– То есть в квартиру к себе ты ее не звал? – в голосе Кристины мелькнуло сомнение.

– Не звал! – соврал Костя. – А если кто-то говорит другое, то он врет. Кристин, мне никакие левые отношения и связи непонятно с кем сейчас не нужны. Единственная женщина, кого я хотел бы видеть сейчас рядом с собой – это ты. И то в качестве друга, – Костя на секунду замолчал, думая, не зря ли он сказал эту фразу, Кристина тоже молчала, он продолжил говорить, чтобы заполнить неловкую паузу: – Не подумай, я не жалею о произошедшем. Ты мне очень нравишься и всегда нравилась и как человек, и как женщина, но у тебя семья и мы все друг про друга понимаем.

Костя хотел сказать что-то еще, но не знал что. Давно, наверное, следовало поговорить. На другом конце трубки все еще была тишина.

– Крис…

– Да-да, я здесь, – как-то слишком тихо произнесла она. – Ты прав абсолютно, и хорошо, что сказал об этом. Но я все равно очень за тебя переживаю. И как за друга, и как за близкого человека.

– Не волнуйся, я сейчас в имении, у матери. Мы даже с ней не ругаемся, представляешь? – нервно рассмеялся Костя. – Да и прекрасная возможность собрать материал и для книги, и для сценария. Я вот в Калугу успел съездить.

– В Калугу? Зачем?

– Встретился с одним исследователем дедовского творчества, чьи взгляды не совсем совпадают с мамиными. Оказывается, прапрадед тоже мог быть тем еще затейником. Как и его ненаглядная Оленька, – Костя пытался говорить непринужденно, но получалось плохо. – Так что моя книга может соответствовать действительности даже больше, чем сама «Любовь бессмертная».

– Костя, зачем ты ковыряешься в этом дерьме? – вдруг резко произнесла Кристина. – Я почитала то, что ты прислал. Там столько грязи!

– Крис, грязь – это наше все, – рассмеялся Костя. Они часто спорили на темы книг, его это забавляло. – Люди любят грязь, они неидеальны. И им нравится макать в грязь тех, что чище и белее их. Так что моя история обречена на успех, поверь мне.

– Будь осторожен, прошу, – вздохнула Кристина. – У меня чувство, что ты вляпался во что-то очень нехорошее. И та девушка из клуба, и попытки залезть в твой ноутбук. Кому-то ты очень не нравишься, и он пытается причинить тебе зло. И мне кажется, все это напрямую связано с твоей нынешней работой.

– Ну-ну, Кристин, скажи еще, что ты веришь в призраков!

Кристина на секунду замолчала, а потом произнесла:

– Помнишь, в институте мы изучали психофизиологию мышления?

– Идеи, что мысль материальна? – усмехнулся Костя.

– Типа того. Создавая истории словами, человек порождает новый мир, который открывается читающему. Ты же автор! Ты знаешь, что, придумав героев, иной раз и сам перестаешь контролировать то, что с ними происходит. Они живут своей жизнью, а ты лишь записываешь их слова и действия. Это такое же сакральное знание. А тут еще и герои – вполне реальные люди, жившие когда-то.

– Кристин, ну что за чушь!

– Подожди. Это не чушь. Это история про энергию, которая неподвластна простому человеку. Но великим писателям удается эту энергию приручить, почему их творения и живут в веках. Возможно, это удалось и твоему прапрадеду. Ты же помнишь, сколько лет не могли экранизировать ту же «Мастера и Маргариту», всех участников съемок будто преследовал рок.

– Но потом же сняли сериал…

– Потом. Когда время пришло. Возможно, для истории твоего прапрадеда оно еще не наступило. Или наступило, но не в той форме, которую хочешь создать ты. И история тебе сопротивляется. Помнишь, ты рассказывал, что еще твоему деду предлагали деньги за экранизацию, и он вроде согласился, но потом его стали преследовать несчастья? Подумай об этом хорошенько.

Костя поневоле начал злиться:

– Кристин, ну ты же разумный человек! Не мели чушь.

– Я не мелю.

«Обиделась», – мелькнуло в голове.

– Слушай, не злись. Но ты сейчас говоришь откровенную ерунду. Не стоит так переживать…

– Не стоит? – Кристина вдруг взорвалась. – От тебя ни слуху ни духу второй день, я вся на нервах, спать не могу, а ты еще меня и оскорбляешь!

Костя зажмурился, в голове мелькнула картина, как они занимаются сексом. Ну зачем, зачем?!

– Кристин, я большой мальчик. Спасибо, что ты переживаешь, но это моя жизнь, и я вполне могу с ней сам разобраться.

– Конечно, сняв очередную бабу в ночном клубе! – чуть не кричала она.

– А вот это тебя уже точно не касается!

– Да пошел ты! – Кристина бросила трубку.

Костя сдавил в руке телефон. Да не пошла бы она сама! Никто не заставлял ложиться с ним в постель. Он вообще не должен чувствовать себя виноватым из-за произошедшего. Сама мужу изменила и теперь чего-то от него ждет, хотя он и не обещал. Костя несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Разум пытался совладать с эмоциями. Чуть попозже нужно будет ей написать, извиниться. Не то чтобы хотелось, но он знал, что надо. Кристина – друг и терять ее нельзя, но и позволять выходить за границы тоже. Зачем придумывать такую чушь! Что герои книги могут стать реальными. Нет, это все лишь фантазия, и только он, автор, решает, что ждет героев, и никто, кроме него, не управляет их судьбой. Костя потянулся к ноутбуку: самое время немного поработать.

– Таким образом, имение и все остальное имущество перейдет по наследству отроку Ивану Ефремову. Как я понял, он является незаконным сыном вашего мужа. И вам ничего о нем не было известно?

Ольга, тяжело дыша, смотрела на нотариуса. Казалось, вот-вот и она потеряет сознание. Стоящая рядом Полина быстро обхватила мачеху за плечи, не давая упасть. В голове стучало: неужели все напрасно? Неужели ее надежды пойдут прахом? Столько терпеть, выносить этого старого уродца рядом с собой и теперь остаться ни с чем. Ольга быстро взглянула на падчерицу, увидев, что в ее глазах отражается то же самое разочарование. Нет, действовать нужно было очень быстро. Незаметно она коснулась Полининых пальцев и крепко пожала их, показывая, что нужно довериться ей. Полина все поняла и сжала ладонь в ответ. Они стали подругами не в самых простых обстоятельствах. Старый граф ненавидел женщин как таковых. Ненавидел первую жену, родившею ему лишь одного живого ребенка и того девичьего пола. Ненавидел дочь за то, что та не появилась на свет мужчиной. Сколько Полина скрывала синяков и как ей не хватало просто человеческого тепла в этом богатом, но таком холодном доме. Поэтому они с Олей и потянулись друг к другу, как березки, согнувшиеся под порывом жестокого ветра. Согнувшиеся, но не сдавшиеся. Но этот мерзавец и в смерти не пощадил их, завещав все наследство своему незаконнорожденному сыну.

Ольга посмотрела на нотариуса, быстро решив, что делать дальше. Она кивнула падчерице и попросила ее выйти. Девушки находились в бывшем кабинете графа в его родовом имении, куда старика привезли проводить в последний путь. Похороны состоялись вчера, по православному обычаю на третий день после его внезапной кончины. Все жалели безутешную вдову, ночью нашедшую мужа мертвым с разбитой головой, и говорили о трагическом совпадении, заставившем графа встретить смерть в имении своего тестя. Нотариус из Калуги, Николай Алексеевич, ко дню похорон не успел и прибыл лишь сегодня, когда вся родня уже разъехалась, но оно и к лучшему. Все к лучшему.