– Интересно.

– Причина первая: я постоянно учусь. С появлением в жизни универа времени не хватает даже на магию.

– А вторая?

Вторая причина заключалась в том, что я абсолютно никому не нужна, но признаваться в этом Яру я, конечно же, не стала. Вместо этого поинтересовалась, как будто мне в самом деле было хотя бы немного интересно:

– А… ты?

Мы остановились возле небольшого торгового центра, на первом этаже которого светилась вывеска с желтым названием и розовым попугаем. В руках он держал аппетитный кусок пиццы, расплавленный сыр тянулся аж до клюва.

Видимо, приехали.

Яр осторожно встал между двух машин – это получилось у него легко, с первой попытки, и заглушил двигатель. Только потом ответил:

– Нравится мне одна… но она сущая ведьма. Неподатливая.

– Сочувствую.

И первой вышла из машины, старательно пропуская намеки мимо ушей.

Помнится, я уже говорила, что этот новый год вышел у меня таким себе, праздновала я его в общежитии, в гордом одиночестве. Но сейчас, стоя под мелким колким снегом, разглядывая мерцающие вывески, я на мгновение ощутила то самое «чудо», которое, кажется, давным-давно перестала чувствовать.

Яр встал рядом со мной и заметил вдруг:

– Похоже, я забыл подарить тебе цветы.

– Зачем?

– Сам не знаю. Но обычно, когда девушек когда-то зовут, им дарят цветы. Вроде как, им становится довольно приятно.

– Заранее жалею этих девушек. Никогда не была на их месте, но, мне кажется, довольно неудобно повсюду таскаться с букетом. Ну что? Пиццерия?

– Да, конечно. – И мы направились в сторону торгового центра. – Подарю на обратном пути.

– Мне не нужны цветы.

– Тебе не придется много ходить, я ведь увезу тебя обратно. И твои соседки, ко всему прочему, будут обижаться не зря.

– Яр, – я замерла на мгновение. До дверей оставалось совсем немного.

– Слушаю.

– Ты, кажется, что-то не так понял. Помнишь Влада? Ну, конечно. Я была уверена, что мы разорвали наше общение тогда, в конце сентября – это ты тоже должен помнить. Но, на самом деле, все началось раньше. Летом. Или даже весной. Знаешь, когда?

Передо мной в разные стороны раздвинулась дверь, и я шагнула в царство огней, людских голосов и необдуманных покупок. Пахло, к слову, кофе – возле входа расположилась небольшая стойка, за которой скучала девушка моих лет.

Я бы не сказала, что вокруг нас кружило много людей (как-никак, будни), но все же они были.

– Догадываюсь, – ответил Яр. – Хорошо. – И вдруг заметил: – Я лучше Влада.

– И чем же ты лучше? – я стянула с головы шапку и покосилась на него. – Ты даже перестал спрашивать разрешение, прежде чем утащить куда-нибудь невинного человека. Влад бы на такое никогда не осмелился. Хотя… Я за полтора года ни словом не обменялась ни с ним, ни с тобой. Откуда мне знать, какие вы?

– Я виноват.

– В том, что не спросил разрешения? В следующий раз, когда кто-то из твоего окружения будет должен тебе услугу, примешь этот промах во внимание.

– Приму. Но и в том, что за полтора года…

– Ну почему же, – прервала его я. Отвернулась в сторону. – Ты всего лишь исполнял мою просьбу. Где здесь гардероб?

– В цоколе. Сейчас спустимся. – Мы приблизились к эскалатору. – Нет, Яна… Я в самом деле виноват. Я должен был…

– Ненавижу нытье. Ты ничего не был должен. Никогда не смей просить у меня прощения – и от меня не жди. Ой!

Эскалатор поехал слишком быстро, и я покачнулась. Яр тут же подхватил меня за плечо, хотя уже через мгновения я и сама смогла вернуться в положение равновесия. Я осторожно убрала ладонь мага с себя и продолжила снимать куртку.

На мне был объемный серый свитер и черные джинсы, и я на мгновение даже пожалела, что не переоделась во что-нибудь более яркое. Хотя зачем мне это делать?..

– У всего есть предпосылки, – заметил вдруг Яр. – И в твоем отношении к прощениям…

Я лишь цокнула.

Могу просто послать – без «пред», хотя я, конечно же, не почта. Но не буду. Мы ведь так старательно играем роли давних приятелей, которым за кусочком пиццы захотелось обсудить, как и у кого происходят дела, пока вокруг творится такой ужас.

Эскалатор выбросил нас на цокольный этаж, где в самом деле расположилась внушительная гардеробная, и я вновь покачнулась, а Яр снова спас меня от падения. Но в этот раз отнял ладонь сам, быстрее, чем я успела возмутиться.

– Я вижу, что ты устала, – заметил маг. – И питаешься наверняка так себе. Сужу по своему опыту.

– Нормально питаюсь, – отмахнулась я. – Последнюю неделю так вообще. Кормили меня всякой роскошной едой – у моего отца… Впрочем, неважно. Нет, я вправду в абсолютном порядке. Просто нужно больше спать. А не заменять сон переписками с беленькими магами.

– Хорошо, – отозвался Яр, и выражение его красивого лица показалось мне серьезным. – Не буду писать раньше восьми утра и позже… скажем, часу ночи. А в остальное время… Никаких ограничений, верно? В таком случае, ты сама будешь виновата.

– Ну, с семью часами без Яны ты наверняка справишься, полтора года же прожил. – И вдруг заявила уверенно: – Мама.

– Предпосылка? – сразу понял Яр. Если бы не понял, я бы и объяснять не стала.

– Пожалуй, так, – отвернулась. – Может, когда-нибудь я расскажу тебе об этом, но пока…

Маг мягко взял из моих рук куртку и шапку и сдал их в гардеробную вместе со своей – поодиночке принимать отказывались.

– Хотя я помню, – заметила вдруг, – что доверять секреты тебе не слишком-то разумно.

– Это еще почему? – кажется, Яр искренне удивился.

– Потому что ты не умеешь их хранить, – я победно хмыкнула. – До сих пор помню, как ты рассказал о моем не слишком удачном эксперименте с вызовом демонов своей бабушки. Ну, конечно, забудешь такой позор…

Он качнул головой.

Решил, что я шучу. А я и сама не знала, шучу ли. Решусь ли я когда-нибудь ему открыться? Если да… Как скоро? При каких обстоятельствах? Что меня к этому подтолкнет? Слабо представляю себе картину: Яна в здравом уме рассказывает Яру главную трагедию своей жизни.

Мы поднялись к пиццерии (в этот раз на эскалаторах я была более сосредоточенной, и хватать меня Яру не пришлось). Она показалась мне вполне уютной: желтые стены, яркие столы с тем самым попугаем, розовые стулья. Людей было немного. Едва мы заняли столик возле одной из стен, скрытый за кадкой с раскидистой темно-зеленой пальмы, как к нам подскочил официант и протянул меню.

Минут пять мы молча разглядывали картинки, от одного вида которых поднимался аппетит. Потом Яр поинтересовался: