— Ничего. Да мы особо и не разговаривали, не до того было.

Получилось настолько двусмысленно, что Вавилов сразу все понял, да тут и дурак бы сообразил, что к чему. Но что сказано, то сказано, и полковник вдруг успокоился, отвел взгляд и промолчал. Напоследок скользнуло в его взгляде нечто вроде облегчения, но Денис не был в этом уверен — полковник отвернулся очень быстро, да тут и «Прима» показалась, сказочная резная избушка, утонувшая в снегах.

Однако картинка, что виделась с шоссе, была обманчива: рядом с «Примой» царил идеальный порядок. Дорога вычищена до асфальта, сугробы аккуратные, не наваленные лишь бы как, а своим безупречным видом добавляют прелести обстановке. Парковка, вопреки обычаю, не пустует — Денис заметил там знакомые машины. Здесь же стояла и черная «Мазда», что недавно привезла его в «Аристократ», и стального цвета «БМВ», новенькая и блестящая, точно из салона, и еще одна иномарка, и белая «Тойота» за ней. Людей поблизости не усматривалось, хоть Денис и смотрел во все глаза, но ни на крыше, ни за сугробами никого не заметил. Вавилов тоже сканировал пространство и, похоже, ничего такого не усмотрел. Заехал на парковку, поставил машину поодаль от остальных и заглушил двигатель. В этот же момент дверь «Примы» открылась, и на крыльце показались двое: незабвенный блондин в своем черном пальто и еще кто-то, по виду — шестерка помельче, один из охранников Никольского, надо думать.

— Ну, пошли, поговорим. — Вавилов легко выпрыгнул из машины, Денис тоже оказался на ветру, и хоть без куртки его мигом пробрало холодом до костей, шел, не торопясь, рядом с полковником, отставая на полшага.

Те, на крыльце, дверь не закрывали, дождались, когда гости подойдут поближе, однако пропускать не торопились, встали в проходе, и в полумраке за их спинами Денис заметил еще несколько человек. Трое или четверо, причем среди них женщина, невысокая, волосы темные, короткие. Больше разглядеть не успел, женщину оттерли в сторону, она пропала из виду за спинами охраны.

— Где твой хозяин? — подходя, крикнул Вавилов, взбежал на крыльцо, но блондин загородил ему проход. Они смотрели друг на друга, Вавилов не двигался, блондин тоже, стоял, засунув руки в карманы пальто, и покачивался на каблуках. Потом Вавилов расстегнул пальто и поднял руки, блондин ловко охлопал его, отошел и точно так же обыскал Дениса, только с мерзкой ухмылочкой. Денис едва сдержался, чтобы не врезать ему ребром ладони по переносице, и, когда обыск закончился, оттолкнул и следом за Вавиловым вошел в небольшой холл.

О стиле «рашен-деревяшен» здесь ничего не напоминало, обстановка внутри не уступала «Аристократу», но было уютнее, что называется, без понтов. Просто светло, чисто, просторно и удобно, и пахло вкусно — то ли пирогами, то ли чем-то подобным, свежим и сытным, то, что надо с мороза. Вдоль стен стояла охрана Никольского числом четыре человека, знакомые все лица, три морды, кроме одной. Молодой, плотный, роста невысокого, держится в сторонке, на гостей не смотрит, следит за блондином, точно ловит его взгляд, ожидая приказа. Так себя обычно новички ведут, желая выслужиться перед начальством, ищут для этого любой повод. Этого человека Денис раньше не видел, но значения не придал — мало ли всякой шушеры у смотрящего на подхвате крутится. А тот аккуратно обошел Вавилова со спины и пропал в прилегающем коридоре, оттуда послышались голоса, и среди них Денис различил женский.

