Обернувшись к девушке, она поманила ее за собой и подошла к одному из камней бывшего колье. Даже не поморщившись, старуха проколола сразу несколько пальцев и пошла по кругу, оставляя отпечатки на каждом камне.

— А теперь ты, — протянула она шпильку девушке. — И поторопись, твои неприятности — это не просто так.

— Люда, не слушай ее! — выдавил из себя весь изгвазданный чешуей, висящий в воздухе Константин. — Пусть сначала объяснит зачем!

— Кровь ценна, каждая капля может спасти жизнь одному из нас, — пробулькал истыканный мелкими иголками лайрскан, глядя на Пуговкину одним глазом, второй заплыл сизо-лиловым пухлым синячищем.

— Ошибка будет дорого стоить, девочка, — надломленно прошелестела замершая королева.

— Быстрее! — рявкнула Альданская, впихнув Люсе острую штуковину и подтолкнув к одному из камней. — Объяснения потом. Иначе ничего не выйдет! Возможно, это шанс вернуть вас домой!

И Люся решилась. Ну не умрет же она от этого.

Ойкнув от укола, она тоже пробежалась по кругу, тыча пораненным пальчиком в засиявшие как фонарики камни, и остановилась у последнего, сунув палец в рот, как делала в детстве. Внутри круга воздух сгустился, а затем открылась воронка, всасывая в себя всех там находящихся.

Пожилая магичка с торжествующим: «Я так и знала! Пошли скорее!» — махнула девушке и шагнула в круг, но Пуговкина за ней не успела.

Ее неожиданно дернули назад за талию, а на ближайший камень кинули какую-то тряпку, разрывая круг.

— Охренел?! — Люся, развернувшись, встретилась глазами с лысоватым толстяком, прислуживавшим Альданской. Потный и красный, с бегающими выпученными глазками мужик, слащаво скалясь, ухватил ее за грудь и глупо хихикнул, не обращая внимания на возмущение девушки.

— Старуху твой охранник прибьет или эти уроды звероватые, — довольно заявил он, пытаясь еще и за попу ее ущипнуть. — Остров пока Чапис-Слоукам пообещаю, чтобы в совете магов раньше времени не засуетились, а потом поздно будет! Кровь-то Эстерблисков твоя, значит, и наследуешь остров ты, а уж о наследничке мужского пола я позабочусь. А может, и двоих родишь, чтобы наверняка!

Уж неясно, чего ожидал Клостус от девушки, может, того, что она плакать начнет или в обморок грохнется, услышав о его коварных планах. Но явно не того, что Люсенька вцепится в толстые щеки ногтями, прицельно пнет по самому дорогому и кинется бежать.

— Мерза-авка! — взвыл белугой несостоявшийся наследникоделатель. — Ты еще поплатишься! Сама умолять будешь и на коленях ползать! В подвал запру с мышами! На хлеб и воду! На одну воду! И никто тебе не поможет!

Пуговкина же бежала, словно ее кто-то вел, и влетела аккурат в свою комнату, ту самую, которую ей выделили. Ее рюкзак, отданный при возвращении из лаборатории слуге, лежал на креслице. Почему-то Люсе это казалось сейчас очень важным. И стул, старый бабушкин венский стул стоял тут же.

«Так, Пуговкина, надо держаться!» — подбадривала себя девушка. Боевой запал прошел, и стало страшновато. Рядом не было Кости и даже кота. А мерзкий толстяк был уверен, что они все не придут за ней и даже госпожа Альданская не вернется в свой дом.

— Если никто не поможет, значит, надо самой! Сначала все запереть и вооружиться. А потом пытаться как-то вернуть всех сюда или попасть к ним!

Дверь была подперта комодом и двумя креслами, окна проверены и зашторены, из ванной притащены все тюбики и баночки, которые Люся поставила так, чтобы удобно было хватать. Каминную трубу на всякий случай заткнула завернутой в одеяло подушкой, а кочергу тоже положила поближе, рядом с дубинкой, притащенной с острова.

— В подвал он меня посадит, щаз! Свин лупоглазый! Вот госпожа Юфимия вернется, и попрошу ее тебя в порося превратить или, еще лучше, в червяка какого. Наследников я рожать должна. Совсем спятили. Один кровь требует, другой рожать... У меня, между прочим, жених есть, и он вам всем глаза на ж…у натянет, чтобы не смотрели на меня даже! — бурчала она, силясь вспомнить самые красочные Костины выражения в моменты сильного душевного расстройства и сооружая рядом с диваном в гостиной завал из не сильно габаритной мебели.

Мысли о Косте, который обязательно придет и спасет, придавали сил и грели душу.

Только вот совершенно невменяемый Ежов, согласно всем предсказаниям жирдяя Клостуса, в данный момент сжимал морщинистое горло обессиленной после магического ритуала старухи.

Глава 20. Кошки-мышки

Неизвестно, чего ожидал Ежов и иномирные нелюди, но магия, сотворенная ритуалом камней с кровью госпожи Альданской и Люси Пуговкиной, выкинула всю компанию на уже знакомый тропический остров. Их весьма неласково приняли каменные плиты у похожей на арку скалы, где до этого девушка пару раз принимала водные процедуры.

Госпожа Альданская с трясущимися руками и белым как мел лицом привалилась к стене корявого монолита, остальные, кряхтя и постанывая, поднимались на ноги, отскребая свои тушки с негостеприимно жесткой плиты, и только кот скорбно завис в кусте неподалеку, издавая характерные рыгающие звуки. Бедняга Шавермур очень плотно подкрепился, и теперь, после взлетов, кручений и падения, его тошнило.

— Где Люда? — Константин, едва придя в себя и утвердившись враскорячку на четвереньках, умудрился сфокусировать взгляд и заметить отсутствие своей персональной головной боли.

— Она должна была идти следом, — бескровными губами прошептала еле живая магичка. — Я велела ей идти за мной, и она, кажется, шла...

— Шла, — проныл кот из кустиков, — но я видел, как ваш слуга ей не дал. Жирный такоуй, с глазами злыми и жадными, как будто его не коурмят никогда!

— Что?! — Понимание, что где-то здесь есть неприятно пахнущий подвох, в результате которого девушка осталась одна, без защиты и с каким-то подозрительным типом, придало Ежову сил.

— Где Люда?! И что вашему жирдяю от нее надо?! — Костю мутило, а перед глазами рябило так, что приходилось все время смаргивать, но он нашел в себе силы направиться в сторону пожилой мадам, которая, по его мнению, вполне могла искусно притворяться.

— Ваше животное, наверное, что-то напутало. — Юфимии было плохо, такое тяжелое магическое истощение в ее возрасте чуть не угробило женщину. Да и не ожидала она, что по сути обычный портальный переход может высосать столько сил. — Клостус не мог бы ничего сделать, я не давала подобных указаний, и к тому же он не маг. Он достаточно труслив и