– Чертовы славяне не могут обойтись без драки. И поляки, и русские – сброд. На прошлой неделе моему технику руку сломали!

– А немцы, значит, лучше? – Кирилл усмехнулся.

– Не лучше. Тоже набрались всякого от этих. Нет бы что хорошее взять… Хотя что у этих свиней хорошего? Одно слово – славяне, – скрипнул зубами Штайнер.

Несмотря на молодость, все во взводе Кирилла были профессионалами. На первых же учениях Кирилл в этом убедился. Он не сумел самостоятельно подбить ни одного противника – только в паре с кем-то. Но над ним не смеялись – напротив, подробно разобрали все допущенные им ошибки. У этих пацанов за плечами не один десяток боевых выходов на территорию «бородатых», опыта им было не занимать. Слушая рассказы о том, как они гоняли боевиков по Пардаугаве, Кирилл ловил себя на мысли, что не испытывает к ним той неприязни, какую чувствовал к «фантазерам». Панцергренадеры тоже развлекались, охотясь на «бородатых» в бетонном лабиринте Пардаугавы. Но в отличие от операторов-«фантазеров» они рисковали жизнью. За броней боевых скафандров бились живые сердца. Панцергренадеры гибли намного реже, чем пехотинцы, но гибли. И не гасли свечи у выставленных возле штаба фотографий в траурных рамках.

Кирилл сдружился с ребятами из своей роты. Они вместе выпивали, вместе пели неофициальный гимн панцергренадеров «Песню Сидра». Глядя на них, Кирилл вспоминал себя в юности – он тоже мог пить, работать и спать по семь дней, как в песне.

А еще они всегда были вместе, настоящее боевое братство. Кириллу приходилось иногда одергивать себя, вспоминать, зачем он здесь. Лишние привязанности могли только помешать, и Кирилл нарочно держал дистанцию. Но ребята этого не замечали, они искренне уважали Кирилла. Как же, ветеран прошлой войны, награжден; дрался с «проклятыми русскими» и остался цел. Его иногда подмывало сказать всем этим вацлавам да збышекам, что он тоже русский, – и посмотреть, как вытянутся у них физиономии.

Грядущее наступление не было секретом ни для кого. Все в полку считали, что весной, как сойдет снег и земля подсохнет, так и двинутся. Кирилл подозревал, что на той стороне реки тоже знают о готовящемся наступлении. У «бородатых» наверняка есть шпионы. А значит, можно попасть в засаду. Командование тоже это понимало, поэтому июня ждать не стали.

Весь март панцергренадеров в авральном порядке перевооружали, меняли полимерные «мышцы» в скафандрах на новые, наращивали броню. Все поняли, что ждать осталось недолго. Второго апреля бригаду подняли по тревоге.

– Общее построение в капонирах! – прохрипел рано утром из динамиков голос командира батальона.

– Похоже, началось! – чуть резче, чем следовало, сказал бледный Штайнер, собирая подчиненных.

– Не дрейфь, командир, прорвемся! – подбодрил Штайнера Кирилл.

Его охватило радостное возбуждение: он устал ждать и притворяться. Панцергренадеры, как обычно, будут на самом острие удара. А Кирилл станет ближе к цели… настоящей цели.

Из школьного учебника новейшей истории, технополис Штильбург

…Концепция технополиса стала логичным продолжением идеи «умного города». Первоначально технополис рассматривался скорее как «технопарк», место, где «критическая масса» образованного населения, технологичной среды и наукоемкого бизнеса вызывает «цепную реакцию» научной и деловой активности. Следующим шагом стала концепция самодостаточного поселения, использующего в повседневной жизни самые передовые технологии. По замыслу создателей, инновационные возможности и высочайший уровень жизни должны были как магнитом притягивать лучшие умы из всех уголков планеты…

…Идея технополиса нашла живой отклик среди элиты Российской Федерации. В 20–30-е годы двадцать первого века по России прокатились техногенные катастрофы, вызванные обветшанием советской инфраструктуры. Целые регионы оказались фактически в каменном веке. Население покидало превратившиеся в ловушки города. Хаос и анархия волной катились по стране. Всюду рыскали вооруженные до зубов бандиты и просто отчаявшиеся, потерявшие все люди. Даже за заборами охраняемых элитных поселков никто не чувствовал себя в безопасности.

Независимый от инфраструктуры город, способный обеспечить жителям максимальный уровень комфорта, оказался востребован. В 2026 году консорциум «Аркадия» объявил о создании первого в мире полностью автономного технополиса. Сегодня мы знаем его как Метрополис, столицу нашей страны. Спрос оказался так велик, что за считаные месяцы было раскуплено сто тысяч единиц жилья. В 2028 году началось строительство, в 2030 году в торжественной обстановке открыт первый квартал. Тогда же стали возводить купол: высокий уровень жизни предусматривал и управляемый климат.

В 2032 году Российская Федерация вступила в Европейский Союз. К тому времени идея технополисов стала актуальной не только для России. Европейские страны стремительно исламизировались. В обстановке экономической депрессии Европу захлестнул вал этнической преступности. Многие стали смотреть на Россию как на идеальное убежище. В том же году началось строительство второго технополиса – нашего Штильбурга.

Если не считать многонационального Метрополиса, все технополисы строились национальными элитами. Вслед за немецким Штильбургом выросли французский, испанский, английский, голландский технополисы…

…Для строительства технополисов выбирали труднодоступные, малонаселенные районы. Благодаря этому технополисы смогли устоять, когда распространявшаяся как лесной пожар Чума выкашивала целые континенты. Именно в технополисе была впервые синтезирована противочумная вакцина. На бескрайних просторах, погруженных в хаос безвластия и бандитизма, как острова спокойствия и благополучия стояли технополисы. С них началось возрождение страны, они стали кристаллической решеткой будущего государства, якорем, который спас цивилизацию от сползания в темное средневековье…

Рига, апрель, 2084

Веками завоеватели ходили на Русь через Прибалтику. И через нее же ходили войной на Европу русские. С запада другой дороги просто нет: через Полесье большую армию не провести, завязнет в болотах. Это считалось аксиомой – до 1944 года, когда в ходе масштабной войсковой операции русские разгромили группу армий «Центр», отбросив немцев к границам СССР. Эта операция вошла в историю под кодовым названием «Багратион». Немецкие войска отступили по всему фронту. В руках русских оказалась вся Белоруссия до Бреста.

Но немцы отступили не везде. Курляндия, западная часть Латвии, самой природой создана для обороны: непроходимые болота, густые леса, овраги. Остатки группы армий «Север» отошли в Курляндию и закрепились. Даже потеря Риги не подорвала их дух и боеспособность. Курляндская группировка как дамоклов меч нависала над коммуникациями наступающих через Прибалтику русских войск. На ликвидацию котла бросили целые армии – без толку. Пять раз русские пытались уничтожить упорно сопротивлявшихся немцев, но каждый раз откатывались, захлебываясь кровью. Немецкая группировка в Курляндии оборонялась до 15 мая 1945 года и сдалась только после капитуляции всех немецких войск.