— Вздумаешь дурить — хана тебе, — просто так, вместо «до свидания» сказал блондин и захлопнул дверцу. Водитель сел за руль, развернулся и поехал к забору поселка и дальше вдоль него к бетонке. В зеркало заднего вида Денис заметил вторую иномарку, но она проводила их до взгорка и отстала. Водитель прибавил скорость и погнал «Мазду» дальше, к проспекту.

«Аристократ» располагался почти в центре города, но в стороне от забитого транспортом проспекта, от шума дороги и прочей суеты, забором выходил на прилегающую к проспекту дорогу, а фасадом — на небольшой скверик. Преобладали в нем дубы и липы, такие же старые, как и в парке у развалин, но оберегаемые владельцем от всяческих невзгод вроде вредителей из мира людей и насекомых. Ажурная ограда трехметровой высоты, камеры слежения по периметру, охрана внутри не позволяли простым смертным даже со стороны полюбоваться и особняком, удачно вписавшимся в пейзаж, и самим пейзажем. Любопытствующим ненавязчиво предлагали пройти мимо, особо упорных, не церемонясь, гнали в шею. Цены в заведении были соответствующие сервису, гостей просили предварительно оповещать о прибытии и сообщить номер своего авто, за чем следил охранник в будке у ворот. Однако «Мазду» пропустил и даже поглядеть не вышел, кто там пожаловал, просто нажал в будке кнопку, и шлагбаум поднялся, освобождая проезд. Иномарка прошелестела по идеально ровной и чистой, без единой снежинки дорожке, остановилась напротив входа.

У высоких двустворчатых дверей стоял швейцар, или кто-то вроде этого, высокий малый в темно-синем пальто с золотыми пуговицами, штанах с лампасами в цвет пальто и фуражке, увешанной золотым кантом. Привратник напрягся, завидев подъехавшую машину, и даже потянулся к дверной ручке.

— Пошел. — Водитель остановился строго напротив трех широких невысоких ступеней, что вели на крыльцо. Денис выбралась наружу и моментально оказался у двери. «Мазда» скользнула дальше, взяла чуть левее и примостилась на парковке, рядом с серым «Гелендвагеном», чуть припорошенным снежком. Номера «уазик бундесвера» имел московские, Денис мельком глянул на машину и оказал лицом к лицу со швейцаром. Тот не сразу почуял неладное, но, оглядев «гостя» с ног до головы, мигом оценил ситуацию, метнулся к двери и встал грудью на ее защиту. Более того — сделал зверскую физиономию и даже героически замахнулся, отгоняя Дениса от входа.

— Проваливай! Катись на хер, или я…

Чего он там себе планировал дальше, Денис слушать не стал, перехватил занесенную руку привратника и поймал того на примитивную подсечку. Дядя был крупный, дородный, плюхнулся на крыльцо он мягко и тяжело, а звук при этом вышел такой, точно слон с размаха сел на задницу. Денис дернул на себя тяжелую дверь и оказался в просторном холле, тихом, теплом и до того чистом, что захотелось немедленно убраться отсюда и не портить своим видом этакую красоту. Хорош, чего уж там — Денис мельком глянул на себя, проходя мимо зеркальной колонны. Весь перемазан сажей, джинсы порваны, на лице засохшая кровь вперемешку с той же сажей, рожа небритая и до того спокойная, что Денис сам себе подивился, увидев себя со стороны. Ну точно Будда из нирваны вышел и стремится что-то донести погрязшему в грехах человечеству, а оно пока к откровениям не готово. Иначе откуда бы взяться парочке охранников, что торопились к нему из глубин здания, торопились с озабоченным видом — вторжение носило все признаки ЧП. Денис на ходу оглянулся — за дверью тяжело шевелился швейцар, колыхался там, явно приводя в порядок свою одежду. Нет, охрану вызвал не он, да и зачем трудиться, когда здесь на каждом углу по камере понатыкано. Не обращая на охранников внимания, Денис подошел к стойке ресепшен и сказал дежурной, смазливой девчонке в синей униформе:

— Я к Вавилову, позвони ему. Скажи…

Девчонка даже толком испугаться не успела, таращилась на Дениса зелеными глазищами и непонимающе моргала. Глянула ему за спину, вскинула брови, Денис обернулся и успел уйти вбок, пропустить охранника перед собой и невежливо подтолкнуть его дальше, придавая дополнительное ускорение. Охранник всей тушей налетел на стойку ресепшен, двинул ее так, что на пол посыпались бумаги.

— Звони Вавилову, — сказал Денис, держа в поле зрения второго охранника. Тот решил с налету на гостя пока не кидаться, а для начала присмотреться — уж больно странно он себя вел.

— Мы справок о гостях не даем, — храбро заявила девчонка, — и вообще вы должны покинуть помещение, здесь нельзя находиться посторонним. Или я вызову полицию.

Она смотрела на него без малейшего страха, скорее, с любопытством и некоторой жалостью, вызванной явно разбитой физиономией. Но чувство долга и опасение потерять зарплату превысили все остальные порывы, она с деловым видом ухватилась за телефонную трубку и принялась нажимать кнопки на аппарате.

— Я покину, — пообещал Денис, — а потом и ты свое место покинешь, и они тоже.

Он качнул головой в сторону охранников. Те пока не приближались, держались поодаль и вполголоса совещались на предмет дальнейших действий. Время он выиграл, но немного, надо развить успех, Денис перегнулся через стойку, прижал ладонью пальцы девчушки к аппарату и сказал почти нежно:

— Звони Вавилову, дурочка, и скажи, что нашлась его дочь. Он поймет, ты, главное, скажи. Я его так или иначе все равно найду, но зачем тебе лишние проблемы?

Проблем она не хотела и вообще оказалась сообразительной. Камер, опять же, вокруг было полно, и съемка с любой из них враз докажет ее невиновность. Она просто подчинилась грубой силе, с которой не могли справиться ни швейцар, ни охранники, вот и все. Поэтому вытащила из-под руки у Дениса телефон, набрала четырехзначный номер и чарующим голоском произнесла в трубку в ответ на резкое «слушаю».

— Господин Вавилов? Простите, что беспокою, это администратор. Тут к вам пришел человек, и он утверждает, что нашлась ваша дочь. Вам это чем-то… Разумеется, не отпустим, он подождет вас здесь.

Ну, вот, что и требовалось доказать — теперь ему отсюда не выйти. Денис обошел низенький столик со стеклянной столешницей и развалился на мягчайшем кожаном диване, поглядывая на охранников, но в основном на лестницу. Почему-то казалось, что Вавилов должен появиться на ней, а не приехать на отдельном, как говорил Никольский, лифте. Посидел так с минуту, глянул на часы — до звонка, обещанного смотрящим, оставалось чуть больше часа, и это если Вавилов поторопится. А если нет, то переговоры придется вести в ускоренном темпе, что вряд ли приведет к результату, который устроит всех.

— Где он? — раздалось из-за верхушек пальм и другой, неизвестной Денису сочной зеленой растительности, украшавшей холл. Особенно привлекательно эти джунгли смотрелись снаружи, сквозь панорамные окна во всю стену, и особенно на фоне белого снега — сам недавно видел, когда «Мазда» крутилась рядом. А теперь заросли только мешают, они загораживают обзор и не дают рассмотреть, что происходит на верхней ступеньке лестницы из серого камня.

— Здесь! — браво доложил охранник, что недавно едва не снес пузом стойку. На Дениса он не смотрел, глядел куда-то вверх, чуть приподняв голову. Туда же глянула девчонка из-за стойки, профессионально улыбнулась и принялась раскладывать по местам бумаги и яркие рекламные листки. Послышались быстрые шаги, кто-то бежал по лестнице вниз, Денис поднялся и, игнорируя дернувшихся к нему охранников, двинул через холл. Навстречу шел человек — высокий, поджарый, резкий, с короткими густыми седыми волосами. На вид ему можно было дать лет сорок с небольшим, хотя на самом деле он был гораздо старше, если вспомнить, что говорила Настя. Роста он был с Денисом примерно одного, но держался так, точно был на голову выше, выбрит гладко, и пахнет он него изумительно, дорогущей, надо думать, туалетной водой. Темные глаза, узкое лицо, нос идеально прямой, поворот головы, взгляд — было в нем что-то дворянское, породистое, даже господское. Он остановился в шаге от Дениса, осмотрел так, точно сфотографировал, и, нимало не смущаясь внешностью «гостя», сказал: