Достав маленький кристалл Света и рукопись с техникой, Сурт принялся читать. Закончив ознакомление, он грустно вздохнул.

'Только до пятого ранга… Теперь точно придётся наведаться на родину матери. Вот только я даже названия империи не спросил… Но оно, наверное, к лучшему. Ладно, буду думать об этом, когда достигну пятого ранга. Да какой там пятый… До первого бы дорасти для начала.

Ещё надо отыскать методы культивации магической энергии других элементов. Как я понял, с пятой ступени первого ранга можно пойти несколькими путями. Первый — это развиваться с помощью одной энергии. Второй — с помощью нескольких. Первый вариант мне уже не подходит, так как «Дух природы» позволяет создать сразу три семени ещё при переходе с нулевого на первый ранг. А вот нужно ли мне больше энергий — вопрос хороший.

С одной стороны, как Боевому Магу, мне нужно много магических элементов. Это позволит изучать техники разных стихий, а также создать больше различных комбинированных энергий при переходе с первого на второй ранг. И чем больше будет разнообразие, тем труднее мне будет развиваться с каждым рангом…

А с другой — можно приручать зверей с разными стихиями… Да и непонятно, какие ещё секреты хранит «Путь зверя». Надо было внимательнее читать перед зазубриванием… Но кто ж знал, что техника станет буквально частью меня⁈ Теперь придётся опытным путём открывать её особенности.

А-а-а… Всё! Голова уже кругом идёт. Буду думать, когда достигну пика первого ранга. Осталось разобраться с Пространственным кольцом и рукописью по приручению зверей… Пожалуй, с кольцом разберусь сегодня, а с записями — завтра. До вечера у меня будет много времени'.

Сурт сел на кровати и положил кольцо на ладонь. Украшение было сделано из неизвестного зелёного металла и выполнено настолько искусно, что у мальчишки возникло ощущение, будто у него на ладони лежит живая маленькая змейка. Вдоволь насмотревшись, он создал крошечную древесную иголку из рукава и проколол ей палец на свободной руке. Сурт капнул пару капель крови на украшение и замер в ожидании.

Через несколько мгновений кольцо задрожало и поглотило алую жидкость. Внезапно зенки змейки и герб на лбу, который выглядел как морда неизвестного Сурту существа, вспыхнули изумрудным светом, и та пришла в движение. Мальчишка не успел и глазом моргнуть, как ловкая хищница обвила его безымянный палец левой руки.

С полминуты мальчик сидел и с выпученными глазами смотрел на кольцо. Такого он никак не ожидал. Придя в себя, он попробовал создать с хранилищем ментальную связь. Сурт на миг соприкоснулся лбом с украшением, и духовная сила проникла в него. Между глазами миниатюрной змейки на несколько секунд появилось маленькое мерцающее голубое клеймо, а затем отпечаталось поверх семейного герба, что говорило об успешном создании связи.

Сурт, недолго думая, заглянул в кольцо и остолбенел. Внутри было невероятно огромное пространство, конца которому он даже не видел. Такой внушительный объём свободного места его обрадовал.

Сурт вернул сознание из кольца и бросил взгляд на рукописи. Недолго думая, он направил руку с аксессуаром на манускрипты и представил, как они переносятся в хранилище. Тетради мгновенно исчезли, и юный культиватор снова заглянул в кольцо.

Удостоверившись, что с записями всё в порядке, Сурт попробовал их вытащить. Мелькнула мысль, и рукописи снова оказались на кровати.

Сурт провёл ещё несколько экспериментов и понял, что можно засовывать в кольцо вещи, которые лежат в любых хранилищах, таких как ящики, корзины, шкафы и в прочих.

«Довольно полезная особенность, правда, с такими объёмами пространства довольно бессмысленн ая…» — подумал Сурт и продолжил экспериментировать.

Он попробовал засунуть в Пространственное хранилище яйцо лазурного ужа, но ничего не получилось. Затем попробовал то же сделать с некоторыми растениями и элементными кристаллами и кое-что выяснил: всё, в чём теплится жизнь или содержится магическая энергия, не может быть помещено в хранилище. Даже обычную землю оно не приняло, что порядком удивило и озадачило юного культиватора. Но думать в столь поздний час ему уже не особо хотелось.

Мальчишка быстро прибрался в комнате, протяжно зевнул, лёг на мягкую кровать и через пару мгновений провалился в глубокий сон.

Глава 15

Долгожданная встреча друзей

Следующим утром Сурт проснулся ни свет ни заря. Он был в предвкушении сегодняшней встречи c друзьями, а ещё ему не терпелось изучить рукопись «Методы Приручения Зверей» и приступить к тренировкам «Боевого искусства жреца». Но мальчишка не спешил и сначала занялся стандартной утренней разминкой.

Разобравшись с физическими упражнениями и медитацией, Сурт достал зачарованную шкатулку, где лежал малый кристалл Света, и нужный манускрипт из Пространственного кольца. Положив предметы на стол, он вновь глянул на прекрасное украшение и, расплывшись в глупой улыбке, произнёс, поглаживая миниатюрную металлическую змейку: «Моя пре-елесть…» После чего захихикал, представляя выражения лиц друзей, когда он достанет пару предметов из воздуха.

Переполненный восхищением, Сурт ещё немного полюбовался миниатюрным колечком, а затем перевёл всё своё внимание на рукопись, которая больше походила на книгу из-за своих размеров.

Мальчишка вставил светящийся стеклянный камушек в специальный держатель и открыл первую страницу, которая встретила его невероятным рисунком. На нём был изображён воин, который в окружении различных зверей мчится навстречу огромной армии врагов. Картина выглядела настолько реалистичной, что Сурт ощущал всем телом неудержимую звериную мощь. И чем дольше он держал на ней взгляд, тем сильнее дрожал от волнения и предвкушения.

Когда Сурт вдоволь насмотрелся, он перевернул страницу. Первое, что бросилось ему в глаза: автором рукописи являлся Виолан Зариф. И на миг у мальчишки возникла мысль, что на картине изображён именно его дедушка. И у Сурта не было никаких сомнений, что это так. От этого в его глазах разгорелся ещё больший огонь предвкушения, и юный культиватор принялся читать.

Рукопись была невероятно большой и подробной. Помимо общих понятий и методов, в ней приводились примеры приручения различных видов диких существ. В манускрипте описывались некоторые звери, которых не было в «Энциклопедии Зверей», написанной его родителями. Это ещё больше раззадорило мальчишку, который настолько увлёкся изучением опыта других Дрессировщиков, что читал до тех пор, пока желудок настойчиво не напомнил о себе.

С нежеланием в сердце Сурт всё-таки оторвался от рукописи и убрал её в кольцо. Кристалл Света постигла та же участь. Размяв немного затёкшие мышцы, мальчик подошёл к окну и с удивлением обнаружил, что уже немногим больше за полдень. Освежающий ветерок успокоил внутреннее волнение юнца, которое возникло от ярких впечатлений, произведённых рукописью, и Сурт спустился в кухню.

На столе в крытой корзинке мальчишку