пиджака портсигар, достает из него тонкую сигарету и ждет огонька. «Вот стерва», – думаю я, но решаю поступить галантно – вытаскиваю зажигалку и даю Кейт прикурить.

– Больше полугода назад – я точно не помню – ко мне пришел Ларри, – начинает она и делает глубокую затяжку. – Он сказал, что у него есть дельное предложение.

– Ты была знакома с Ларри?

– Ну конечно! – разводит руками женщина и делает очередную нервную затяжку. – Он заправлял мой город наркотой, с которой я неплохо срубала.

Я осознаю, что ее слова мне еще пригодятся. Незаметно от Кейт, пока она смотрит в окно, снова затягиваясь, я быстрым движением пальца включаю на телефоне диктофон. Затем кладу телефон микрофоном к ней и экраном вниз и усаживаюсь на стул, прикуривая свою сигарету.

– И чего он хотел?

– Он был укурком, ты же знаешь. – Видно, что Кейт нервничает, будто выкладывает сугубо конфиденциальную информацию. – Вместе с ним пришел этот… Вильямин. Или как его…

– Вилли?

– Да, он самый. Они попросили место, которое могут ненадолго занять, чтобы наладить торговые отношения.

– И ты, естественно, предложила Фридриха?

– Под моим крылом они вряд ли остались бы незамеченными, ведь, ты знаешь, Ларри никак не могли поймать с поличным. Да и вообще… – Кейт выдыхает клубок дыма вверх, наблюдая за тем, как он растворяется среди остального дыма. – Фридрих получил неплохую долю с их сделки.

– И что это была за сделка?

– Хороший процент с продаж от Ларри. И еще какая-то мелочовка, я точно не знаю.

– Ты ведь хотела стать женой Риха, неужели не знаешь дела мужа?

– Кодекс. – Выдавив слабую улыбку, Кейт тушит сигарету в переполненной пепельнице. – До тех пор, пока меня официально не приняли в «семью», вряд ли мне выдавали все подробности.

Я молча наблюдаю за Кейт и вижу, что она и впрямь устала от всей этой возни, однако совесть и чувство долга еще не совсем утрачены в ней.

– А потом заявился твой братец, Бен. Он был обязан Фридриху тем, что тот помог ему выйти из тюрьмы. Он стал его правой рукой.

«Бен стал правой рукой главы мафии?! Интересно, какие у него были планы на него?» – изумленно недоумеваю я, стараясь не упустить ни одной детали из повествования Кейт.

– Все произошло слишком быстро. Говорят, Фридрих заболел какой-то хворью, которую притащил Бен. Но никто точно не знает.

– Что ты имеешь в виду?

Кейт поднимает свои голубые глаза, в которых таятся печаль и боль. «Кажется, эта тема ей неприятна», – подмечаю я, но продолжаю невозмутимо глядеть на нее.

– Мне кажется, Фридрих что-то скрывает. Или это была часть сделки… В общем, к нему пускают только Бена и рабочий персонал.

– Фридрих мертв, – твердо заявляю ей, опираясь на информацию от Шона, который неплохо поработал еще до того, как мы сюда явились.

– Никто не знает… – шепчет женщина, опустив глаза в пол.

– Почему же? Есть человек, который об этом знает.

– И кто же это?

– Бен.

Как только это имя срывается с моих уст, я понимаю одну вещь. Одну очень маленькую деталь, о которой практически все вокруг забыли. Поэтому, не дав Кейт возразить мне, я резко задаю следующий вопрос:

– Когда Фридрих сказал, что заболел?

– Ну… около полугода назад…

– Ты в этом уверена?

– Да…

Спокойно смотрю на Кейт и понимаю, что она совершенно не знает ничего, что могло бы послужить моему плану. «Что ж, раз она решилась мне открыться, нужно давить до конца». Кумекаю про себя, подбирая правильные слова.

– Скажи, сколько раз ты видела Ларри?

– Ну… он в последний раз был с Беном. А после этого я его не видела.

Складываю руки в пирамиду, думая, что все идеально сходится.

– И после того, как Бен приехал сюда, прошла неделя, и Фридрих заболел?

– Да, – утвердительно кивает Кейт.

«Просто идеальный план от моего психованного братца, который все объясняет!»

– Когда ты в последний раз говорила с Рихом?

– Я не помню…

– А если подумать?

Кейт качает головой из стороны в сторону.

– Нет, не помню. Полгода назад он уехал.

– И ты не в курсе куда?

– Нет.

– И тебя этот факт нисколько не смутил? – выгибаю я бровь, закуривая новую сигарету.

– А должен был? – раздраженно спрашивает Кейт, разводя руками в стороны. – Он глава мафии, а я обычный мэр, под каблуком у него. Он и так, согласно своему кодексу «семьи», не имел права связываться с легавыми, но между нами была сильная химия…

– Мне странно, что ты не сумела вынести крысу, которая перебила половину людей Фридриха.

– Тебе-то откуда знать?

– Не забывай, кто я, – цежу сквозь зубы, делая большую затяжку никотина.

Выдыхаю клубы дыма и думаю о том, что Кейт – пешка в игре Бена. Да это и очевидно. «Скорее всего, как только кто-нибудь кинет Бену весточку, что Кейт пришла ко мне, ее мигом уберут», – прихожу я к выводу, оглядывая женщину беглым взглядом.

– Впрочем, ты обо мне мало что знаешь, не так ли?

– Мы отошли от сделки, – перебивает меня она, закидывая ногу на ногу. – Итак… Ты мне гарантируешь безопасность?

– Ты не дала мне ничего дельного, чтобы я тебе ее гарантировал, – отрезаю я.

С одной стороны, мне жаль эту женщину, которой сейчас некуда идти. И ее дети совершенно не виноваты в том, что их кровная мать занимается такими делами. Но с другой стороны, я не благотворительный фонд, чтобы помогать каждому, кто ко мне обращается.

– Майкл… – Ее голос осип, я отчетливо слышу в нем страх. – Бен меня прикончит, если узнает, что я наведывалась к тебе…

– Тогда зачем пришла?

Она закусывает губу изнутри и едва заметно морщится. Понимаю, что она напугана, а я был ее единственным шансом на безопасный билет в другую страну. Но я ей отказал.

– Мне не к кому было пойти. Особенно после того, как ты грохнул моих мужа и брата.

– Ты прекрасно знаешь, кто я такой. И кто мой брат. Более того, ты слышала о том, что мы с ним теперь вроде как заклятые враги. Но ты все равно пришла ко мне, а не к нему, хотя я более чем уверен, что буквально несколько часов назад ты выполнила какой-нибудь его приказ.

– Да, – раскаянно подтверждает Кейт, потупив свои потухшие голубые глаза в пол. – Но это никак не связано с тобой.

– Ты пришла ко мне для чего? Чтобы я пошел на глупую сделку, рискуя своей жизнью ради тебя?

Кейт поднимает глаза. В них стоит хрустальная пелена, которая вот-вот разорвется и выпустит наружу поток слез. Но в какое-то мгновение Кейт