брала отпуск. Утомление дает о себе знать, концентрация внимания снижена.

Но рукопись не дает мне покоя.

Набравшись сил, я беру в руки очередную главу и пробегаюсь по ней глазами. В ней рассказывается о популярном писателе, который завоевал все возможные награды и был высоко оценен всеми возможными критиками. И еще описывается противостояние между ним и его редактором, которое меня смущает. Вот только почему – я не могу найти ответ. Вновь и вновь пробегаюсь глазами по тексту, норовя поймать нестыковки и ошибки, но… не могу. Продолжаю работу на ноутбуке, но буквы расплываются перед глазами.

Мое томное времяпровождение разрывает телефонный звонок. Я смотрю на экран телефона и вижу надпись «Роуз».

– Да, Роуз.

– Приветик! – отзывается она, а в трубке слышатся голоса других людей.

– Привет.

– Как ты там?

Я смотрю на стоящие на столе часы, которые показывают три часа дня.

– Да нормально, – отзываюсь я как можно вежливее. – А ты как?

– Ой, я супер! Сейчас сидим с Шоном в ресторане! Он такой галантный!

Я едва заметно улыбаюсь. Нет, мне приятна мысль, что Роуз наконец-то нашла себе подходящего мужчину, и теперь ей не придется вечно бегать на свидания в поисках своего единственного.

– Рада слышать, – отвечаю ей и вижу, что на экране ноутбука всплывает сообщение.

– Я тебе фотку отправила! – говорит мне подруга.

Я нехотя открываю файл. На фотографии счастливая Роуз с россыпью пепельных волос показывает помолвочное кольцо с большим камнем. Она лучится от счастья, и моя улыбка тоже невольно расползается до ушей.

– Что, правда?

– Да! – смеется в телефон она. – Сто раз да!

– Когда свадьба?

Мы смеется с ней в унисон и так звонко, что я чувствую, как внутри меня спадает напряжение от рутинной работы.

– Пока не знаю, я только сказала «да». – На последнем слове Роуз понижает голос. – Скорее всего, через месяц.

– Ну ты не забудешь меня пригласить? – ехидно спрашиваю у нее, вставая с кресла вместе с распечатанной главой, которую взяла просто так, чтобы чем-нибудь занять свободную руку.

– Ну разумеется, приглашу! – с долей обиды в голосе говорит Роуз. – Ты же будешь моей свидетельницей?

– Да, конечно! – отвечаю Роуз, понимая, что мое сердце вот-вот выпрыгнет от радости за нее.

– Ура!

Роуз восклицает так звонко, что я чувствую вибрацию в ухе. Я прикусываю губу, вновь глядя в окно на шумный город и потоки машин, проезжающих мимо издательства.

– Ладненько, мне пора. Позвоню тебе вечером, – говорит Роуз.

– Хорошего тебе отдыха!

– Спасибо!

Улыбка не сходит с моего лица, и я невольно окунаюсь в главу, которую мне нужно отредактировать. Погрузившись в текст, я снова и снова просматриваю строчки.

И вдруг ощущаю под ухом томное дыхание.

– Вам не кажется, что в третьем предложении сверху нужно поставить дополнительную запятую?

Бархатный тембр ласкает слух, и я, ехидно улыбаясь, отвечаю:

– Возможно, вы правы.

Развернувшись, я вижу Майкла, который одаривает меня теплым нежным взглядом. Майкла, который вытащил меня из лап психопата. Майкла, который фактически отдал свою жизнь ради меня. Майкла, с которым мы прошли этот сложный путь до конца. Я вижу Майкла, которого люблю.

Его руки обхватывают и слегка сжимают мою талию. Он загадочно улыбается и, прильнув к моим губам, дарит нежный поцелуй.

И в этот момент я понимаю, что любовь выдержит любые преграды, какими бы они ни были.

Благодарности

Дорогие читатели!

Спасибо вам, что оставались со мной и героями до самого конца! Я благодарна каждому, кто помогал мне в написании этой дилогии и всегда поддерживал, когда мне было тяжело.

Спасибо моему мужчине Дмитрию, который поддерживал меня до последней буквы. Ты – та самая опора, на которую я всегда могу положиться!

Спасибо маме – за то, что веришь в меня и всегда поддерживаешь, несмотря ни на что!

Спасибо моим коллегам по письму Екатерине Д. и Ольге Л., которые всегда на связи со мной, даже несмотря на поздний час!

Спасибо моим друзьям Ольге (themagicofwords), Анастасии (anaswon), Полине (polly_reads) и Ксении (mal_books) за наставничество и веру в меня и в мою историю о Майкле и Оливии!

Спасибо моим чудотворницам Анастасии (candles_bu), Екатерине (rinazahes), Анне (DreamPagess), Кате (limanshop18), Амине (alinurart) и Ане (Hannah_Dark) за подготовку эксклюзивного мерча к книге! Без вашей работы персонажи бы не ожили!

Спасибо моему редактору Анастасии и всей команде «Эксмо» за плодотворную работу над романом и подготовку его к печати! Без вас у меня бы ничего не вышло!

Примечания

1

Измененное название опиоидного анальгетика, признанного наркотиком и запрещенного на территории РФ. – Прим. авт.