— Не стой столбоум! — мявкнул за спиной знакомый голос. — Дверь закрой и свяжи этого чем-нибудь, пока он не очнулся!

— А я его не убила? — Люся повернулась к самому прекрасному для нее сейчас коту во всей вселенной. — Шавермурчик! Ты меня нашел! Ты пришел меня спасти? А Костя где и госпожа Юфимия?

— Отстань! Раздавишь, дурында, — отпихивал лапами кот схватившую его в объятия девушку. — Лучше этого вяжи, пока не очухался. А Костя с бабулей к рыбалке готовятся.

— Э-э-э...

Людочка вытаращила глаза и выпустила кота из рук.

— Это значит, меня тут чуть чести не лишили, может, даже убить могли, а они там рыбачить собрались?! У них там, где бы они ни были, пикник, отдых и все прекрасно?! — Девушка уперла руки в боки и, блестя глазами, полными нахлынувших слез, грозно уставилась на пушистого зверя, флегматично разлегшегося на диване.

— Ну, ты, конечно, испортишь им рыбалку, если упустишь и не упакуешь наживку, — усмехнулся в усы полосатый прохиндей, кивнув на неподвижную тушку управляющего, валяющегося на ковре в маслянистой луже неизвестного косметического средства.

Округлившиеся еще больше глаза были ему ответом. Не найдя слов, девушка молча, как сомнамбула, взяла в руки покрывало и, отцепив с гардин подхваты для штор, довольно ловко упаковала упитанного мужичка в ткань, обмотав декоративными веревками как колбасу. Помогло то, что толстяк вымазался в вонючей жиже и прекрасно скользил, как кусок масла на горячей сковороде, легко разворачиваясь от толчков девушки. Морщась от неприятного запаха, Пуговкина аккуратным бантиком закрепила последний узелок на шее под левым ухом и, поднявшись на ноги, отошла полюбоваться на дело рук своих.

— Ну, такой жутковатый пупсик, — оценила она результат в виде шарообразного кокона с жаккардовым узором, перевязанного золотистым шнуром с кисточками, сейчас висящими под ухом красномордой круглой головы, торчащей из этого великолепия. — Еще и воняет! Бэ-э-э...

— Вот довела мужика, что аж обделался с перепугу, — закатив глаза, съехидничал котище, помахивая пушистым серым хвостом. — А еще жаловалась... Кстати, ты в курсе, что от тебя теперь тоуже... м-м-м... пахнет, скажем так, не роузами?

— В курсе! — На подколки нахального четвероногого девушка решила не обращать внимания. «Вот попросит у меня потом колбаски, там-то я ему и припомню!» — решила она, отправившись в ванную отмываться. Уж рукомойником-то там она пользоваться научилась.

А выйдя, застала занимательную картину «фашист на допросе».

Рядом с извивающимся как гусеница Клостусом, подняв лапу и демонстративно разглядывая когти, сидел Шавермур и голосом сурового следователя вопрошал:

— С кем в сговоре, вражья морда?! Клички, явки, пароли?!

— Что ты себе позволяешь, животное?! — визжал упакованный в покрывало толстяк, красуясь свежей царапиной на дрожащей холодцом щеке. — Я из тебя чучело сделаю! Коврик на стул! На помощь! — повысил он голос в надежде, что неподалеку есть кто-нибудь из слуг.

Однако получивший от него по шее мальчишка давно убежал на кухню, где собравшаяся прислуга сплетничала об отсутствии распоряжений к ужину. Посыльный принес вести о букете для направившегося к странной гостье управляющего, и это только добавило пищи для размышлений и усилило нежелание влезать в дела сильных мира сего. Паренек же, которому предложили сбегать узнать, что там происходит, почесал болевший затылок и спрятался за мамку. Приставать к нему в ее присутствии никто не рискнул, ибо кухарка Миневра, несмотря на спокойный нрав, обладала высоким ростом, корпулентной фигурой и кулаками, что не у всякого мастерового встретишь. Спокойная, спокойная, а за сына может и приголубить ладошкой по темечку.

Поэтому призывы управляющего остались без ответа, а потом и вовсе заглохли, утонув в ткани, бывшей когда-то не совсем свежим носовым платком.

— Лаудно, — Шавермур спрятал когти и обвил лапы хвостом, — груз упакован, ты найдена, осталось организовать доставку всех нас на остров.

— На остров? Так они там? А почему нас магией не заберет мадам Юфимия? Может, Костя мог бы сам за мной прийти?! — смотря в хитрые кошачьи глаза, опять заинтересовалась Пуговкина.

— Ну, во-пеурвых, они немного... м-м-м... заняты, — многозначительно покосившись на кокон из управляющего, муркнул кот. — А во-вторых, надо тут еще кое-что выяснить и кое-что прихватить. Костик бы пошел вразнос, а мадам очень любит свой домик. Поэтому послали прекраснейшего и хладнокровнейшего меняу!

Несомненно, котик лукавил и недоговаривал, не желая, чтобы Клостус узнал, что творится с остальными из-за прерванного им ритуала. Люся это поняла, но и неглупый толстяк сообразил, что у хозяйки не все в порядке, раз она не явилась сама, и приободрился. Разговора о рыбалке он не понял, поскольку о наживке из его тушки, будучи без сознания, не слышал. Зато очень заинтересовался, что же еще нужно в доме наглому животному и почему именно его отправили за девушкой.

Глава 22. Что в теремочке лежит?

Расспрашивать Шавермура дальше Пуговкина не стала, хотя и любопытно было, как полосатый меховик смог вернуться обратно и что там за дела у остальной странной компании людей и нелюдей на острове.

А дело было вовсе не в героизме спасителя кота и занятости хозяйки особняка, не говоря уж о Ежове, который больше всего волновался за девушку.

Просто наш пушистый приятель сунул свою морду куда не надо и решил поиграть с тем, с чем играть не следовало. Впрочем, обо всем по порядку.

По тропинке в джунглях к особняку все добрались довольно быстро. Госпожа Альданская была еще слаба, но пожилая мадам, опираясь на чешуйчатую руку Пляхбуля, двигалась вперед очень решительно и, хмуря тонкие брови, следила за роем разнокалиберных насекомышей. После подписания договора она стала их понимать и поражалась.

«Эти крылатые паучки не только обладают интеллектом, но и могут шутить, грустить, заботиться. — Она вспоминала услышанное. — Получается, целая разумная раса застряла в каком-то не том облике?»

Краем глаза старушка оценила саму Жузниариссу и пыталась представить, как должны выглядеть на самом деле представители этого народа.

Константин, немного отделившись от группы, шел впереди, тоже размышляя, только о всех случившихся происшествиях. Информации не хватало, разрозненные куски не хотели складываться в общую картину, и Ежов раздраженно сжимал кулаки. Все, что он сейчас знал наверняка, это что Пуговкину надо выручать. Вероятнее всего, очень многое обо всех странностях острова знает пучеглазый кусок сала Клостус, которого Костик с удовольствием нашинковал бы на ломтики.