— Сходил? — спросил он и, видя, что Вавилов не понял, пояснил: — В полицию? С повинной?

Рот полковника повело на сторону, он кое-как справился с собой и сказал:

— Ага, сходил, как же. Я Настьку к врачу отвел, к психиатру, и та ей хороший диагноз накатала, такой, что хоть с приема госпитализируй — и припадки, и сумеречное состояние, и паранойя с агрессией. До крайности я не довел, но в дурку Настюху мои пацаны свозили, на экскурсию, так сказать. В хорошую дурку, режимную, где Чикатил держат и прочих наших Ганнибалов Лекторов. Показали, что ее ждет, если не одумается. А она, значит, с перепуга сдать меня не полиции решила, а Никольскому, компромат ему повезла. Хорошо, мой человек успел мне весточку кинуть, что подстава ожидается. — Вавилов снова оживился, даже лицом малость порозовел. — Вот и пришлось одному, без прикрытия, чтобы местных не спугнуть раньше времени, сюда тащиться и ждать. Я так и думал, что кто-то вроде тебя от Никольского заявится, а он все резину тянул… Но Настасья… Какова, а? Ловко она все провернула, не ожидал, думал, ей ума не хватит, но ошибся, в последний момент успел. Я даже обалдел, веришь?

Полковник уставился на Дениса, а тот смотрел мимо него. Веришь — не веришь… Значит, знал, все знал заранее, но как держался, какова выдержка, даже глазом не моргнул, когда судьбой падчерицы интересовался, искреннее причем, с заботой и почти отцовской тревогой. Зачет полковнику по психологии и тактике, да какой там зачет, шестерка по пятибалльной шкале. А Настя, получается, хотела двух людоедов стравить, но просчиталась. Думала, что оторвалась, ушла от отчима, но нет, просто поводок оказался слишком длинным и в любой момент мог обернуться петлей.

— Хотя все к лучшему, — глядя в сторону, сказал Вавилов, — она Никольского мне выманить помогла, я на такой подарок и не рассчитывал. Шантажировать меня хотел, дурачок, думал, я за Настасью от должности откажусь… Размечтался…

Вавилов посмотрел в окно и добавил негромко:

— А все равно я дурак, надо было Настюху сразу в дурку сдать, чтобы не мешалась. Пожалел ее, а зря, ведь чуть не подставила меня, сучка приблудная… Теперь вопрос по-другому решать придется, и видит бог, я этого не хотел… не чужая она мне, хоть и не родная дочь.

В коридоре раздался тихий шорох. Вавилов повернул голову, и Денис рухнул на пол. Как и планировал, до «беретты» дотянулся без труда, подхватил ее, лихо убрался с линии предполагаемого огня и вскочил, держа Вавилова на прицеле.

Вавилов зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью, снова посмотрел на часы, потом на Дениса и сказал:

— Ну, наконец-то, я уже заждался. И так тебе намекал, и этак, а ты дурак дураком. Но сообразил, не прошло и года. Давай, стреляй.

Он повернулся к Денису спиной и ткнул пальцем в основание черепа:

— Вот сюда лучше всего, сразу насмерть. Валяй, не тяни.

Денис передернул затвор, нажал на спуск раз, другой, но в ответ раздались лишь приглушенные щелчки. Он выщелкнул из рукояти магазин — он был пуст.

— Ну как дети, ей-богу. — Вавилов повернулся и смотрел расстроенно, во взгляде сквозило разочарование, — что ты, что этот ваш Никольский. Кстати, у меня для тебя новость — его пристрелил ты, твои отпечатки найдут на оружии. Баллистика подтвердит, что пуля вылетела из этого ствола, а об отпечатках я позабочусь. Мотив… Потом придумаем что-нибудь. Ну, давай, убей меня.

