***

– Костя, Костя! – сознание возвращалось медленно, перед глазами все плыло. Костя увидел Элен и много ярко-красного. Первая мысль: кровь? Но нет, всего лишь халат матери в красных разводах, похожий на кимоно. Элен склонилась над сыном и трясла его за плечи изо всех сил.

– Что случилось? – только и смог произнести Костя. Он попробовал подняться, но удалось лишь чуть присесть, очень тошнило. В комнате было светло: значит, уже утро.

– Я постучала к тебе, но ты не ответил, дверь была открыта, и я заглянула, думала, что ты спишь, а тут, – Элен быстро заговорила на французском, что делала, только когда сильно нервничала. Неужели и правда переживает?

– Что? Что с тобой произошло? – продолжала спрашивать она.

– Сейчас, мам, сейчас. – Костя все же попытался подняться, но тошнота подкатила слишком резко и его вырвало.

К глазам подступили предательские слезы. Мелькнуло воспоминание, как он стоит в этой же комнате накануне первого сентября в третьем классе и его тошнит, а Элен орет, что он испачкает костюм, но ему все равно. Он просто не хочет идти. Он ненавидит эту школу.

Костя поднял глаза, будто вновь ожидая крика и обвинения. Но во взгляде матери он прочитал жалость. Элен вдруг обняла и прижала его к себе. «Мама, мама», – хотелось прошептать.

– Давай я вызову скорую, у тебя кровь на голове, – произнесла она, голос чуть дрожал.

– Нет, думаю, не надо. Сейчас пройдет.

Костя наконец смог подняться и сесть на кровать. Лужа рвоты отвратительно пахла. Элен присела к сыну, стараясь этого не замечать.

– Так что случилось? Упал в темноте?

Костя оглядел комнату. Сейчас в свете дня ничего устрашающего в ней не было. Окно приоткрыто, как и ночью. Но подсвечник с пола исчез. Фигура за занавеской вновь предстала перед глазами. Костя отогнал от себя видение. Рассказать матери или нет? Он посмотрел на испуганное лицо Элен. Она поймет? Нет, все рассказывать нельзя.

– Я ночью встал в туалет, – медленно произнес Костя. – Вернулся, лег и тут увидел движение за занавеской. Мне показалось, что там стоит человек. Я бросился к нему, чтобы узнать, кто это, и получил удар по голове.

– Костя! Да ты что! Надо вызывать полицию.

– Подожди! Расспроси сначала охранников. Мне не хочется привлекать к себе внимание. Журналисты сразу узнают, что я здесь.

Костя посмотрел на маму. Поверит? Он не хотел говорить, но мысль, которую он отгонял, занимала все больше места в его голове. А если это и вправду призрак?

– Возможно, ты прав, – после паузы произнесла мать. – Давай я все разузнаю. Но ты точно помнишь, что было именно так?

– Ты мне не веришь? – чуть раздраженно спросил Костя.

– Конечно, верю. Просто, когда я пришла и увидела тебя лежащим на полу, первой мыслью было, что ты в темноте оступился и ударился головой о косяк кровати. На нем есть капли крови.

Элен показала на темные пятна на светлом дереве. Кровать в комнате стояла вдоль стены, а ее изголовье и изножье украшали массивные деревянные фигуры в виде факелов. В темноте он действительно мог их не заметить, споткнуться и удариться. Но это нужно было сделать с очень большой силой.

В голову вновь полезли сомнения. А не привиделось ли? Но Костя ответил:

– Нет, я уверен. Пожалуйста, расспроси охранников и проверь камеры.

– Камеры есть только на въезде на территорию и в музее, возле нашего домика их нет. Но хорошо, я все проверю. А пока принесу аптечку, промоем твою рану.

Элен поднялась и подошла к двери, на секунду остановившись возле пятна с рвотой. Он не видел ее лица, но был уверен, что мать поморщилась. У двери она вдруг обернулась и произнесла по-французски:

– Как бы мы ни ссорились, я тебя очень люблю. И не переживу, если с тобой что-то случится.

Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты. Но Костя почувствовал, как нелегко дались ей эти слова.

Ольга сидела за столом и чувствовала давно забытое возбуждение. Все получилось. Ей удалось выйти за рамки своей тюрьмы. Удалось встретиться с ним по-настоящему. Потерял сознание – прекрасно. Успела убрать подсвечник. Но главное, Костя понял, что она реальна. Должен это понять. Она – не глупая шутка поклонниц и не попытка завистников насолить ему. Она существует. Она смогла разбить его голову, она видела и чувствовала его кровь. Она не образ на страницах книги. Она живой человек, пусть и возникший когда-то в чьем-то сознании.

Рассмеялась. Как хочется поговорить с ним. Больше ведь не с кем. Пока. Пока читать ее письма и знать что-то о ней может только он. Ах, если бы у нее было собственное тело! Как прекрасно было бы просто прийти к нему. Сказать все в лицо, а не подкрадываться ночью. Но нет, это невозможно. По крайней мере, пока. С каждым разом она чувствовала, что обретает все больше силы. Ведь, кажется, Костя уже начинает верить в ее существование. Надо написать новое письмо. Как бы он ни пытался сдерживаться, долго не вытерпит, особенно после этой истории. Все прочитает.

Ольга написала:

«Как ты? Голова не болит? Все еще не веришь, что я существую? Твоя жизнь уже летит под откос благодаря мне. Как и моя летела из-за тебя. Но ты еще можешь вернуть все назад и отпустить. Как и я могу отпустить тебя. Ты начнешь снова писать свои пошлые романы. А иначе… Расследование уже началось. Мертвую девушку пока не нашли, но все может измениться. Подумай, чего ты хочешь? Чуть меньше славы, но на свободе? Или о тебе будут говорить все, но в тюрьме ты не сможешь этому порадоваться».

***

Костя в бешенстве захлопнул крышку ноутбука. Снова она. Снова! И никаких следов. На этот раз файл оставили просто на рабочем столе ноута. Призрак? Ну нет. У него стоит разблокировка по отпечатку пальца. Могли зайти и написать, приложив палец к сканеру. Время создания – 3:58, когда он был в отключке. Но мать сказала, что никто из охранников ничего не видел. «А может, она сама?» – вдруг пришло ему в голову. Костя поежился: кто знает, что могла еще придумать Элен. Поступки матери далеко не всегда поддавались логике. Но нет, нет, это было бы слишком даже для нее. Да, сейчас возможность оставить файл на ноуте была, но до этого влезть к нему на гугл-диск или в icloud Элен не могла. Это все делает либо компьютерный гений, либо… Нет, нет, не призрак!

Попасть в имение через центральный вход посторонний человек не мог. Но это ничего не доказывало. Костя прекрасно знал, что забор ограничивал лишь основную часть территории вокруг сохранившихся строений. Их флигель стоял чуть поодаль от музейных зданий, возле яблоневого сада, который постепенно переходил в луг, а затем в лес, уже никакими заборами не ограниченный. Погода стояла теплая и сухая, подъехать по проселку с другой стороны леса и пробраться по тропе в имение было вполне возможно, пусть это и заняло бы довольно много времени. Но кто и зачем? А если все-таки правда? Призрак. Нет, что за чушь. Не верил Костя ни в какую загробную жизнь. Ни в бессмертие души, как про то говорили христиане, ни в призраков, как твердили мистики. Все тлен, пустота.