Совсем рядом со мной хлопнула дверь. Причем хлопнула так, чтобы я обязательно ее расслышала.

Я гордо выпрямила спину, не позволяя страху меня захватить. Последнее время стала слишком боязливой. А ещё черная ведьма…

Это всего лишь машина.

Всего. Лишь.

Движение, уловленное боковым зрением.

Ещё секунда – и вот, пожалуйста, он передо мной, такой трусливой.

– Яр?

Я в самом деле удивилась.

Яр был последним, кого я ожидала увидеть у входа в свое общежитие.

– Привет? – не то утверждал, не то спрашивал он.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя? – этим днем Яр был невероятно неуверенным. Улыбнулся: – Я угадал. Успел до твоего прихода. Думал, опоздаю, но вот – я перед тобой.

– Яр, ты дурак, – заметила я. И все же не смогла скрыть восхищения. Придумал тоже. – Зачем я тебе сдалась? Услуга? Ты мог написать, спросить, прежде чем заявляться. А общага? В навигаторе сохранилась?

Яр два раза уверенно кивнул.

– Хорошо… – протянула я. – Итак, что тебе нужно?

– Вчера Веста немного испортила момент…

– Может быть, спасла?

Один из студентов прошел рядом, задев мой рюкзак, но я даже не обернулась.

– Однако сегодня мы сможем нормально поговорить.

– Говори.

– Не-е-ет, – Яр чуть склонил голову, как Веста вчера, когда рассматривала меня. – Говорить будешь ты. Наконец-то мне расскажешь, на что добровольно пытаешься себя обречь.

Я заглянула в его глаза.

– Откуда?..

– Яна есть Яна, – он взмахнул ладонью, скрытой за серой варежкой.

– Яна уже не Яна. Люди меняются, это так, к слову.

– А теперь к услуге, – вильнул в сторону Яр. – Сходи со мной поужинать. Прямо сейчас. Это и будет твоей для меня услугой.

– Что?..

Похоже, моя реакция привела мага в восторг – так радостно он улыбнулся.

– По-у-жи-нать, – повторил по слогам Яр. – Если ты знаешь хорошие места, жду предложений. Или буду выбирать я. Относительно неподалеку есть неплохая пиццерия. И кофейня. Что тебе больше нравится?

Я покосилась на дверь в общежитие и призналась:

– Наша с соседками комната. Хотя они на меня обиделись. Угадай, почему?

– Почему?

– Из-за того, что ты меня отвез, – заявила я. Вообще-то соседки начали обижаться на меня ещё тогда, когда я только собиралась на шабаш, но об этом можно и не упоминать.

– Виноват. Я могу что-то исправить?

– О нет, только если усугубить…

– Тогда разреши извиниться и пригласить тебя на ужин.

– Теперь извиниться? – В последнее время у меня слишком часто просят прощения, а меня это, честно говоря, совсем не воодушевляет. – Ты говорил об услуге.

Яр радостно улыбнулся, и я заметила с сомнением:

– Ты невероятно веселый сегодня. Хорошее настроение? И тебе не терпится, чтобы я его испортила, так? Зачем ты куда-то меня зовешь, Яр? Мы вроде бы обсудили вчера все, что хотели… Ладно, хорошо, мы обсудили даже больше этой ночью. Так зачем?

Он прикрыл рот ладонью и кивнул на машину, не произнося ни слова.

– Ага, – поняла я, – пока я не соглашусь поехать с тобой, ты будешь молчать?

Яр кивнул.

– Хорошо, молчи, – я развернулась и уже собралась скрыться за мощной дверью общежития, но маг в последний момент успел невесомо коснулся моего запястья, будто хотел задержать, но в последний момент передумал.

Казалось бы, через слои одежды я совсем не должна была почувствовать его тепло, но по телу все равно пробежали мурашки, а к щекам прилила кровь.

– На меня такие трюки уже не работают, Яр, – заметила я. – А над тем, что я могу быть занята, ты подумал?

Яр вздохнул. Произнес несколько виновато (но глаза не отвел):

– Ты права, это я не учел. Расходимся?..

– Но сегодня я относительно свободна, – сказала вдруг. – Шантажист!.. Нет, правда. Ты преодолел такой путь, чтобы разойтись? Это действует на остатки моей совести, – покачала головой. – А говорят, что черные не гнушаются никаких методов. Как бы ни так! – И без перехода добавила: – Хорошо, на пиццерию я согласна. Выбирай сам.

Моя гречневая диета обещала увеличиться ещё на две недели, но что уж теперь.

Я села в машину уверенно, будто делала это миллион раз, пристегнула ремень. Не выдержав, бросила краткий взгляд на окна. Мне показалось, будто через стекло на меня смотрит Марина, одетая в любимую клетчатую рубашку.

Простите, но сегодня я опять без вас…

Мы тронулись.

В том смысле, что выскользнули со стоянки и влились в общий поток машин, хотя и с головой у меня не то чтобы все в порядке. Как и у Яра. Кто в здравом уме позовет меня ужинать? Да и вообще… Как странно все это звучит. «Позвать на ужин», придумал тоже. Подозрительно смахивает на нечто, что в народе называют «свиданием». Но ведь это Яр! Мой враг по происхождению и товарищ по несчастью. Тот, с кем я успела распрощаться. А я прощаюсь не для того, чтобы потом вот уже второй вечер подряд тусоваться вместе (хотя по мне и не скажешь).

– Так все же – ты, пусть и относительно, занята? – вдруг спросил Яр минут через пять после начала поездки. Мы двигались в сторону его квартиры.

– Ну… – протянула я. – Завтра у меня лаба по неорге, нужно проштурмовать около пятидесяти нестандартных реакций. Всего-то, угу. И семинар по матану, неплохо было бы что-нибудь почитать, чтобы не опозориться в первый день. Пока все, но это ведь первая неделя. Дальше будет больше.

Маг фыркнул. Заметил:

– Постараюсь вернуть тебя пораньше. Нет, правда. А… в другом плане?

– Ну… – я качнула одно из висящих перышек, – других встреч у меня на сегодня не назначено.

– Я не совсем об этом.

– А о чем тогда?

Небо темнело, шел мелкий снегопад. Мы остановились на светофоре – яркий красный свет делал снежинки похожими на россыпь рубинов. Яр покосился на меня – рубины, кажется, блеснули и в его глазах.

– Парень, – проговорил он медленно. – Или не парень, ты же помнишь, насколько я толерантен и к черным, и к белым, и к девушкам, и к парням, и ко всем остальным гендерам. Ты с кем-нибудь… встречаешься?

Я воззрилась на него удивленно.

Задать настолько странный вопрос – это ещё постараться нужно. Такой обыденный для всех и чужой для меня одновременно. У Яра талант, сразу видно.

– Только если с неприятностями, – ответила я чуть погодя. Мы резко свернули за угол, и чутье подсказало мне, что обещанная Яром пиццерия близко. Добавила: – Нет. И еще раз нет. На это есть целых две причины, если тебе интересно знать.