«Зачем я вообще с ним куда-то пошла?» – с досадой подумала Эллен. Чего вообще ждала? Сказки? Поцелуя под луной?

– Мы не элитовцы, Эллен! Что они опять с тобой сделали? Вспоминай, чудо ты мое! – Он шагнул ближе.

– Не подходи… – Эллен отступила назад, но парень все равно приблизился, схватил за куртку и притянул к себе.

У нее дыхание перехватило от его близости.

– Вспоминай, пожалуйста. Позавчерашняя ночь. Ты была с нами. Макс вытащил тебя из клуба…

При упоминании имени сознание Эллен будто встряхнулось. Память услужливо нарисовала картину: она целуется с крепким парнем, а за его плечом возникают надвигающиеся тени.

– Мы всю ночь потратили на то, чтобы все объяснить, но тебе опять стерли память!

Эллен с ужасом подумала об исчезнувших из воспоминаний сутках.

Парень еще крепче вцепился в грудки. Глаза его горели безумным огнем отчаяния.

– Вспоминай, я прошу тебя. Я люблю тебя, ты не могла этого забыть. Моя Эллен не могла! Твое наст…

– Дим, все! – Парень в пальто дернул его за плечо. – Олеся идет.

– Твое настоящее – подделка. Это все Виктор, он стер все лето и нас.

– Ты меня слышишь?! Сейчас же!

– Ты должна вспомнить, – не умолкал Дима.

Он склонился ниже, и у Эллен сердце чуть не остановилось, когда его губы коснулись ее губ. Всего секунда, и его с силой отдернуло.

– Пойдем! – Парень в пальто одной рукой затолкал его прочь, второй потянул с плеч Эллен куртку. – Прости, родная, придется померзнуть.

Повинуясь необъяснимому желанию, она вдохнула его энергию.

«Шоколад! Тот самый!» Глядя в спину убегающему парню, она с трудом заставила себя оборвать поглощение.

Парни скрылись в темноте двора. Эллен дрожала от холода, глядя в пустоту. Ей казалось, что она заледенела изнутри.

Давным-давно… а сегодня на секунду оттаяла. Она коснулась своих губ. Он поцеловал ее. Он на самом деле ее поцеловал!

– Эллен! – прогремело, наверное, даже в соседнем районе.

Она наконец пришла в себя и, клацая зубами, крикнула в ответ:

– Я тут!

Эллен вывернула из-за дома. Навстречу, вышагивая напористой походкой, шла Леся. За ней Сергей.

– Куда ты делась, мать твою?! – взревела подруга.

– Эй, мать моя при чем?! Чего орать?

– Ты хочешь, чтобы Артур пристрелил меня?

– Боже, что за бред, – скривилась Эллен. – Остынь, все нормально.

– Тебя просили не отходить от нас. Какого черта ты свалила?

– Я… покурить вышла. – Эллен похлопала себя по бедрам. – Забыла, что без карманов.

Леся злобно усмехнулась. Да, что толку ей врать?

– Почему ты вечно меня подводишь?

– Лесь, я не поняла, ты подруга или охранник? Что ты так кипятишься? Я вышла подышать…

– С каким-то парнем? – с подозрением спросила Леся.

Ну конечно, кто-то уже доложил!

– Нет! Кто-то тоже выходил. Что мне теперь, людей шарахаться?

Леся утихла, и они вернулись в клуб. Эллен хотела домой, но подруга сказала, что надо дождаться Артура.

Чтобы не чахнуть у бара, пришлось танцевать. Мысли Эллен плясали в собственном ритме. Она не раз прокручивала странный разговор с парнями и вспоминала мимолетный поцелуй.

Дима – теперь она знала его имя.

«Я люблю тебя, ты не могла этого забыть. Моя Эллен не могла!»

С закрытыми глазами она кружилась в ворохе потоков и представляла, как гость с крыши медленно склоняется к ней и нежно целует.

Фантазия бесстыдно уносила ее намного дальше. Сначала одежда летела на траву, потом они с Димой опускались на плед, а вокруг сияли звезды: яркие, разноцветные, нереальные. Целая Вселенная для них одних.

Однако слова «мы не элитовцы» омрачали сладкие образы. Если парень – сенсер, но не в «Элите», значит, он против Виктора.

Значит, он против нее.

Эта мысль отрезвила сознание Эллен. Глупо было влюбиться в незнакомого человека. Виктор никогда не позволит им быть вместе.

***

Когда в клуб наконец-таки вернулся Артур, Эллен попросилась домой.

Большую часть дороги они молчали. Артур был не в лучшем расположении духа, но Эллен не стала интересоваться, что случилось. Думала о своем. Просто смотрела вдаль.

Эллен любила ночной Санкт-Петербург. Днем он кутался в привычную серость, но с наступлением темноты принаряжался в величие и благородство.

Невский проспект по ночам был особенно красив. Артур летел по усыпанной огнями улице, словно по взлетной полосе, мимо проносились старинные здания. Они еще помнили неспешные экипажи и размеренную жизнь горожан, дышали историей, невзирая на изменившийся за столетия мир.

Особенно горячо Эллен любила ночную Неву. Водная гладь отражала огни моста Александра Невского, и невозможно было глаз оторвать от этого зрелища ни через сотню, ни через тысячу поездок. Пока Октябрьская Набережная извивалась вдоль реки, Эллен разделяла спокойствие Невы, но как только дорога ушла в сторону, она вспомнила: в ее жизни не все так гладко.

Эллен взглянула на Артура и, чуть погодя, взвесив свои чувства, тихо сказала:

– Я думаю, нам стоит расстаться.

Артур даже бровью не повел, промолчал.

– У нас странные отношения, ты не находишь? То есть, их вообще как бы нет…

– Эллен, ты выбрала не подходящий момент, – спокойно ответил Артур.

– А когда будет подходящий?

Он все же повернул голову, окатил ее ледяным взглядом.

– Это из-за того, что я настаиваю на близости? Не хочешь, не надо, только не доставай меня сейчас.

– Нет, это вот из-за этого, – со злостью ответила Эллен. – Ты вечно так со мной разговариваешь. Тебе то плевать, то ты любишь. Ты уж определись.

– Я нормально с тобой разговариваю. Просто я тоже бываю не в настроении. Пора бы научиться думать не только о себе.

– Что? По-моему, это ты обо мне постоянно забываешь.

– Мы сейчас пестиками будем меряться? – разозлился Артур. – Я же сказал: не в настроении. Обязательно сейчас все выяснять?

– Да нечего выяснять. – Эллен отвернулась к окну и, вздохнув, уверенно заявила: – Я больше не хочу быть с тобой. Все, что нас связывает – это походы в клуб. Не вижу смысла в таких отношениях.

– Да что тебе не так опять?! – Артур стукнул по рулю. – Я уже задолбался с тобой нянчиться. Я не могу проводить с тобой целые сутки, у меня работа. А после нее, представляешь ли, я могу и устать! Мне не до сюсюканий. Найди себе сопливого мальчика и предъявляй ему свои тупые претензии.