– Да, прости. Я, – Костя сделал паузу и посмотрел в глаза Кристине, – мне очень хотелось переключиться, чтобы не думать о тебе. Понимаешь, когда все это произошло у нас с тобой, в Калуге, я вдруг понял, чего мне так в жизни не хватает.

Театральная пауза.

– Мне не хватало тебя! – Костя резко протянул ее ладонь к своим губам и поцеловал.

– Меня? – Кристина повысила голос.

– Тебя!

– А почему ты мне об этом не сказал? – в ее голосе боль смешивалась со злостью.

– Но ты же замужем! – Костя тоже повысил голос. – Неужели я не понимаю, что семья для тебя важнее? Я был уверен, что ты захочешь забыть эту историю и будешь совершенно права. Твой сын – это главное. Я рос без отца и никому не желал бы подобного.

– А о том, чего я хочу, ты не подумал? Опять решил все за меня?

Нервничает, мелькнуло в голове у Кости, надо ее дожимать. Пусть почувствует себя виноватой.

– Я думал, прежде всего, о тебе. О том, какая ты прекрасная мать. И просто честный и добрый человек. Мы столько лет знакомы! Неужели ты думаешь, я не понимаю, что ты не променяешь семью на меня?

Кристина горько усмехнулась.

– Не променяю. Потому что ты никогда этого не предложишь. И мне это прекрасно известно.

– А если бы предложил, сейчас? Просто все бросить и сбежать. На край света! Деньги есть.

Кристина покачала головой, все еще не веря ему.

– Ты говоришь так от отчаяния, тебе плохо без твоих клубов, поклонниц, девушек на одну ночь. Я тебе не нужна. Как только все вернется на круги своя, ты сбежишь.

– Вот какого ты обо мне мнения, – горько усмехнулся Костя, выпустив наконец ее ладонь из своих рук. – А может, я тебе не нужен? Преступник! Если бы тебе предложил сбежать известный писатель, ты посмотрела бы на все по-другому?

– Нет, – покачала головой Кристина, Косте показалось, что она вот-вот заплачет. – Не отступила бы и не бросила. Ты мне и простым студентом был нужен, неужели не помнишь?

– Но ты же ушла!

– Ушла, потому что понимала, что ты скоро уйдешь сам. Я не дура. И просто попробовала начать все сначала. Стала другом. Мне было этого достаточно.

– Правда?

Кристина хотела что-то ответить, но будто подавилась словами, так сложно было произнести.

– Я привыкла, – горько сказал она. – Человек ко всему привыкает. У меня хорошая семья, и никому не будет плохо, если время от времени в постели я закрою глаза и представлю тебя! Никому. Но ты все разбередил там, в Калуге.

– Ты ведь тоже этого хотела!

– Хотела, давно хотела. Но знала, что ничего не будет. В тот момент я испугалась, стало страшно, что могу тебя потерять и не испытать больше того, что у нас раньше было. Хотела сохранить воспоминания. И теперь вернуться к состоянию «друг» очень сложно, когда понимаешь, что может быть по-другому.

– Только от нас зависит, как все будет. – Костя потянулся к Кристине и поцеловал в губы. Все так же ярко и страстно. Чуть оторвавшись, он тихо произнес:

– Если бы не эта история… Если б я только знал, кто имеет к ней отношение и почему этот человек ненавидит меня. Я бы справился и мог быть дальше с тобой.

– Как жаль, что я не могу тебе помочь…

«Не сдается» – подумал Костя. Ва-банк?

– Но ты же можешь…

– Что? – непонимающе спросила Кристина.

– Ты знала пропавшую девушку, – вкрадчиво произнес он.

– Что? Нет! – повысила голос Кристина. – Откуда?

– Она же твоя студентка, Кристин, она на филфаке МГУ учится. Пожалуйста, ну не обманывай сейчас!

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь!

«Ну что ж, не хочет по-хорошему». Злость, которую он с трудом сдерживал, начала вырываться наружу.

– Ты понимаешь! – голос Кости стал жестче. – Ты все понимаешь! Эта девушка – твоя студентка, и ты подговорила ее напугать меня. Я уверен, что вы оставили одежду там, в парке, чтобы подставить меня. Разве не так?

– Нет, ты бредишь! – испуганно закричала Кристина.

– Я не брежу! – голос его становился все жестче. Он понимал, что не надо раскрывать все карты, но уже не мог себя контролировать. Костя схватил Кристину за плечи и навис над ней, насколько позволяла машина. В ее глазах был испуг.

– Это ты! Ты все задумала в своей дурацкой мести! Ты! Решила раздавить меня, уничтожить, чтобы я не достался никому! Так?

– Прекрати, ты делаешь больно!

– А ты не делала больно мне? Ты чуть не уничтожила мою репутацию! Скажи, где эта девка, пусть во всем признается, или я позвоню следователю и тебя обвинят в убийстве!

– Звони! – в лице Кристины вспыхнула такая же ярость, как и в нем самом. – Ненавижу тебя! Ты сгниешь в тюрьме или в психбольнице! Чокнутый!

Кристина попыталась выйти из машины, но Костя успел заранее незаметно заблокировать дверцу.

– Куда собралась? Бежать?

– Отпусти, тварь! – Кристина попыталась его ударить, но он успел схватить ее руку.

Девушка вскрикнула, Костя понял, что сделал ей больно, но не отпустил. Он быстро набрал номер следователя на телефоне, уклоняясь от Кристины, пытавшейся ударить его свободной рукой. Тишина в телефоне показалась вечной, но вместо гудков голос произнес: «Абонент отключен или находится вне зоны действия сети». Проклятье! Он выпустил руку Кристины и нажал разблокировку.

– Вали отсюда, дрянь! Скоро за тобой приедут!

– Иди на хер, больной! И не смей мне больше звонить! – Кристина быстро выскочила из машины и хлопнула дверцей.

Костя откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул. Он докопается до правды. Чуть попозже снова позвонит следователю. Лишь бы она не успела сбежать! Хотя, зачем ей? Просто все будет валить на него. Ну и пусть. Он докажет, что ни в чем не виноват.

– Ольга Николаевна, к вам приходил какой-то господин. Он не представился, но попросил оставить записку. – Слуга аккуратно протянул барыне запечатанный конверт. Даже спустя столько лет, она безошибочно узнала почерк. «Миша». Хотя сейчас его не назовешь уже так – Михаил Александрович. Как же он узнал, что она сейчас гостит у брата?

– Степан, а господин более ничего не просил передать? – произнесла Ольга.

– Нет, я сказал ему, что вы здесь, и я могу спросить, не готовы ли вы будете его принять, но он отказался.

– Спасибо, можешь идти.

Когда слуга закрыл дверь, Ольга нервно поднялась со стула и пальцами начала теребить бумагу, не решаясь вскрыть конверт. Разыскал ее, спустя столько лет. Хотя мог и раньше, она была уверена. Не только там, в Петербурге. Вдовствующую графиню Аленскую знали многие в округе, но явиться в имение ее покойного мужа он не решился. Приехал туда, где они выросли. Туда, где произошло преступление.