Смотрит на меня недоуменно (как будто удивляясь, кого хватило ума ее брату привести в дом).

Раньше я отвернулась бы. Сейчас ответила своим самым скептическим взглядом.

Но, справедливости ради, в битве взглядов у нас была ничья.

– Это моя старшая сестра, Веста, – представил нас друг другу Яр, – а это Яна.

– Яна, – повторила за ним Веста. В ее голосе послышалась насмешливость. – И кто же она такая, Яна?

И она воззрилась на Яра.

Я тоже посмотрела на него. Я привыкла отвечать сама за себя, – но даже мне было интересно, кто же я такая с точки зрения Ярослава.

– Друг, – сказал Яр, ни секунды не колеблясь.

Кажется, удивилась не только я. По крайней мере, внешне Веста выглядела потерянной.

На самом деле, все это было очень мило.

Спустя полтора года, за которые мы не сказали друг другу ни слова – все еще друг. А были ли мы вообще куда-то друзьями? Коллегами по борьбе с нечистью – пожалуйста. Врагами, которые решили собраться на поле с иван-чаем и поесть приготовленных мной бутербродов – тоже. Но друзьями?..

Если бы на вопрос Весты отвечала я сама, то сказала бы одно лишь слово – ведьма. Яр поступил иначе. Но он, наверное, знает, что делает?

– И давно она тебе друг? – поинтересовалась Веста.

– Давнее, чем ты предполагаешь.

– Настолько, что я ни разу о ней не слышала? Ах, – как будто что-то вспомнила она. – Неужели это та самая… – И сразу вновь обратила внимание на меня: – И как твоя душа, Яна?

Она знала, кто я такая.

Без моих представлений. Но, похоже, все-таки с подсказками со стороны.

– Так же, как и твоя магия, Веста, – заметила я.

– Неплохо, – отреагировала Веста. Карты были раскрыты. Сущность друг друга мы разгадали, не приложив для этого почти никаких усилий. – Яна, значит. Хорошо.

В этот момент она показалась мне настоящей старшей сестрой: той, что непреклонно охраняет младшего брата от всяких нехороших девушек, которые в теории могут принести ему вред. А меня в самом деле следовало опасаться. Не зря же ещё в древние времена владеющие магией люди разделились на две касты, белых и черных, и с тех самых пор прилежно бросают друг на друга недовольные взгляды.

Чай в чашке закончился.

И руки она больше не грела.

Впрочем, я уже и в самом деле чувствовала себя согревшейся и готовой к новым свершениям (даже к механике), так что делать мне здесь было больше нечего.

– Мне надо ехать, – сказала я, посмотрев на Яра. – Долго добираться.

– Я довезу, – не предлагал, а утверждал он. – У меня машина.

– Так вот в чем заключался твой план, – я покачала головой. – Да-да, я помню, что буду должна.

Я поднялась из-за стола – лицо Весты мгновенно оказалось ближе (и да, она была выше меня сантиметров на пять).

Она наблюдала за мной, не скрываясь.

И я вдруг подумала, что была бы даже рада, если бы у меня существовала старшая сестра.

– Всего хорошего, Веста, – пожелала я. Не посмела уйти так просто.

– И тебе, Яна. До встречи – если наша встреча состоится повторно, – ее голос был ласковым и насквозь лживым. – Очень приятно было повидаться.

– А потом вы говорите, что черные слишком много лицемерят. Не люблю, когда кто-то играет в доброту.

И ушла в прихожую.

Если бы у меня стояла цель поссориться со старшей сестрой Яра – что ж, сейчас я могла бы спокойно поставить перед этим пунктом галочку.

Веста провожала нас взглядом. Я чувствовала его на своей спине, и от этого было неуютно. Но не страшно. Страшно почему-то в другом случае.

Только когда мы скрылись за серыми дверями лифта, я заметила:

– Интересная у тебя сестра, Яр.

– Прости… – маг вздохнул. – Веста вела себя не совсем красиво.

– Вообще-то это я виновата, – пожала плечами. – Я должна была стараться быть милой и все в таком духе. Но я терпеть этого не могу. Если твоя сестра теперь скажет, что ты плохо выбираешь себе «друзей» – смело беру вину на себя. Кстати, почему друг?

– А кто?

Мы вышли на улицу, под непрекращаемый снегопад.

– Враг, например. Давняя знакомая. Магнит неприятностей. Какая-то непонятная ведьма, прозябающая на остановке в ожидании несуществующего автобуса…

– Ну почему же, автобус существует, – Яр бросил на меня короткий взгляд и подошел к серой потрепанной машине. Машина была простой, отечественного производства, но выглядела надежно и опрятно. Маг вдруг сказал: – Время изменило тебя. Но ты пытаешься вести себя так, как прежняя.

Оказывается, не только я люблю сравнивать две версии, прошлую и будущую. Это даже интересно. Яр тоже предпочитает прозябать в воспоминаниях о прошлом?.. По какой причине? Сомневаюсь, что у такого человека, как он, в жизни не происходит ничего интересного…

– И выгляжу жалко? – подсказала я.

– Нет.

Но больше ничего не сказал. Машина пару раз мигнула. Яр распахнул передо мной дверь, а после сел сам. Потолок был низкий – еще немного, и я бы уткнулась в него головой. Пахло хвоей. Над зеркалом заднего вида висела связка из нескольких пестрых бело-коричневых перьев.

– Адрес? – попросил Яр.

Я послушно назвала местоположение общаги, и Яр забил его в картах на лаконичном черном смартфоне. Уточнил:

– Общежитие?

– Именно.

Он пролистнул карту чуть дальше.

– Хороший универ.

– С какой стороны посмотреть.

Ехать в машине вместе с ним было немного странно.

Во-первых, я сидела на переднем сидении, хотя всегда предпочитаю задние. Во-вторых, за рулем находился Яр (а прежде я видела только, как он управляет велосипедом). При этом машину Ярослав вел умело: ехал плавно и аккуратно, но при этом не плелся, как черепаха.

Не играла никакая музыка. И мы молчали. Зато работали дворники, каждую секунду сметая с лобового стекла снег.

Светофоры нам попадались исключительно красные. Но это даже не раздражало.

Я ехала и думала – что дальше? И беспокоила меня отнюдь не контрольная по механике (хотя беспокоиться из-за нее следовало). Что дальше с Яром? Он подвезет меня – а дальше мы расстанемся? Продолжим выполнять мою Последнюю Просьбу, будто мы из тех, кто никогда не нарушает правил?

Дорога заняла около двадцати минут.

Даже без похода в гости, если бы все же существовала возможность уехать на автобусе, на обратную дорогу я потратила бы больше времени. Неплохо иметь машину. Пожалуй, умение водить – не самое плохое в жизни. Если когда-нибудь у меня появится время, нужно будет этим умением обзавестись. И ещё нужны деньги, да. Для прав. Почему-то тысячелетия спустя этому миру все еще нужны деньги.