мы стоим в недоумении, а потом я понимаю, что нужно бежать. Бежать со всех ног, что есть мочи! Отталкиваю Бена ладонями от себя и бегу в противоположную от него сторону. По пути задеваю стол, с которого падает всякий хлам.

Через секунду гремит оглушительный выстрел, словно неподалеку что-то взорвали. От мощного эха чувствую вибрацию под ногами. Мне страшно, но в то же время я банально хочу выжить.

Не заметив стеллаж с тяжелыми инструментами, врезаюсь в него. Бен разом настигает меня и прижимает к стеллажу, взявшись рукой за мой подбородок.

– Слышь, сука! – невменяемо рычит он. – Надумала бежать?!

Я тяжело дышу, буквально задыхаюсь в его стальной хватке от переживаний и паники. Бен одаривает меня оплеухой, отчего я чуть не падаю на пол. Но он держит меня, как тряпичную куклу, крепко сжимая в своих объятиях.

– Шагай, мразь!

Его злобный тон прожигает до костей, и мне ничего не остается, кроме как подчиниться. Сил моих едва хватает на пару попыток вырваться, но Бен непоколебим. Он толкает меня вперед, крепко стискивая мое плечо, отчего я скулю от боли. У лестницы Бен достает пистолет и тычет им мне в спину, давая понять, что шансов на побег у меня ноль.

Грохот от выстрелов не смолкает. Чем ближе мы подходим к двери, тем громче становятся звон стекла, крики мужчин и непрекращающаяся пальба.

Добравшись до последней ступени, Бен трижды стучит в дверь. Не сказать, что она прочна – деревянная, такая же, как и все другие двери. Амбал открывает дверь и выпускает нас из подвала.

Я не успеваю сделать и шаг, как слышится пронзающий до беспамятства взрыв. Бен прижимает меня к полу, по которому проходит вибрация. Пахнет гарью, откуда-то со стороны входа струится дым. В ушах звенит, а голова предательски раскалывается. Я дезориентирована так, что не могу понять, чувствую ли я ноги и руки. Все тело онемело от страха.

Однако злобное рычание Бена дает понять, что я еще жива.

– Вставай!

Он одним рывком поднимает меня за запястье на ноги, и от боли я издаю протяжный визг.

Я в каком-то страшном, словно назло непрекращающемся сне.

Бен подводит меня к задней двери и открывает ее. Мой взгляд падает на мужчину.

Майкл.

На нем черная футболка, а поверх нее – бронежилет. Быстро опускаю глаза и вижу темные штаны с множеством карманов. Руки опущены по швам, в одной он держит пистолет.

– Дин-дон! – произносит Майкл.

Бен выпускает меня из своих лап. В ушах звенит от избытка адреналина. Майкл берет меня за руку и дергает к себе. Я, как маленький зверек, прижимаюсь к его широкой спине и стараюсь отдышаться. Звуки стрельбы разносятся глубоким эхом, поднимаясь все выше и выше к небу.

– Вот так встреча! – говорит Бен и, почесав ухо, опускает пистолет. – Я думал, ты…

Они с Майклом стоят так близко друг к другу, что мне страшно. Выглянув из-за спины Майкла и едва ли не теряя равновесие, я вижу, как Майкл со всего маху ударяет своим лбом лоб Бена. Следом идет удар в челюсть, и Бен падает на пол.

Последнее, что я вижу перед тем, как зажмурить глаза – один из амбалов поднимает на нас пистолет. Следом раздаются два выстрела.

– Оливия!

Голос Майкла приводит меня в чувство.

– Оливия, бежим!

Майкл бежит позади меня, тем самым подстраховывая. Там, где раньше был высокий забор, через который я перелезала, теперь есть проход. Лишь добежав до него, я понимаю, как много людей окружают дом. И это не просто какие-то наемные убийцы, нет. Это полиция. Люди быстрого реагирования.

* * *

Перебравшись с нашего участка на соседний, мы добегаем до еще одного прохода. Майкл придерживает доску в заборе, и я вылезаю. Холодный воздух обдувает лицо, и я чувствую, как притупляется тошнота.

– Давай, у нас мало времени, – говорит он.

Мы бежим к машине, которая стоит в пятидесяти метрах от нас. Я не задаю вопросов, потому что… мне все еще страшно. Страшно до такой степени, что я просто проглотила язык и лишь тяжело дышу через нос, чтобы хоть немного с умом расходовать воздух.

Добежав до машины, Майкл открывает передо мной заднюю дверь, а когда я залезаю, захлопывает ее и садится на переднее сиденье. Шины резко скрипят. Я оглядываю салон и вижу за рулем знакомого мужчину, который с улыбкой смотрит на меня в зеркало заднего вида.

– Ты в порядке? – переманивает мое внимание Майкл, обернувшись ко мне.

На коленях у него лежит пистолет.

– Д-да, – заикаясь, отвечаю я.

До меня до сих пор доносятся оглушительные звуки выстрелов, запах гари и крики. Я зажмуриваю глаза и опускаю голову, чтобы нормализовать дыхание.

– Эй! Эй!!! – Майкл протягивает руку и касается моего плеча. – Оливия!

– Я в порядке, – отвечаю я, не поднимая головы. – Просто напугана… Все нормально…

Мужчина, который ведет машину, резко выворачивает руль влево, отчего я удаляюсь виском об стекло.

– Черт! – ругается Майкл.

Я тут же открываю глаза от вновь подступившего страха. И сразу же вспоминаю, как зовут мужчину за рулем. Это Шон.

– За нами хвост, – объясняет Шон и прибавляет скорость.

Мы едем на внедорожнике, поэтому он быстро ускоряется, невзирая на то что мы гоним по однополосной дороге в тихом спальном районе.

– Пристегнись, – командует Майкл.

Я молча выполняю его просьбу.

– И пригнись, – добавляет он, пока я кое-как справляюсь с ремнем дрожащими руками.

– Что будем делать? – спрашивает Шон, переключая скорость.

– Следуем нашему плану, – отвечает Майкл и немного меняет позу, упираясь одной рукой в потолок. – Они не будут стрелять в спальном районе, иначе будут жертвы. Езжай, как мы договорились.

Шон ничего не отвечает. Выехав на шоссе, он едет дальше, обгоняя машины, вылетая на встречную полосу и все больше и больше прибавляя скорость.

На очередном повороте несколько машин перегородили ему путь в город. До поворота остается не больше ста метров. Из машин вылезают шестеро мужчин с винтовками и медленно подходят к повороту, держа нас на мушке.

– Пригнись, – требует Майкл.

Я складываюсь пополам, накрывая голову руками. Глаза закрыты, учащенное сердцебиение отдается в висках. Еще чуть-чуть, и я начну вспоминать все молитвы, которые учила в воскресной школе, когда была маленькой. Начну взывать к высшим силам, будто бы это что-нибудь изменит. Будто бы это шанс на спасение.

Шон резко дает по тормозам, а потом я ощущаю, что он круто поворачивает направо. В это же мгновение кто-то открывает стрельбу по нашей машине. Это доводит меня до истерики. Я кричу от