ран выступает темно-лиловая кровь. Кэл и Тай машут кулаками, целясь в разных противников.

Это драка не как в видео – она грубая, мерзкая, дикая. Сильдратийцы отшатываются, но ребята не идут за ними, а стоят спиной к кабинке, плечом к плечу, уменьшая сектор, где может подойти противник.

Стиль драки у них совершенно разный. В Кэле есть какая-то темная грация. Для такого здоровенного парня он необыкновенно ловкий, отбивает удар, сам наносит сокрушительный, и каждое движение – будто доведенный до совершенства смертоносный танец.

Тай дерется скорее как спортсмен. Он в отличной форме, силен, у него хорошая техника – даже мне видно. Он бьет рукой, бьет ногами и если надо – ниже пояса. Сильдратийцы больше его, быстрее и сильнее, но он все равно бесстрашен.

Третий Несломленный уже лежит у ног Кэла, другие бросаются ему на замену.

Тай обменивается ударами с противником, перепрыгивая с ноги на ногу, как боксер. Кэл качается, уклоняется, что-то говорит своему противнику, отчего тот рычит, и обрывает рычание, выбивая ему зубы. Драку окружили посетители бара, сбежавшиеся поглазеть. Я отчасти слежу за дракой, а отчасти наблюдаю за собой – боюсь, что сорвусь, что надо мной сомкнется нечто серое, что я сделаю что-то страшное, чтобы их защитить, и весь бар заметит.

Но очень не хочется сидеть и ничего не делать…

Один из Несломленных отпихивает игрока в камешки, хватает его палку и замахивается ею как копьем. Не успев подумать, я запускаю в него стаканом – холод успевает обжечь мне пальцы. Он бьет сильдратийца прямо в лицо, тот пошатывается, произнеся что-то – определенно проклятие.

Кэл оглядывается через плечо, губы его дергаются в подобии улыбки.

Кошкин хвост, я невольно ухмыляюсь в ответ.

Тут толпа расступается – за ней оказываются шесть футов злобной барменши-человека. В носу у нее кольцо, руки полностью в татуировках, и она явно не в настроении.

В руках у нее канистра со шлангом, и она лупит ею одного Несломленного по спине и поливает второго вспененной вязкой слизью из шланга. До меня доходит, что это огнетушитель.

– Сюда идет охрана! – ревет женщина. – Быстро мотайте отсюда, пока я вас в шлюз не вышибла!

Это было мощно, госпожа бармен. Вы мне нравитесь.

Мы все ошарашены произошедшим. Тай и Кэл покачиваются на месте, вокруг валяются сильдратийцы, со всех капает пена. Вот сейчас самое подходящее время нам удалиться. Я оглядываю зал, проверяя, что располагается между нами и выходом, и тут же замечаю Зилу и Скарлетт.

Они стоят в дверном проеме, в руках у них куча пухлых магазинных пакетов. Скарлетт выходит вперед – намеревается подключить свои навыки дипломата, но первые же ее слова перекрывает громкий, пронзительный сигнал тревоги.

Все посетители бара останавливаются, из громкоговорителей льются объявления на десятке разных языков.

Голографические дисплеи над стойкой покрываются помехами, потом один за другим оживают снова.

И на каждом из них – мой портрет.

Он взят из записи, которую, видимо, сделали на борту штурмовика АОТ. На мне та же форма, что и сейчас.

Снимок отчетливый – черно-белые волосы обрамляют лицо несколько растрепанной стрижкой пикси, разные глаза широко раскрыты.

Под моим лицом по экрану бежит текст:

РАЗЫСКИВАЕТСЯ БЕГЛЯНКА.

ОБЪЯВЛЕНА НАГРАДА.

ЗА ПОДРОБНОСТЯМИ ОБРАЩАТЬСЯ В АОТ.

Время останавливается. Сердце у меня колотится молотом. Но наконец я, отчаянно не желая этого делать, отрываю глаза от экрана и оглядываю зал.

И все до единого в баре смотрят прямо на меня.

Кошкин хвост.

БЕТРАСКАНСКОЕ ОБЩЕСТВО

► КЛАНОВАЯ СТРУКТУРА

► ОБЯЗАТЕЛЬСТВА

Бетрасканское общество настолько невообразимо сложное, что даже сами бетрасканцы в половине случаев с трудом разбираются в его связях. Но следует знать самое важное – бетрасканская клановая структура сложнее шестисторонней свадебной церемонии Фиралора, и кланы, которым бетрасканец обязан верностью, бывают двух уровней. Эти уровни можно определить по имени бетрасканца: например, Сара де Мосто де Трен – прежде всего член клана де Мосто – сюда входят ее братья и сестры, не более дюжины родителей (см. Структура бетрасканской семьи) и от ста до двухсот кровных родственников. Во вторую очередь она является членом клана де Трен, который охватывает несколько тысяч индивидуумов. Бетрасканское общество придает почти неизмеримую ценность семейным обязанностям, известным как Услуги, и любой член клана может быть призван оказать Услугу, которая в целом является долгом клана.

Однако как бетрасканцы все их помнят и отслеживают, можно только гадать.

15. Финиан

Мой так называемый кузен Дариэль загораживает проход в дверь, и все идет не так хорошо, как я надеялся. Я пытаюсь его убедить впустить нас внутрь, дать нам убежище в какой-нибудь глуши, место залечь на дно, пока мы сообразим, что нам нужно здесь делать. И вот последние минут двадцать, пока Кэт маячит у меня за спиной, будто весьма раздраженный телохранитель, мы обмениваемся родственными сведениями, разбираясь, кто где располагается на нашем ветвистом семейном дереве – а значит, кто кому что должен и какова справедливая цена за помощь. Потому что в таком месте, как Семпитернити, ничего не бывает бесплатно.

Я никогда раньше с Дариэлем не встречался, но вижу, что у него явно де-сииловский нос. Волосы длиной до плеч он выкрасил в черный, под цвет контактных линз, и тем самым стал походить на человеческий труп. Белая кожа, выглядящая нормально на фоне белых волос, сейчас смотрится жутковато-бледной.

И выглядит он не просто как труп. Он похож на труп бабника, который при жизни хотел казаться крутым парнем, и одет в черные штаны и черную рубашку, расстегнутую по крайней мере на две лишние пуговицы.

Не стану врать: я слегка смущен тем, что Кэт это видит.

– Итак, брат моей третьей матери – Ферилиен де Виннер де Сиил, – терпеливо говорю я.

– Но ты из де Карран де Сиилов, – повторяет он в третий раз.

И становится похож на труп глупого бабника, при жизни желавшего казаться крутым парнем.

Ох.

– Моя третья мать стала де Карран, – вздыхаю я. – Но изначально она была из де Виннеров, а де Виннеры – твои…

– Ох ты ж мать твою боком! – ругается Кэт за моей спиной.

Я оборачиваюсь, но понимаю: дело не в том, что ее достала наша игра «соедини картинку по точкам». Она смотрит на большой голографический экран в углу грязного коридора, где находится квартира Дариэля. Я смотрю туда же… лицо нашей беглянки крупным планом, а внизу бегущей строкой «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Где-то там сейчас Золотому Мальчику приходится куда хуже, чем в жизни до сих пор приходилось.

И это отчетливо ослабляет мою позицию в переговорах.

Дариэль упирается двумя руками в дверную раму и высовывается в холл посмотреть на экран.

– Ваша подруга?

Мне чуть ли не жизни стоит это произнести, но я сохраняю как можно более нейтральное выражение лица.

– Если ты нас впустишь, я буду должен тебе Услугу.

Он улыбается шире, прижимает свою ладонь