Как-то раз ты поддержал меня в отношении Янтарной, когда отвернулись все остальные (потом я попросила тебя исчезнуть).

Как-то раз, после шабаша, я встретила тебя на остановке, и уже на следующий день ты пообещал вместе со мной вляпаться в очередное приключение.

Но все, что однажды случается, заканчивается – видишь?

А я не хочу, чтобы моя история состояла сплошь из этих единичных историй. Я просто этого не переживу.

Машина Яра умчалась прочь. А тепло осталось.

И я даже не знаю, нравится мне это или нет.

Хотелось бы мне сказать, что весь четверг я маялась в ожидании пятницы, когда, потакая своему безрассудству, смогу сбежать на поиски приключений (и улик). Но реальность оказалась прозаичнее – времени маяться не хватило.

Мы узнали результаты контрольной по механике (все оказалось не так критично, как я предполагала, и все равно грустно), рухнули в изучение сложных тем по матанализу, погрузились в бесконечное количество новых слов и знаков – спасибо черному колдовству, знаки я запоминала быстро. Во второй половине дня ещё и физкультура прошла – мы дружно задыхались, потому что за время сессии тело совсем отвыкло от физических нагрузок. И ладно бы эта пара шла последней!.. Нет, сразу после мы помчались на дополнительный гуманитарный предмет, который деканат посоветовал нам посещать в качестве общеобязательного.

Помимо всех этих прелестей, следующим днем шла пятница, что значило – семинаров по новым предметам не будет, зато будут по старым, и нужно к ним готовиться, чтобы не угодить в долговую яму. Так что половину ночи я сидела, вглядываясь в учебники и тетради, освещенные лишь белой настольной лампой.

И нет, я не жалуюсь. Только если немного.

Пятница – и ее четыре пары вместо обычных пяти-шести – будто послужили мне глотком свежего воздуха. И с последней пары я уходила, воодушевленная на свершения даже несмотря на то, что рабочая неделя не закончилась, и завтра вновь придется вставать к первой паре.

Правда, почти сразу все пошло не по плану. Как обычно.

Еще ночью я твердо для себя решила, что отправлюсь на исследование в гордом одиночестве. Яра я брать в компанию не собиралась, а никто больше и не просился, так что я даже не беспокоилась, что кто-нибудь прилипнет ко мне в универе.

Однако я ошиблась.

У выхода, с внутренней стороны, меня чуть ли не караула Софа. Точнее, она так обрадовалась моему появлению, что я решила, будто она караулит именно меня.

Софа обладает удивительной особенностью, довольно сильно распространенной среди ведьм (пусть я и не могу ей похвастаться). Абсолютно банальными вопросами может выведать всю необходимую ей информацию и даже сделать выводы, а ты потом весь день ходишь с чувством, будто тебя обманули. Так что встречаться с Софой я не собиралась. Все та же интуиция подсказывала мне, что о сегодняшней моей поездке Софе знать не следует. Казалось бы, она так яростно вплетает меня во всю эту историю, так почему бы не рассказать ей, что кружево получается чудесное?.. Но нет.

Спасение пришло со стороны.

Среди студентов, получающих куртки, обнаружился Андрей, парень Марины. Он одиноко стоял в стороне, ожидая своей очереди, и я мгновенно направилась к нему.

Повернулась к Софе спиной.

И не знала даже, глупо это или нет. Софа мне не враг, чтобы ее опасаться, абсолютно нет – мы познакомились всего полгода назад, и за это время я не успела совершить в ее отношении ничего, заслуживающего ненависти (разве что отобрала законный стул на шабаше, но мы, ведьмы, не привыкли ссориться из-за стула). Но и друзьями нас назвать нельзя. Я в принципе не привыкла награждать людей таким почетным званием направо и налево, да и Софа тоже. Приятель – вполне может быть, однако приятели очень неустойчивы. В один момент они могут либо уйти из твоей жизни насовсем, оставшись лишь воспоминанием, либо перейти в одну из этих категорий: друг или враг.

Нужно всегда быть осторожной.

А Яр?.. Могу ли я доверять ему? Его ведь и приятелем моим назвать сложно. Я в целом не знаю слов, которыми можно было бы охарактеризовать наши с ним взаимоотношения.

Вот у Марины и Андрея все было проще.

Они познакомились осенью, в коридоре нашего университета. Оказались сидящими на одной лавочке, потому что больше свободных мест не осталось – и Марина нечаянно пролила кофе на конспекты Андрея. В следующее мгновение выяснилось, что конспекты эти Андрею, физику-второкурснику, невероятно важны, он работал над ними неделю и завтра обязан сдать. Марина вызвалась поучаствовать в их восстановлении – чувствовала себя виноватой. И в первый же день знакомства у них прошла первая ночь. Причем невероятно насыщенная: Марина всю ночь помогала Андрею с переписыванием испорченных листов и параллельно пряталась от коменды, курсирующей по общежитию физиков. А через неделю Андрей официально стал ее парнем. Хотя, мне кажется, он сам еще не до конца понял, как так получилось.

Их история была милой (по-своему), и все же такой далекой от моей реальности… Я верила, что с белым магом, который тебе едва знаком, ночью можно гулять по кладбищам в поисках нечисти. И в то же время мне слабо представлялось, как можно целую ночь потратить на помощь незнакомому студенту с конспектами.

– Привет, – заметила, останавливаясь рядом с Андреем. Он посмотрел на меня и встрепенулся. Узнал. Ещё бы. Отозвался:

– Привет. А Марина… не с тобой?

– Она немного задержалась после пары, хочет задать вопрос лектору, – пожала плечами. – Зато я уже освободилась. Слушай, она упоминала, что у вас сегодня была лабораторная по… кажется, оптике. Как все прошло?

Мы лениво обсуждали учебу.

Андрей, как оказалось, ждал появление Марины, в то время как я ждала ухода Софы. Наши маленькие мечты сбылись почти одновременно: когда Марина появилась вдали коридора, за Софой захлопнулась входная дверь. Я быстро взяла куртку (благо, очередь успела значительно уменьшиться) и умчалась на улицу, не дожидаясь соседки.

В общагу заходить не буду – лишняя трата времени.

Хотя до остановки даже от универа идти минут семь. Слишком неудобно он расположен.

Итак. Чтобы идти, нужна цель.

Моя цель – прогуляться по улочкам в предполагаемом районе. Мне удалось отыскать художественный колледж, в котором обучалась белая, ставшая жертвой. Он по случайному совпадению располагался не так далеко от квартиры Яра. Значит, моей целью является также не попасться ему на глаза… Несмотря на то, как активно Яр позавчера пытался присоединиться к моей скромной компании. Не хочу ввязывать его в свои глупости. И не потому, что жду подвоха. Просто не хочу – и все. Когда-то это называли заботой, но спросите у любого человека, даже случайного прохожего, и он скажет вам, что черные ведьмы не способны испытывать заботу.

Автобус пришлось ждать минут пятнадцать.