И ухмыльнулся, когда Денис предсказуемо отбросил бесполезную «беретту». Почему-то ни злости не было, ни ярости, а усталость, обычная физическая усталость накатила, да такая, что вот так бы и лег на пол и заснул, не обращая внимания на полдесятка «двухсотых» поблизости. «Все — ухнуло в голове, — это точно все, финиш». Полковник аккуратно положил пистолет в темный пакетик, завязал его чуть ли не на бантик и положил на стол, где уже обретался целый арсенал. Перебрал по очереди все, что было в наличии, крикнул оттуда:

— Где девка? И карта заодно?

Денис смотрел в сторону. Глаза закрывались сами собой, руки едва заметно подрагивали. Поражение хуже, чем шок, чем боль, чем увечье, а самое поганое, что исправить ничего нельзя, он продул вчистую.

— Ну, молчи, молчи, потом расскажешь, — откликнулся от столика с оружием Вавилов, — я тебя бить не буду, даже пальцем не трону. Сейчас подтянутся ребята из Москвы, группа зачистки — порядок наводить. Так вот, там у них Славик есть, специалист по скачиванию информации. Нет, не угадал — кости он тебе ломать не будет, это грубо и неэстетично, он предпочитает бесконтактный метод. Сделает тебе особый укольчик, ты расслабишься и сам все расскажешь. Часа через полтора здесь будут, а может, и раньше, если пробки не помешают. А мы посидим пока, потолкуем, времени у нас много. Ты подумай, — полковник глянул на Дениса, — если скажешь, где девка и карта, я тебе статью попроще обещаю. Самооборона, например, или что-то в этом духе. Хотя, учитывая твои прошлые заслуги, получишь ты лет десять…

Он говорил что-то еще, но Денис не слушал. Полтора часа, у него есть всего полтора часа, потом Вавилов найдет Настю, и ей конец. «Поганый ключ, — шевельнулась под усталостью, как под прессом, досада, — она же в ловушке, самой не выйти, если только в окно…»

— А хулиганство не подойдет? Или причинение легких телесных? — спросил Денис. — А то как-то много всего ты на меня навесить собрался. Я ж не при делах, я так, мимо проходил…

Вавилов снисходительно улыбнулся.

— Торгуешься, это хорошо. Ничего, придумаем что-нибудь, в самый раз тебе будет. А ты как хотел — в заместители ко мне пойти? — Он коротко засмеялся и направился к Денису, прихватив со стола чей-то пистолет. Денис невольно отступил на шаг, потом еще, пока не наткнулся на стул.

— Сядь, — устало сказал Вавилов, — не маячь. Потом обсудим. Вижу, соображаешь ты хоть и медленно, но верно. Сядь и веди себя хорошо…

Денису ничего не осталось, как плюхнуться на стул в проходе, за спиной был коридор, впереди стоял Вавилов и смотрел туда. Послышался негромкий шум, затем шаги — в зал кто-то шел, и довольно быстро, точно с докладом торопился.

— Чисто, — раздалось за спиной: это вернулся с обхода тот самый «казачок». Денис дернулся, чтобы обернуться, но Вавилов моментально оказался рядом и положил ему руку на плечо.

— Сидеть.

Полковник сжал пальцы, повернулся к Денису боком и опустил пистолет. Секунда, две, три… «Была — не была». Денис согнулся и нырнул вбок, да так быстро, что полковник и сообразить не успел, его перекосило — опора куда-то подевалась. Еще мгновение, и Денис оказался у него за спиной, с силой дернул за ворот пиджака и почти сорвал его, стащил до поясницы, сковав Вавилову руки в локтях. Перехватил правое запястье, вывернул с силой, так, что полковник только зубами скрипнул, вырвал пистолет и приставил его Вавилову к затылку.

— Не дури, — прорычал Вавилов, — тебе все равно не уйти.

«Посмотрим». Денис дернул его на себя, закрываясь от полковничьего напарника — тот держал обоих на прицеле, но как-то неуверенно, ствол заметно подрагивал в его руках.