— задача не для слабых духом. И уж точно не для тех, кто хочет оказаться в опасной близости от меня. Я смотрел на это насмешливо. Блохина — с вызовом, заливаясь краской. Разозлившись, она ткнула меня пальцем в живот, но с тем же успехом могла бы попытаться проковырять бетонную стену.

— Какой ты всё же невыносимый, — прошипела она.

— Позволишь невыносимому проводить тебя?

— До туалета?

— Ты идёшь в вагон-ресторан.

— С чего ты взял?

— Сердце подсказало.

— Точно сердце?

— Возможно, другая часть?

— В твоём случае боюсь представить, что это за часть.

— Неужели та самая Блохина изволит шутить?

— Та самая Блохина изволит прогуляться и перекусить, — вздохнула она. — Признайся, чудовище, что ты запер бедняжку Фло, чтобы самому выйти на охоту и найти себе подходящую жертву…

Небольшая ремарка. Ехать нам было почти сутки, и поезд отправлялся в семнадцать часов. Было это два часа назад. За которые я успел посидеть в купе, почитать книгу, заскучать и отправиться на поиски приключений. Также за это время успели наступить вечерние сумерки. И также, что немаловажно, мы удалились от столицы и добрались до менее обжитых зон. Впереди, разумеется, на нашем пути хватало остановок и городов, но конкретно сейчас за окном стояли леса.

Помимо нас двоих, в коридоре никого не было. Сам коридор отличался довольно богатой обстановкой. Правда, устаревшей лет так на двадцать, но тем не менее. Здесь даже светильники были сделаны под старину.

Это всё не очень важно, но антуража добавляло.

И я ведь говорил, что всё пойдёт по одному месту. С шумом открылась дверь купе, которое находилось между моим и тем, куда заселилась Блохина. С шумом — не потому, что кто-то резко дёрнул, а просто двери сами по себе шумные, тяжёлые. В коридор выглянула молодая женщина. С роскошными чёрными волосами, которые волнами спадали ей на плечи и ниже. Дама уставилась на нас, сфокусировалась на мне.

— Давид? — нахмурилась она.

— Варвара, радость моя. — Степень моего довольства превысила все пределы. — Надо же, какая встреча.

Что-то в голове вампирши перемкнуло, она опасливо прищурилась, и я едва успел перехватить руку с удлинившимися когтями у своего горла. Варвара надавила, попыталась меня отбросить, но я с удивлением обнаружил, что посильнее её. Выгнув даме кисть, не дал вампирше разбушеваться.

— Прошли те времена, когда ты была сильнее меня. Так что не буянь, лады? — попросил я.

Вампирша зашипела, попытался вырваться, но я не пускал.

— Давид?.. — нервно спросила Блохина, которая от всего этого с запозданием отшатнулась.

— О, не обращай внимания, — сказал я ей. — Это Варвара, моя бывшая жена. У нас было десять детей, и она нас бросила… — добавил я грусти в голос.

— Что ты несёшь?! — перестала вырываться вампирша.

— Тебе не нравится моя интерпретация? — удивился я. — Ладно, хорошо. Елена, это Варвара. Вампирша. Неблагодарная особая, которой спину лучше не подставлять. Полагаться на неё тоже не стоит.

— Ты что несёшь?! — спросила то же самое вампирша, но уже совсем с другими интонациями, вопрошая, как я посмел раскрыть её тайну.

— Давид?! — интонации Блохиной тоже изменились.

— Давид, Давид… — передразнил я. — Что несу, что несу… Ну, раз не хотите по-доброму…

Я выгнул кисть вампирши ещё сильнее.

— Подчинись! — ударил её Голосом.

Одновременно с этим делая подшаг и толкая ладонью в грудь, чтобы впихнуть Варвару обратно в купе. Заломив руку, впечатал вампиршу лицом в стену. В ту, что напротив коек.

— Ты что творишь?! — возмутилась Блохина сзади.

— Могу отпустить, и тогда ты узнаешь, что делают вампиры, когда кто-то узнает об их секретах.

— Что? — уставилась на меня Елена. — Так она что, реально вампирша?!

— Лучше дверь закрой и зайди уже сюда, — сказал я недовольно. — Не дёргайся. — Это уже Варваре. — Как ты успела убедиться, я сильнее. Ты меня только что попыталась убить. Доверия у меня к тебе также нету. Так что у тебя где-то минута, чтобы убедить меня, что не стоит отрывать тебе голову.

— Шшш… — зашипела вампирша, которая пришла в себя после ментальной оплеухи.

— Ты могла бы начать с извинений, но что-то шипение на них не похоже.

— Отпусти, — сказала она требовательно.

— С оценкой ситуации у тебя большие проблемы.

Я вывернул руку до упора, Варвара издала стон боли, но сжала зубы, чтобы не закричать. Проблеск разума всё же проскочил. Поднимать шум для вампирши заведомо проигрышная стратегия.

— Я поняла! Поняла! — выдохнула она. — Отпусти! Не буду нападать!

Я отпустил. Не подумайте. Не настолько я доверчивый. Вся ситуация в целом дурно пахла, и если вампирша сейчас не успокоится, придётся решать вопрос как-то радикально. К примеру, выкинуть её к окно. Целую или по кускам, уж как пойдёт.

Вампирша развернулась и оскалилась на меня, показав, как удлиняются клыки. Блохина у меня за спиной тихо ойкнула. Я же смотрел на Варвару насмешливо.

— Ты стал сильнее, — перестала она скалиться.

— А ты наблюдательнее.

— Что ты здесь делаешь?

— Не поверишь, но еду на летнюю практику от института.

— Ты артефактор всё ещё?

— Да. Что ты здесь делаешь, спрашивать не буду. Как-то без разницы, если честно. Как поступим дальше? Лично я собирался перекусить и взять что-нибудь в баре. Но могу передумать и скинуть Ищущим наводку, что в поезде опасная вампирша обитает. А ты можешь написать отцу или кому-то ещё с клыками нестандартного размера, что плохой мальчик Давид обидел хорошую девочку Варю.

— Отец мёртв, — поникла она.

— О как. Неожиданно. Но и это меня не особо волнует.

— Ты раскрыл мою тайну, — бросила она взгляд на Елену. — А ещё сдал нас с отцом Ищущим. Нам пришлось бежать из города. Из-за этого отец и погиб.

— Какие бедные вампиры, — ничуть не впечатлился я. — Хочешь отомстить?

— Отомстила бы, если бы могла.

— Честно, но глупо. Повторяю свой вопрос. Какие будут аргументы, чтобы оставить тебя в живых?

— Мне нечего тебе сказать.

— Блин, какая морока, — покачал я головой. — Блохина, постой тогда на шухере, пока я тело расчленять буду.

— Чего-о? — опешила Блохина.

— Я просто так не дамся, — по новой выпустила когти