Вася пришла не выспавшаяся, с красными глазами и, зевая, рассказала страшилку. Дело было лет десять с лишним назад, жил в Москве некто господин Бугаев. Кликуха у него была говорящая — Бугимен. Очень увлекался бандюганскими методами решения проблем в 90-е, но в начале XXI века остепенился и прикинулся приличным членом общества. Занимался себе потихоньку абсолютно легальным строительным бизнесом, прикупил несколько заводиков, короче был в полном шоколаде, пока в 2010 мэром столицы не стал Собянин вместо Лужкова. Новая метла, в смысле администрация, начала по-новому мести и почему-то не залюбила полублатные манеры Бугимена, оттого и подряд на строительство очередного торгового центра ожидаемо достался не ему, а куда менее известной компании некого господина Кузнецова, обладавшей, впрочем, в отличие от бывшего урки одним, но важным качеством — абсолютно прозрачной биографией.

Бугимен вот прям вознегодовал и немедля засучил ручками и ножками, ибо такой подлянки от судьбы никак не ждал. Его, уважаемого человека, променять на какого-то сявку! И начал принимать меры. Но стандартные меры, как-то: взятки, уговоры, а потом и угрозы на сей раз успеха не принесли. Новая администрация дела с ним иметь по-прежнему не хотела, и Кузнецов на угрозы не велся, и даже аккуратно посылал подальше. И Бугимен пошел другим путем. Он подождал, пока не будет построена часть здания, параллельно дав задание своим подручным подыскать ему взрывника.

И одним солнечным утром весны 2011 года недостроенное здание торгового центра сложилось внутрь. Впоследствии те, кто проводили экспертизу причин аварии, ничего путного не обнаружили и пришли к выводу, что скорее всего неокрепшие бетонные опоры после залива рабочими пола шестого этажа не выдержали его веса, из-за чего все строящееся здание и превратилось в карточный домик. Площадь обрушения составила две с половиной тысячи квадратных метров, хорошо хоть из-за раннего времени, пять утра! никто не пострадал. И самая дорогостоящая и навороченная охрана торгового центра ничего подозрительного не заметила.

Сам господин Бугаев находился в тот момент на Мальдивах, но ради того, чтоб позлорад… то есть высказать свои соболезнования, даже отдых прервал и прилетел в столицу.

— Ну, понятно, Бугимен — заказчик с непробиваемым алиби, а исполнителя, скорее всего, так и не нашли…

— Правильно понимаешь, но это только завязка. А вот сейчас будет вязка: среди народа слушок прошел, что не по понятиям Бугимен поступил, когда перевел исполнителю двадцать процентов от обещанного, а остальную сумму после аварии предпочел зажать. Как известно, оказанная услуга уже ничего не стоит, так зачем деньги тратить, если можно не тратить?

— Тоже ожидаемо, только какое отношение эта старая история имеет к нашему поджигателю?

— Боюсь, что самое прямое. Я сама ночь перед компьютером проторчала и уйме народа спать не дала, все мои одногруппники помогали искать корешки из прошлого. Так, вернемся к теме, значит, скрысятничал старый урка, и решил, что это сойдет ему с рук, но не угадал. Исполнитель попался ему злопамятный и упертый. И через неделю на нескольких ресурсах в даркнете появился рассказ о жадности Бугимена, который заканчивался деловым предложением. Желающие получали возможность за небольшую плату сообщить точные адреса недвижимости старого жлоба, куда автор намерен нанести визиты вежливости.

— Ни хрена себе наглость! — возмутился Костенко. — Только не говори, что кто-то повелся?

— Будешь смеяться, но, по непроверенным слухам, первым откликнулся Хорь.

— Легендарный Хорошавин?! Так он же помер!

— Это он пять лет назад помер, а в 2011 был вполне живой и предприимчивый! Он поместил в ответном сообщении адрес и схему подъезда к одному из заводов Бугаева и предложил десятку тысяч зеленых в качестве платы.

— А ему зачем? Да и рискованно…

— У них какие-то старые счеты были еще с 90-х… и чем он, собственно, рисковал? Все анонимно, поди потом докажи чего… и, вообще, не перебивай, я добралась до самого интересного! Итак, подручные Хоря переводят криптовалюту на анонимный электронный кошелек и на следующую ночь мукомольный завод Бугимена в буквальном смысле взлетает на воздух.

— Да чему там гореть?

— Эх, Миша, ты даже не представляешь себе какой шикарный объемный взрыв может дать вездесущая мучная взвесь! — закативший в экстазе глаза Зимин сам сейчас напоминал маньяка-взрывателя, но быстро опомнился. — Ой, Премудрая, давай дальше! Что еще у этого жмота сделало «хрусь и пополам»?

— Следующим заказчиком, по опять же непроверенным данным, стал пострадавший Кузнецов. Предложил цену в двадцать штук зелеными, к которым прилагалась инфа об офисном здании Бугаева. Деньги уходят на счет, здание к утру лежит в руинах. Дальше откликнулись еще пятеро, кому этот старый хрен стоял поперек жизни. Перевели деньги, полюбовались обломками. По подсчетам за неделю с лишним он лишился всей своей столичной и областной недвижимости, что составляло практически весь его капитал. Грозился, говорят, придавить исполнителя всеми возможными способами, только найти его не сумел. И вместе с бабками лишился уважения братвы. Сейчас сидит тихо на своей вилле на Кипре, радуется, что туда мститель не доехал…

— Слушай, лихую комбинацию этот взрывала умудрился провернуть!

— Угу. Не то сам такой умный, не то «Правило Рори» когда-то внимательно прочитал.

— Ты опять за свое?!! Как хоть зовут, нет, наверное, кликают такого продвинутого исполнителя?

Вася вздохнула и вытолкнула из себя какое-то странное, короткое и неприятное слово:

— Снорк.

Костенко нахмурился и присвистнул.

— Знаешь, — медленно сказал он, — был бы я в подручных у Бугимена, первым бы посоветовал не ссориться с человеком с таким прозвищем.

— Почему? — не мог не уточнить Рос.

— Я периодически в S.T.A.L.K.E.R.а рублюсь, так вот поверьте моему опыту: со снорками иметь дело — хуже нет. Сильные, мощные, прыгучие, кусачие, устойчивы к радиации и пси-излучению, наловчились охотиться стаей… жертву они, между прочим, с семидесяти метров легко чуют! но дело не только в этом. Сложность в том, что о них практически ничего неизвестно, и ждать можно чего угодно. Даже происхождение спорное: многие считают, что они мутировали из бывших солдат, потому что обычно обряжены в военную экипировку и противогаз. И таких знатоков-игроков немеряно, еще в 2021 году продажи электронной серии S.T.A.L.K.E.R. превысили пятнадцать миллионов копий!

— Интересно, — пробормотала Вася. — Так, навскидку, человек, выбравший такое погоняло, на многое способен… не болтлив… мстительный, хладнокровный, явно привык контролировать ситуацию… авторитарно-напряженный… нет, скорее, эпилептоид…

— Снорк — это еще и нахал в переводе со шведского… — отстраненно заметил Зимин.

— Да,