телефоны. Что это вообще было, мужчина до конца не выяснил, быстро обнаружив, что это дело очень уж хитро прикрывают. Дают информации расходиться, но отмечают всех, кто интересовался. Лишнее внимание Ремарху было не нужно, и наводить справки он прекратил. А вот запрос начальству отправил. Получив неожиданный ответ. Что если вдруг получится убить Эварницкого, то в качестве дара он, Ремарх, получит аж целый ранг силы. Что было прямо очень жирным куском.

На который мужчина не очень-то собирался вестись. Попахивало больше издёвкой, нежели дельным предложением.

Кто же знал, как дальше сложатся дела.

Нюанс в том, что на своей позиции Ремарх находился вот уже сто пятьдесят лет и собирался прожить ещё лет триста. Такой срок давал возможность планировать на десятилетия вперёд. Какие-то проблемы решались просто. Где-то заплати, где-то надави. А какие-то так просто не решались. Поэтому Ремарх занимался тем, что плодил наследников. Выбирал из них самых достойных, оказывал поддержку. Сила, деньги, знания, правильная вербовка. Потом пристраивал, куда надо. Нельзя просто взять и попасть в могущественный клан. Зато можно внедрить отпрыска в боковую линию через брак. Сначала он там будет никем. Полезным талантом, который используют. Но пройдёт двадцать лет и… Может и главой рода стать. Особенно если ему помочь. Или его дети станут. А это уже какое-никакое влияние на сам клан. Как минимум возможность усложнить игру.

Как-то так и вышло, что, собрав досье на Эварницкого, мужчина отложил эту проблему в долгий ящик, а тут ему раз, и пришло уведомление, что одна из пешек, в смысле, правильно пристроенный наследник, собрался на дуэль с этим самым Эварницким.

Узнал об этом мужчина за полтора часа до самой дуэли и вмешаться не успел. Оставалось только подождать результатов, а дальше уже думать, что с этим делать. В том, что делать что-то придётся, мужчина почему-то не сомневался, ощутив внутри нешуточное беспокойство.

Глава 12. Когда судьба не оставляет в покое

Григорий деньги мне перевёл через неделю, и я благополучно забыл о парне. Честное слово, на фоне других моих врагов он слишком мелок, чтобы я о нём думал дольше, чем две минуты радости после пополнения счёта.

Между прочим, для него пятьдесят миллионов должны быть серьёзной суммой. Я Елене однушку за пятнадцать взял. Не в столице. Но и не в самом дешёвом районе. Ну да ладно. Это всего лишь деньги.

В оставшиеся до конца учебного года дни ничего примечательного не случилось. Этих дней не так уж много было. Впереди намечалась вторая сессия, которая обещала быть куда кровожаднее в вопросе лишения студентов душевного спокойствия. Началась пора контрольных, промежуточных тестов и сдачи нормативов. Возможно, поэтому я ни во что влипнуть и не успел. Сосредоточился на учёбе. Не только на ней, конечно же. Бой со Старовым показал мои слабые места. Я и так знал, что в фехтовании от меня многого ожидать не стоит, но здесь наглядно увидел, в чём именно слабости заключаются. Были у меня мысли, как решить проблему, но решил поступить по-умному и нашёл консультанта. Мастера одной из школ фехтования. Пожилого уже мужчину с соответствующим уровнем силы и опыта, который понял, в чём у меня загвоздка. Узнал много нового. Что никак не отменяло простого факта: хочешь мастерски драться на мечах, будь добр с малых лет уделять этому хотя бы часов десять в неделю. Я же себе такого позволить не мог. По многим причинам. В первую очередь — из-за недостатка времени.

Поэтому ограничился тем, что сковал себе новый меч. Старый не подходил из-за веса. Мои мышцы банально не испытывали нужной нагрузки, чтобы начать прогрессировать. Вот я и соорудил себе клинок, который решал эту проблему. Решать-то решал, но порождал ново-старую загвоздку — проклятия активизировались. У меня не было больше кусочка Баланса, чтобы нивелировать их влияние. Поэтому тренировался прямо так, раз в день устраивая себе получасовую разминку с тяжёлым мечом. Ну как тяжёлым… Для меня он ощущался как обычный.

Вылилось это в локальные всплески неудачи. То дно у стаканчика с кофе отвалится, и я себе брюки залью. То ручка у чашки обломится, и снова себя оболью. Звучит не очень страшно, но за два месяца я обливался кофе семнадцать раз. Не всегда сам. Иногда кто-то меня обливал. Помимо этого, кусок металла в кузне пробил мне ботинок и ногу. Другой осколок, от взорвавшегося артефакта, врезался в щеку и чуть без глаза не оставил. Из-за чего я завалил технику безопасности на практике и потом помучался на пересдаче. Вроде бы ничего такого, но подобные инциденты случались каждый день, из-за чего ходил я часто нервный и раздражённый.

В остальном ничего такого. Учёба, учёба и ещё раз учёба.

Сессию в итоге сдал. Профильные предметы — на отлично. Непрофильные — кое-что на четвёрки. Остальные в группе тоже отстрелялись достойно. Хуже всех выступил Тимур. В теории он лучший, спору нет. На практике — до сих пор больно смотреть. Но в данном случае приемлемый результат, потому что он как раз теоретиком и собирался работать в будущем.

Когда последний экзамен был сдан, выжившие дружно пошли пить и веселиться. Я же от сей участи откосил. Ночные клубы, загородные дома, море алкоголя и толпа молодёжи. Милое событие из молодости, если к этому ядрёному коктейлю не добавлять проклятого бога. Я и не добавлял.

Выдохнул с облегчением, прикупил по случаю ведёрко мороженого, для разнообразия заварил не кофе, а фруктовый чай, засел на балконе, ел, пил и подводил итоги.

Итак. Учебный год закончился.

Я заключил соглашение с императором, в целом пока что выгодное. Сдал две сессии и один раз умер — не знаю, что из этого хуже. У меня появился проклятый молот, правда, до начала учебного года, но это неважно. К молоту добавились крыло и меч, а вместе с ними ещё всякие полезные артефакты, типа защиты от огнестрельного оружия и системы мягкой посадки. У меня заметно прибавилось знаний, но на мастера я по-прежнему не тянул, пусть и сделал несколько новых великих артефактов. Наработал социальный капитал и репутацию. Денег на счету тоже прибавилось. Главное, вырос масштаб личности, и проклятия заметно притихли.

Из минусов — обязательства перед империей, конфликт с храмами, намечающийся конфликт со Скворцовыми и прочие проблемы, которые так сразу не решались.

Ах да, забыл ещё кое-что упомянуть. Подарок Харона, который смело можно записать в положительные активы. Он мне подарил перо. Которое писало.

Неожиданно, да?

Я не сразу