В тишине раздался шорох, Денис ринулся на звук, оказался в комнате и хлопнул ладонью по выключателю. Девушка сидела на диване — сонная, растрепанная, она щурила глаза и закрывалась от света. И ничего не понимала, смотрела так, точно видела Дениса впервые в жизни. Но сообразила наконец, на лице мелькнуло удивление и испуг, она отшатнулась к стенке и зачем-то потянула одеяло на себя.

Денис рванул его обратно, скинул на пол и схватил Настю за руку. Та не кричала, не вырывалась, но и не двигалась, точно прилипла к этому дивану. А время уходило, Денис дернул ее за руку и сказал:

— Вавилов здесь, он ищет тебя.

Это сработало — угроза была реальной и близкой. И все, что произошло между ними утром, разом исчезло, провалилось к чертям, осталась только правда и смертельная опасность, подгонявшая, придавшая сил.

— Боже мой, — вырвалось у Насти, — боже… Где он?

— Пока далеко, но скоро будет здесь. Пошли, я вызвал такси, оно заберет тебя. Поедешь в Москву, заберешь карту… Лучше всего уничтожь ее, выкини, утопи — все, что угодно, только избавься от нее, если еще пожить хочешь…

Мысль запуталась окончательно, Денис вытащил девушку в коридор, кинул ей шубу, но та застыла, глядя на него.

— Что с тобой? — она потянулась к его лицу. — Это Вавилов? Это он?..

«Долго рассказывать». Денис отвел ее руку, придержал за пальцы, несильно сжал их и сказал:

— Одевайся быстрее, или нам конец. Ты мне веришь?

Она верила, еще как верила, натянула сапоги, накинула шубу и первой выскочила на площадку. Денис захлопнул дверь, и они побежали вниз. Проскочили мимо компании, что накачивалась пивком, вылетели из подъезда, остановились у дороги. Настя крутила головой по сторонам, Денис глянул на часы — прошло ровно пять минут, машина должна быть здесь.

И она уже ехала, катила вдоль дома, притормаживая у каждого подъезда. Водитель, видно, в этом деле был новичок или плохо знал город. Денис вышел на дорогу, махнул рукой, Настя шагнула следом, и тут в глаза обоим ударил дальний свет фар. Машина рывком взяла с места, ее бросило вперед, и Денис не успел ничего сделать. Оглушающая боль, яркий свет, постепенно меркнущий перед глазами, дрожащая сетка, что застилает картинку, и тишина. Снова тишина, как только что в квартире, но абсолютная, непроницаемая, плотная. Тишина и боль.

Она отрезвила, привела в себя, Денис открыл глаза и увидел над собой человека. Женщину, с узким лицом и короткими темными волосами. Потом присмотрелся и понял, что волосы собраны в хвост на затылке, а лицо ему знакомо, он видел ее раньше, и не так давно.

— В машину, — негромко сказала женщина, — в машину, быстро. Или пристрелю обоих.

Она отстранилась, почти пропала в ярком свете, остались только ее глаза — темные и бесстрастные. Не глаза — зрачки, расширенные, огромные, они вдруг слились в один, и Денис понял, что смотрит в дуло пистолета.

Кто-то тормошил его, тянул за рукав на себя, Денис сел и увидел Настю. Она пыталась поднять его на ноги, но при этом молчала, даже губу прикусила, но это слабо помогало. Зубы девушки отчетливо постукивали в тишине, Денис поднял голову и увидел за ее спиной женщину, невысокую, тонкую, в руке она держала пистолет, и дуло смотрело Насте в затылок.

— Сдурела? — кое-как проговорил Денис, женщина прижала ствол к голове Насти и повторила:

— В машину. Садись вперед. Быстро.

Денис ухватился за протянутую руку девушки, кое-как поднялся на ноги и сел на капот белой «Тойоты». Накрыла оглушительная боль в правом подреберье, такая, что и не вздохнуть, да еще и голова гудела зверски, перед глазами колыхалась мутная пленка, к горлу подкатила тошнота, и его вырвало. Слух и зрение снова пропали, а когда вернулись, первым делом он увидел Настю. Она обнимала его, прижимала к себе и просила срывающимся шепотом:

— Пожалуйста, пожалуйста. Делай, что она говорит.

Выбора не оставалось, Денис плюхнулся на переднее сиденье и закрыл глаза. Происходило нечто из разряда «так не бывает», и, тем не менее, оно было — с ним и сейчас. И с Настей заодно — девушка оказалась рядом, в водительском кресле, и сидела, положив руки на колени.

— Давай, красотка, поехали, — раздалось с заднего сиденья. Женщина говорила вполголоса, почти шепотом, и от этих звуков невольно бросало в дрожь. Настя взялась за руль и повернула ключ в замке зажигания. В спину раздался нетерпеливый гудок, Денис посмотрел в боковое зеркало — «Тойоту» подпирала другая машина, надо думать, то самое такси до Москвы.

— Быстро, сучка! — раздалось сзади. — Пошла, тварь, не зли меня.

«Тойота» рывками двинулась вперед, налетела на бортик, раздался скрежет металла. Сзади молчали, зато раздался негромкий металлический щелчок затвора, и Денису в тишине показалось, что это лязгнул досланный в патронник патрон. Машина дергалась, буксовала, и Денису пришлось взяться за руль и помочь Насте выровнять машину. «Тойота» вернулась на дорогу, покатила дальше уже ровно, Настя держала руль обеими руками и смотрела перед собой.

— Вот так. — Голос стал равнодушным и злым. — Гони к выезду из города, дальше я скажу. И пристегнись. Ты тоже.

Металл неприятно холодил затылок, Денис накинул ремень безопасности и посмотрел в зеркало заднего вида. Они проезжали по освещенному участку дороги, и отражение в зеркале стало отчетливым — на него смотрела горничная — или официантка — из «Примы», та самая, что вышла встречать Вавилова вместе с людьми Никольского.

Их взгляды встретились, «горничная» посмотрела на него без улыбки, насмешки или чего-то подобного, смотрела равнодушно, словно видела впервые. И оба знали, что это не так.

— Куда едем? — спросил Денис просто так, чтобы не молчать. Ответа не последовало, разумеется, и «Тойота» катила дальше по правой полосе, держась в общем потоке машин. Денис осторожно покрутил головой, повернулся в кресле так и этак, прислушиваясь к себе. Голова болит, но терпимо, только перед глазами все малость мутно и огни фонарей сливаются в одну яркую длинную полосу, от чего снова начинает подташнивать. И боль в правом боку хоть и утихла, но при неловком движении напоминала о себе резким, точно колющим ударом. В остальном все было почти неплохо, если не считать вооруженного человека за спиной и времени, что бежит слишком быстро.

«Кто ж такая?» Денис поглядывал в зеркало на двери, силясь рассмотреть незнакомку. А та, заметив его взгляды, отодвинулась, и теперь Денис видел только ее профиль, правильный и тонкий, точно на старой гравюре. Она из свиты Никольского и никакая не официантка, понятное дело, но кто тогда? «Секретарь? Любовница? Личный диетолог?» — он браковал подряд все варианты и в конце концов сдался. Глянул на Настю: та точно одеревенела за рулем, вцепилась в него так, что аж пальцы побелели, но держала машину уверенно, смотрела перед собой так пристально, точно боялась пропустить нечто важное. Денис сел ровно, переждал короткий приступ боли и спросил, глядя в темное зеркало заднего вида: