Айт с негромким шорохом распахнул крылья... Они зависли и медленно опустились... под ногами у Ирки чуть слышно стукнул металл. Айт придержал Ирку за плечи и отпустил. Они стояли в скальном колодце. Ирка запрокинула голову, глядя на возвышающуюся над ними отвесную скалу. На теряющейся во мраке вершине едва заметно вспыхивала и гасло пламя, будто кто-то зажигал и тут же гасил спички, и таяло коричневое облако, похожее на городской смог.

-Какая... гадость!- с чувством выдохнула Ирка и… оцепенела от ужаса, даже не находя в себе силы закрыть рот рукой.

Поздно закрывать! Ляпнула уже! Ляпнула!

-Потом отведу тебя к дракончикам Мин. Они милые, -сухо обронил Айт, поворачиваясь к Ирке спиной. И потянул за ручку в крыше туристического автобуса, на котором они стояли.

Глава 17 Автобус, полный неожиданностей

-Ну вот... -Айт расстроенно потыкал каблуком сапога в открытый люк, промахнулся и чуть не свалился с крыши. Нагнулся, пытаясь сунуть во вроде бы открытый проем руку... Теперь он походил на пьяного: вытянутый палец тыкался куда угодно -в край проема, в крышку люка, просто прямо перед собой, но только не в сам проем.

-Ты, главное, головой не пробуй, - с деланой озабоченностью прошептала Ирка. -Вот той самой, которой ты думал просто так залезть в автобус, где экскурсовод ведьма!

Айт прекратил напрасные попытки и присел у открытого люка на корточках, глядя на Ирку снизу вверх:

-Откроешь?

-А может, лучше ты вернешься? -присаживаясь рядом, ехидно повторила она его собственные слова. -А я тебе потом все расскажу.

Айт легонько дернул Ирку за свесившуюся прядь.

-Ладно-ладно, -пробормотала она. -На самом деле, ничего сложного, люк запирала простая вязь древнеславянских «черт» и «реа». Даже кровь не нужна, свой рисунок поверх чужого можно чем угодно наложить, вот хотя бы… Она послюнила палец и принялась водить им по орнаменту мелких царапин вокруг люка.

-Тебе помочь? -заботливо поинтересовался Айт.

-Чем? Палец намочить со всем водным энтузиазмом? -буркнула Ирка, демонстрируя тот самый палец... и замерла. Его пальцы обхватили ее руку...

-Могу... если хочешь, -шепнул он. Ирка почувствовала на ладони его влажное дыхание, легкое, будто туман ранним утром. Она потянула руку к себе... Айт на мгновение задержал ее ладонь в своей... и отпустил. Ирка с размаху мазнула по краю люка, на краткий миг создавая разрыв в запирающих рунах, который потом исчезнет без следа, будто и не было.

-Лезь быстро, пока снова не закрылось!

Айт мгновенно прыгнул внутрь. Ирка спрыгнула следом прямо в подставленные руки. И замерла, прижавшись к его груди и вслушиваясь в единственный звук -стук его сердца.

-А я думал, ведьмы не могут вот так просто снять чужую защиту, -прошептал Айт, шевеля ее волосы пахнущим дождем дыханием.

-Кто сказал, что было так уж просто? -надменно поинтересовалась Ирка, высвобождаясь. Фиг тебе, а не профессиональные секреты! Она с деловитым видом отвернулась к окну - надо же обстановку оценить! Автобус стоял в каменном колодце -вокруг только абсолютно гладкие стены. Проход и тот всего один круглое отверстие тоннеля. Ирка проморгалась, привыкая к собачьему зрению собаки видят в темноте хуже котов, но лучше людей. И вздрогнула.

Над входом в тоннель сидел дракон. Воздушный, судя по почти прозрачной шкуре, человеческим зрением Ирка бы его и не увидела, даже сейчас он казался всего лишь дымкой, легким дрожанием воздуха, как бывает над костром. Завернувшись в крылья и поптичьи засунув голову под крыло, змей самозабвенно дрых. Ирка едва слышно хмыкнула:

-Вот так работает ваша секретная служба?

-Сайруса Хуракана тоже долго не было, -покачал головой Айт. В его тоне странно сплетались досада на воздушную... скажем так, легковесность и смутное удовольствие от прокола старшего братца. -К тому же проход еще воздушным щитом закрыт. Я же говорил -никто даже предположить не сможет, что мы сверху придем. -Теперь самодовольство звучало отчетливо. Ирка кивнула, едва не стукнувшись лбом о стекло:

-А люди где?

-В спальных пещерах для туристов. Это ж не первый у нас экскурсионный автобус. -Айт окинул внутренности автобуса хищным взглядом. -Раз я не смог попасть внутрь, значит, и воздушные тоже тут не обыскивали! -азартно провозгласил он, потирая руки. Присел на корточки... глаза его аж засветились в темноте, став похожими на маленькие золотые зеркала. Он довольно хмыкнул, сунул коготь в едва заметную щель в полу. Тихо кракнуло, и кусок пластика ощелился, открывая забитое до отказа потайное отделение.

-Танька туда подарки с Торжища сложила, -поторопилась напомнить Ирка.

-Я помню, -хмыкнул Айт. -Как и то, что это отделение... -он постучал все еще длинным и острым коттем по стенке потайного багажника, - появилось тут мно-ого раньше. Как ты думаешь, если я допрошу твоего кота, я много узнаю насчет участия богатырской заставы в контрабанде пластика, например? Или еще чего? -он иронично поглядел на нее снизу вверх.

-Впервые слышу о какой-то там контрабанде пластика! --чистосердечно соврала Ирка. Слышит она, конечно, не впервые, в конелюдском амбаре на Торжище сам Айт уже про контрабанду вспоминал. Но и правда: Вольх Всеславич и его богатыри открылись с несколько неожиданной стороны. А ведь Айт еще о во́ронах и контрабанде живой и мертвой воды не знает! Надо будет поговорить потом с Вольхом Всеславичем, все равно ведь придется знакомить его с новым главой кентаврийской мафии. Она, конечно, не собирается лишать заставу их законных незаконных доходов -сама в этом плане хороша, отнятый у чертей бизнес чистеньким тоже не назовешь. Но наглеть не надо! Кот тоже хорош, мафиозо хвостатый... Крестный Кот Мак, мря! А ведь если его сопородникиоб этом проведают, отмазать кота на суде Табити будет труднее.

-И вообще, зачем так глубоко копать? - пробурчала она, разглядывая брошенный прямо на сиденье открытый чемодан. Совершенно пустой. -Вот отсюда их и выпустили! -Ирка повела носом и чихнула Богинки не пахли ничем - чем может пахнуть тень? Но жили они по лесам, а от чемодана тянуло землей, прелой хвоей и как от всего в мире людей -немыожко бензином и гарью.

-Надо бы узнать, чей он, - прикинул Айт.

-Спорим, никто не согласится его признать, -покачала головой Ирка.

А если одного съесть, остальные разговорятся? -вроде как пошутил Айт.

-Тогда мне придется их защищать. И богатырской заставе тоже, -очень серьезно ответила Ирка. -Все-таки это наши туристы.

-Расследование осложняется возможным межмировым скандалом, -тоном диктора новостей заключил Айт и потянулся к верхней полке, один за другим снимая оттуда чемоданы.

Неизвестно, что еще он рассчитывал найти, но раз уж она тоже сюда полезла, стоит хотя бы принюхаться. Ноздри Ирки раздувались, вбирая витающие в салоне запахи. Из тайника разило машинной смазкой от лежащих там автоматов. С оружием пришлось расстаться еще на Источниках (кот очень огорчался!), а от запаха до сих пор в носу свербело. Ага, вот здесь сидели Танька с Богданом... И здесь пахнет знакомо... Радуясь, что Айт не видит ее лица, Ирка усмехнулась: примерно так она и предполагала, ну и прекрасно... Идем дальше! Ирка скользнула в кабину водителя и тревожно принюхалась. А вот это уже начинает ее всерьез беспокоить... Если уж он соизволил явиться... значит, опасность еще больше, чем думает сама Ирка, -причем опасность именно для ее родного мира! Интересно, Танька с Богданом в курсе? А ведь врядли... Она огляделась в кабине, стараясь не слишком заметно водить носом по поверхностям, потянулась выше… в зеркале заднего вида отразился салон и Айт.