-Не волнуйся. Пока я был у тебя в пещере, не давал ему нас слушать. -буркнул Айт.

"Мы и до твоего появления неплохо справились!" Как раз обсудили ее отношения с Айтом. И теперь эти обсуждения обсуждают воздушные из здешней секретной службы! Может, лично Табити доложат! 0-о-оррррр, Сайррррус Хурррракан! Ты заплатишь!

Айт по-прежнему косился на нее: то ли гадал. что она успела такого наговорить, то ли корил себя, что выдал информацию и лишил ирийские спецслужбы преимущества.

-Пойдем, -потянул ее Айт.

-Куда? -трепыхнулась Ирка. Хотелось бежать обратно в их пещеру, рассказать ребятам, что она узнала... Интересное кино -а как теперь рассказывать?

-К дракончикам Мин, - хмыкнул Айт. -Я же обещал... Они на территории Воды, считается, что у нас детям лучше всего.

-Это совершенно необязательно! - запротестовала Ирка. А если Мин и правда милые, и она это покажет, и Айт снова начнет обижаться, что ей маленькие Лун не понравились? Хотя, ну вот Слово ведьмы, кому такое может понравиться? Одно позитивное качество у монстриков -альбомы с детскими фотографиями сыновей гостям Табити точно не грозят!

-Нам все равно по дороге, -вздохнул Айт. -Хочу потом к нашим пленникам заглянуть. Проверить.

Глава 18 Переполох в детском садике

-...и когда вдоль тропы раздался рев и вой и засверкали в свете луны белоснежные острые клыки, самая младшая из сестер-змеечек глухо вскрикнула и упала бездыханной, ведь она была еще совсем маленькой и сердце ее разорвалось от ужаса!

Облаченные в пижамки ребятишки лет пяти -мальчишка и девчонка с морковного цвета волосами, увязанными в смешные хвостики -тоже тихо вскрикнули и... в одно мгновение превратились в пару очароватльных дракончиков. Дракончики сбились потеснее, мелко дрожа и норовя забраться друг к другу под крыло.

-Но остальные ее сестры были старше и отважнее и тут же перекинулись... вот как вы сейчас. -Сидящий на корточках мальчишка, примерно на год постарше, чуть приподнял ладонь, в которой как в чаше был заключен кристаллик с прыгающей внутри молнией. Молния бросала дрожащие блики на его сосредоточенно-вдохновенное лицо и азартно сверкающие глаза. -Они были уверены, что чешуя защитит их от острых клыков и когтей, скрывающихся во мраке! И змеечки Мин побежали через темный лес, оставив тело своей младшей сестры на тропинке. И слышали, убегая, как позади них грызут и чавкают и как хрустят на чьих-то зубах ее маленькие косточки!

-Ы-ыхны! -полувзвыла-полувсхлипнула морковная змеечка, засовывая кончик хвоста в пасть, чтобы не разрыдаться окончательно.

-Вот чего всегда Мин? -Ее приятель прицвинулся к змеечке поближе. -Как едят так Мин...

-Настоящие Лун сами кого хочешь съедят! -безапелляционно отрезал старший. -Дальше рассказывать или хватит с вас?

-Да-альше... -подрагивающим от ужаса голосом протянул дракончик.

-Змеечки бежали и бежали, проламываясь сквозь подлесок и сшибая стволы деревьев хвостами, пока не поняли, что заблудились. -Человеческого вида мальчишка зловеще поглядел на слушателей сквозь пылающий на ладони кристалл. -И даже у огненной старшей сестры не осталось сил, чтоб выдохнуть хоть самую слабую струйку пламени, осветить им путь. Луны не было видно за низко нависающими деревьями, и змеечки очутились в полном, кромешном мраке! «Видно, смерть наша пришла!» сказала старшая сестра, а средняя заплакала.

-Аа-а-ах! -выдохнули слушатели, прижимаясь друк к другу так крепко, что аж шеи переплелись.