Говорили шепотом, Денис глянул туда и заметил ту самую брюнетку, что пару минут назад пропала за спинами охраны. На вид ей было лет тридцать или немного больше, высокая, лицо узкое, худое, черные брови вразлет, спину держит ровно, волосы не короткие, как сначала показалось, а гладко зачесаны и убраны назад. Смотрит с обычным женским любопытством, разглядывает и Вавилова, и Дениса, а одета в темное форменное платье и светлый фартук. То ли горничная, то ли официантка, она явно была из персонала, и ее быстро задвинули куда подальше, в сторону кухни. Женщина пропала из виду, Дениса подтолкнули в спину, и он пошел следом за Вавиловым по коридору в глубь здания.

Полковник двигался легко и быстро, полы его пальто разлетались и задевали стены. Он старался не обогнать провожатого-блондина, и все же в зал они вошли одновременно. Блондин отступил к стене, Денис прошел мимо и оказался в небольшом зале. Дерево, камень, кованый металл и стекло преобладали в отделке, под потолком матовые светильники, с карнизов свисают светлые полупрозрачные шторы, за ними просматривается лес. Стоят пять или семь круглых столиков, рядом стулья, накрытые длинными чехлами из ткани в цвет шторам, скатерти чуть темнее, в углу в камине потрескивает огонь. Здесь все было просто и удобно, без лишних вывертов — у Никольского определенно имелся вкус. Смотрящий в сером костюме и розовой рубашке под ним помещался за столиком у небольшой эстрады, едва заметного возвышения над полом, сидел лицом к двери и обедал. Глянул на вошедших равнодушно, без малейшего интереса, и вернулся к еде. Минута, две — Никольский отодвинул тарелку, ее моментально подхватил стоявший поблизости официант и удалился, просочившись через небольшую толпу у двери. Никольский откинулся на стуле, с сытым видом еще разок оглядел долгожданного гостя и сказал:

— Ну, здравствуй, друг прекрасный. Вот и свиделись. Ты посиди пока, обожди. Уж извини, что к столу не приглашаю, не обессудь.

Кто-то из его свиты негромко хихикнул, но Вавилов и ухом не повел.

— Ничего страшного. Кушай, не отвлекайся, я подожду.

Полковник шагнул к ближайшему столу, выдернул из-под него стул, разгладил складки на сиденье и вдруг развернулся, выпрямился, вздернул руку, и тут грохнуло два раза. Денис не успел понять, что происходит, закрутил головой, шарахнулся к стене и увидел, как Никольский вместе со стулом заваливается на спину, падает на пол и что в голове и груди у смотрящего по дырке от пули. «Что за…» — его оттолкнули вбок, Денис едва удержался на ногах, по-прежнему ничего не понимая. Зал заволокло сизым дымом, воняло порохом, грохотали выстрелы, Вавилов крутился волчком и палил из небольшого, черт знает откуда взявшегося пистолета. Блондин оказался догадливым малым, он даже успел дотянуться до кобуры, когда для него все закончилось. Не так быстро, правда, как для Никольского, пуля прошила блондину живот, тот корчился и выл от боли. Вавилов глянул на него, на Дениса и, почти не целясь, выстрелил блондину в висок.

В коридоре грохнул выстрел. Вавилов ринулся туда, прижимаясь спиной к стене и перешагивая через убитых, но остановился. К нему навстречу шел охранник Никольского, тот самый плотный юноша с преданным взглядом, но Вавилов стрелять не собирался. Более того — они перекинулись парой слов, полковник повернулся к Денису, а юноша двинул осматривать убитых. Действовал он привычно и умело, точно каждый день только тем и занимался, что мародерствовал — обшаривал тела, забирал оружие, мобильники, ключи, портмоне, проверял рефлексы и шел дальше. Сложил добычу на стол у окна, направился к Никольскому, но Вавилов остановил его:

— Оставь, я сам проверю. Да он все равно готов. Звони.

Юноша вышел безмолвной тенью, точно не прошел — пролетел над полом, и пропал, и стало очень тихо, здание точно вымерло, из коридора и холла не доносилось ни единого звука.