Она снова отчетливо вспомнила тетину инструкцию, и какзаписывает она все на бумажке:

Алла Марковна, дом восемнадцать, квартира шестьдесят девять…

И замерла как вкопанная. Квартира шестьдесят девять! А онасейчас была в девяносто шестой! Ну надо же так перепутать!

После разговора с Жанной Ирина промаялась еще полчаса, инаконец раздался звонок в дверь.

Яша побежал к двери с веселым лаем, так он встречал толькоКатерину, у них была обоюдная симпатия на почве вкусной еды.

— Ну, слава богу! — Ирина распахнула дверь, да таки застыла на пороге.

Конечно это была Катерина, но в "каком виде!

Волосы растрепаны, нос красный, один глаз заплыл.

— Катька, тебя ограбили? — ахнула Ирина. Побили иотобрали сумку?

Катя протиснулась в дверь и села в прихожей на тумбочку.Ирина не успела закрыть дверь, как появилась Жанна.

— Ну? — осведомилась она, глядя на подруг.

Ирина пожала плечами, а Катька вместо ответа зарыдала.Подруги засуетились. Жанна сняла с Кати куртку и повела на кухню, Иринанамочила полотенце и дала Катьке, чтобы приложила к глазу. Несчастная Катькавыпила минеральной воды, обтерла лицо и только тогда обрела способностьразговаривать. Отодвинувшись от Жанны на максимальное расстояние, она, жалобновздыхая и испуганно поглядывая на суровую подругу, поведала все, что с нейслучилось в злополучной квартире номер девяносто шесть, в которую она попала поошибке.

— Не по ошибке, а по собственной глупости! сердитопоправила Жанна.

— Ну это же надо! — Ирина покачала головой.Столько лет тебя знаю и не устаю поражаться такому легкомыслию! Ну с чего ты вкомнату-то потащилась! Тебе ведено было встретиться с Аллой Марковной, так идожидалась бы ее!

— Все ясно, она увидела накрытый стол и не смогласовладать с собственным аппетитом! припечатала Жанна, и по тому, как Катеринастыдливо прикрылась полотенцем, стало понятно, что так оно и было.

— Катька, обжорство когда-нибудь тебя погубит! —хором высказались подруги.

— Попробовали бы сами тащить через весь город такуютяжеленную коробку и не проголодаться! — оправдывалась Катя. — Ой! Яже забыла роклетницу в той самой квартире! Какой кошмар! — она залиласьслезами.

— Может и к лучшему, — неуверенно заговорилаИрина, — ты же сама говорила, что Алла Марковна не слишком спешила ееполучить.

Вещь-то в нашей жизни бесполезная…

— Все это так, — Катерина высморкалась вполотенце, — но тетка меня убьет, когда узнает, что я отдала коробкупосторонним людям.

— Но может быть, как-нибудь попытаться получить ееназад… — пробормотала Ирина, — пойти в девяносто шестую квартиру и всеспокойно объяснить.

— Исключено! — перебила ее Жанна. — Судя повсему, вдова приняла Катьку за любовницу ее мужа.

Это хорошо, что ее тогда люди отвлекли, если она еще разКатьку увидит, будет стрелять без предупреждения. Или кислотой может облить.

— Господи! — вздрогнула Ирина.

— А так тетка меня распилит на кусочки! рыдающимголосом сообщила Катька. — Просто не знаю, какую смерть выбрать…

Жанна с Ириной переглянулись и поняли, что Катьку снованужно спасать.

— Придется идти туда всем вместе, — вздохнулаЖанна, — втроем как-нибудь отобьемся…

— Прямо сейчас? — упавшим голосом спросилаКатя. — Может, сначала чайку попьем? Чтобы стресс снять…

— Именно сейчас! — приказала Жанна. — Покатам народ толчется, потом поздно будет.

Ирина мигом собралась — накинула куртку и прихватила Яшу наповодок. Наступило время прогулки, и еще она не хотела оставлять коккеранаедине с пирогом, уж слишком умильно Яша на него посматривал.

На улице мартовское солнце уже скрылось.

Подруги обошли Иринин дом, прошли по тропиночке черездетскую площадку и приблизились к дому номер восемнадцать.

— Вон тот подъезд, — зашептала Катя, —квартира на восьмом этаже.

Распахнулась дверь, и на улицу выкатились трое. Слегкаподвыпивший мужичок галантно поддерживал под руки двух теток солиднойкомплекции. На одной была шуба из китайской собаки, а на другой — из крашенойнутрии. Тетки бурно возмущались какой-то Варварой.

— Они оттуда идут, с поминок, — шепнулаКатя, — вдову Варварой зовут.

— Идти надо, пока у них скандал в самом разгаре, —решилась Жанна. — Ты, Катька, здесь обожди, а то как бы тебя не опознали…

Она подхватила Ирину и устремилась к подъезду. Сзади почтиволоком тащился Яша.

Лифт стоял где-то наверху, оттуда слышались громкие голоса.Жанна отпустила Ирину и быстрым шагом начала подниматься. Яша негодующегавкнул, но Ирина сердито шикнула на него и даже легонько стеганула поводком.Яша покорился судьбе и потащился по лестнице, но взгляд его говорил, что онтакое Ирине еще припомнит.

Жанна взлетела на восьмой этаж и остановилась перед дверьюдевяносто шестой квартиры. Ирина с Яшей замешкались. И в это время открыласьдверь и вышла большая компания. Женщины наспех застегивали пальто и шубы,мужчины держали шапки в руках. Из квартиры неслись звуки затухающего скандала.Женский визгливый голос вопил и ругался, мужской гудел, увещевая, кто-то громкорыдал, били посуду.

— Погуляли! — мрачно сообщил в пространство одиниз вышедших на площадку мужчин. Называется, помянули сотрудника, ничего нескажешь, чуть с побитыми рожами не ушли!

— Знал я, что у Владимира жена стерва, — поддакнулдругой мужчина, — но не думал, что до такой степени. Это же надо, едвамужа похоронила — и такой скандал устроить!

— Совести ни на грош! — включилась пожилая тетка врозовом мохеровом берете. — Ну бабы тоже хороши! И чего эта Анфиска напоминки приперлась? Да и другая, вовсе посторонняя…

Ирина поняла, что речь идет о Кате. Тут раскрылись двериподъехавшего лифта и все уехали, кроме Жанны. Она потянула за ручку двери, иснова дверь распахнулась и выпустила очередную порцию сотрудников покойного.Жанна едва успела отскочить;

На этот раз двое мужчин вели под руки рыдающую брюнетку скрысиным личиком. Впрочем, лицо видно было плохо, потому что брюнетка закрывалаего руками.

— О-о! — причитала она. — О-о!

Сзади суетилась крашенная в рыжий цвет вертлявая женщина иноровила накинуть на брюнетку кожаное пальто.

— Анфисочка! — верещала она. — Анфисочка,надень, а то простудишься…

Мужчина справа морщился как от зубной боли, и осторожноотпихивал рыжую локтем.

— Мы в суд на нее, в суд… — кричала та, — зачленовредительство…