Аккуратно, доставая предметы по одному, змей обыскивал чемодан, время от времени щелкая что-то на мобильник. Ирка, как выброшенная на сушу рыба, несколько раз открыла рот... закрыла... Возмутиться незаконным обыском и нарушением прав человека? Ага-ага, змей немедленно проникнется! У него тут заговор, и злые духи из мира людей экскурсионными автобусами наезжают -остается сказать спасибо, что он обыском ограничивается, а не хватает всех пассажиров и не тащит в какие-нибудь пещерные застенки. Хотя отложить -не значит отменить, будь поаккуратней, Ирочка, не хами зря, а то и твои планы пойдут прахом!

-Ты где так научился обыски проводить? -неодобрительно спросила она, наблюдая, как Айт быстро и внимательно перебирает стопку вещей, судя по расцветке принадлежащих скандальной пестрой тетке.

-Еще когда студентом был, нас как-то в соседнюю квартиру в понятые выдернули, вот я и увидел, как опера работают, ну а запомнить мне, сама понимаешь, нетрудно… -видно, он почувствовал ошеломленную тишину за спиной, обернулся, поглядел на Ирку и мягко улыбнулся: -Я вообще-то московскую Бауманку окончил. Иначе как бы я, по-твоему, смог в ракетах из твоего мира разобраться?

Ирка только пожала плечами: в основном там разбирались призраки.

-Правда, давно, так что мои знания несколько устарели. Тогда компьютеры размером со шкаф были. Хочу хоть на какие курсы походить, но ты видишь, что творится, даже на пару месяцев уехать нельзя... -он бормотал все тише и рассеянней, одновременно закапываясь в следующий чемодан, и смолк совсем.

Надо же! А она еще переживала, что почти ничего о нём не знает. Визит в Ирий оказался прямо-таки информативным: за ночь узнала больше, чем за все полгода знакомства! .

-Можно на онлайн-курсах, и ехать никуда не надо, -следя, как он методично проверяет кармашки сумки, обронила Ирка.

-Можно… Как только найдется провайдер, который сумеет протащить кабель межцу мирами, -так же рассеянно ответил Айт.

Ирка смутилась. Что это она сегодня -ляп за ляпом! Прямо как с Богданом или Танькой... Ирка замерла, даже на мгновение перестав следить за шмонающим очередной чемодан змеем. А просто ей было с Айтом... хорошо. И комфортно. Точно как с друзьями, когда не сильно боишься ляпнуть какую-нибудь глупость. Ну ляпнешь, ну посмеются -и что такого? Все ж свои. Она чувствовала, как Айт к ней относится, и совсем не была с ним настороже. Чувства ведьмы безошибочны, вот и расслабилась. А это неправильно! Дело не в том, что Айт к ней чувствует, а в том, как поступит! Для того, кто не только Айт, но и Великий Дракон, это могут быть совсем разные вещи.

-А в кабине что? -продолжая рыться в чемоданах, небрежно обронил Айт.

-Ничего, -ровно ответила Ирка.

Айт оставил чемодан и поднял голову. Вертикальный зрачок мерцал, то расширяясь, то снова сужаясь в узкую, как кромка меча, полоску, и этот змеиный взгляд затягивал, гипнотизировал, лишал воли…

-Просто осмотрелась, -спокойно сказала Ирка, и давящее чувство в точке между бровями исчезло.

-Ты совершенно уверена, что мне не нужно это знать? -грустно усмехнулся Айт. -Здесь вое-таки моя территория.

-А это дела наднепрянских земель. -Ирка не собиралась больше врать -все равно не верит -но и уступать не собиралась тоже.

Айт посмотрел на нее с сомнением, видно прикидывал, имеет ли смысл уговаривать. Решил, что не имеет, и не стал -вернулся к обыску. Ирка устроилась на переднем сиденье, медленно, словно знаток дорогих духов, втягивая в себя струйки запахов и разбирая их на составляющие. Становилось все тревожнее и тревожнее.

-Все, пожалуй. Я увидел что хотел. Айт вернул последний чемодан на “полку и даже поставил его чуть-чуть наискось, как он стоял раньше. -Точно не хочешь мне ничего рассказать?

«Ты же не хочешь ничего рассказывать мне. Хоть и обещал», -хмыкнула Ирка мысленно. Она прекрасно поняла: он увидел не только что хотел, но и чего не хотел видеть вовсе. Открытие, явно неожиданное, караулило его в одной из сумок. Что Айт нашел, Ирка не видела находка точно растворилась у него межцу пальцами. И если Айт не заметил, что она этот его маневр засекла... она не собирается его просвещать. У девушки должны быть маленькие тайны. А у ведьмы большие. Если она, конечно, хочет выполнить свои обязанности и остаться при этом живой и желательно здоровой. В общем, ведьма-хозяйка и Великий Водный друг друга стоят.

-Открыть можешь - останавливаясь возле автобусной двери, спросил Айт. -Обратно через тоннель.

-Сейчас. -Ирка облегченно вздохнула и не стала задавать дурацких вопросов «Ой, а дракон не проснется, ой, а как же воздушный щит?». Если бы Айт предложил вернуться через «драконьи ясли», она бы вообще в этом автобусе жить осталась!

-Теперь быстро, а главное -молча, убираемся из владений Воздуха! -шепнул он, притягивая к себе Ирку за талию, -и в тот же миг они оказались под спящим драконом. Глубокая тень упала на крадущуюся парочку.

-Хррр, хррр-ррр! -тихое рычащее похрапывание из-под крыла было даже уютным.

Айт притиснул Ирку к стене, помогая обойти свисающий над проходом хвост, и на цыпочках они двинулись по темному тоннелю... Шаг, другой, третий... Ирка вдруг почувствовала тугое сопротивление воздуха, точно уперлась в прозрачный целлофан, но не успела испугаться, как этот «целлофан» податливо прогнулся и… исчез, пропуская их.

Они неслышными скачками понеслись во мраке тоннеля навстречу мерцающему впереди свету. В покоях Воздуха Ирка мало что запомнила. Сплошные открытые террасы, а где не террасы там балконы, со свистом гуляет ветер, качая свисающие лианы, и еще серебристофиолетовые отсветы ирийской луны. Лишь тишина и молчаливый бег дальше, дальше... Впереди послышался мерный гул воды, Ирка с Айтом пронеслись по очередной террасе, нависающей над отвесной скалой, и выскочили к низвергающемуся с вершины скалы водопаду. На бегу Айт подхватил Ирку под мышку и, прежде чем она успела выпустить крылья, перемахнул водопад.

-Все, можно разговаривать, теперь мы во владениях Воды! Смылись! -довольно объявил он.

-Повезло, что щит на тоннеле не двусторонний!

-С воздушными всегда так! С одной стороны, в любую щелку просочатся... сквознячком, а с другой всегда чего-то не додумают, ветер в голове! - раздосадованным тоном взрослого, вынужденного оправдываться за вроде бы уже подросшего, а все еще безмозглого мальчишку, фыркнул Айт. -Недаром никто не встревожился, когда Сайрус Хуракан исчез, не в первый раз. Надоело ему все или что-то не получается и ищи ветра в поле! Шен был исключением, но… сама знаешь, -Айт развел руками.

Ну да, воздух -он везде. А любой разговор -это колебание воздуха, так что даже в пещерах Земли не просто у стен есть уши: если воздушные захотят весь мир для них станет одним большим ухом. Ирка принялась лихорадочно вспоминать, что они с ребятами успели наговорить. Вот уж точно, слава Табити, что она прислала жабу поганую, -перед приемом они так зациклились на шмотках, что ни о чем другом не то что говорить -думать не могли! А после приема… О-о-о-о! Ирка схватилась за щеки.