-«Если хотите, я выведу вас!» -вдруг сказали из мрака, и совсем рядом выпрыгнула какое-то существо. Змеечки не видели, кто это, ведь было так темно, что они не различали собственных лап. «Пожалуйста, выведи нас отсюда!» -попросила старшая, и существо побежало вперед, а сестры-змеечки последовали за ним.

-Как же они последовали, если темно? Они ж его не видели! -У маленького дракончика вдруг прорезался скептицизм.

-Существо окликало их, а еще оно оборачивалось, и сестры-змеечки видели, как вспыхивают во мраке его яркие, как фонари, глаза! - немедленно нашелся рассказчик. -И вот они бежали, бежали… и вдруг перед ними оказался широкий овраг, через который было перекинуто толстое дерево. И тогда существо сказало: «Пусть одна из вас возьмет меня на руки и перенесет на ту сторону!» Сестры насторожились. «Разве ты не можешь перейти само?» спросили они. «Нет! -упрямо ответило существо. - Мои лапки маленькие и слабые, и я боюсь. Если вы не перенесете меня, я не поведу вас дальше!» -«Тогда ты бери!» -велела старшая сестра средней, и та не поспела вслушаться. Она снова приняла человеческий облик, и существо тут же запрыгнула ей на руки. В этот миг луна выкатилась из-за туч и серебрисю-фиолетовые лучи засверкали в просветах между деревьями, и средняя сестра увицела, что держит на

руках... -рассказчик почти неслышно выдохнул:

черную кошку! И усы ее шевелились у змеечки прямо перед носом!

И-и-и-и! -тихонько завыли дракончики. -Бросит пусть, бросит!

-Поздно! -торжествующе отчеканил рассказчик. -Кошка как вольется клыками в слабое человеческое горло! А старшая сестра так испугалась, что забыла совсем, что она старшая и должна защищать своих сестер, она закричала от ужаса и бросилась бежать, слыша за спиной, как воет черная кошка и криком кричит средняя сестра! А потом крики стихли и снова раздались хруст и чавканье, и еще длинное такое, протяжное «Мяуууу! Мур-мяуууу».

-О-о-оой! -провыли дракончики, кажется пытаясь взгромоздиться друг на друга от страха. -А старшая что?

-А она все бежала и бежала... И вдруг! -кристалл в ладони рассказчика вспыхнул, а дракончики подпрыгнули. -Лес раздался перед ней, и она выскочила прямо к пещере своих родителей! «Папа! Мама!» -закричала она, бросаясь ко входу…

-И она спаслась, да! Спаслась? -явно пытаясь забраться под приятеля, чтобы не было так страшно, пропыхтела морковная змеечка.

И тогда над их головами раздался тихий жуткий хохот! И смеялся вовсе не рассказчик!

-Нет спасения тем, кто не спит в ночи! -зловеще прошелестел незнакомый голос. -Старшая змеечка вбежала в пещеру, там стояла тишина и тьма, темнее даже, чем в самом темном месте в темном лесу! Змеечка пошла вперед, окликая своих родителей... и в этот миг камень у входа в пещеру задрожал и сдвинулся, отрезая путь к бегству. А во мраке вспыхнули сверкающие кошачьи глаза, и, отдаваясь эхом, в нещере прокатилось громкое..‚

-Мряууууу! --протяжно, с подвыванием донеслось откуда-ю... и этот звук был здесь, рядом, а не В каком-то там темном лесу! -Мряа-а-а-а!

-Ииииии! -от дружного вопля дракончиков засвербело в ушах. Сплетшиеся в неимоверный узел драконята рванули в разные стороны, порываясь взлететь, но переплетенные между собой шеи, лапы и крылья не дали. С пронзительным визгом клубок дракончиков шлепнулся на каменный пол, изо всех сил заскреб лапами и... рванул прочь, со всего маху врезавшись в ближайшую стенку...

Это оказалась вовсе не стена, а дверь, потому что она распахнулась, и...