как исповедь. Самая откровенная и, наверное, единственная. Мне кажется, что, если мы останемся живы, Майкл никогда в жизни больше не покажет свои слабости и не будет полностью откровенен, как сейчас. Я ничего не говорю, лишь молча кладу руку ему на плечо. Потому что мои слова излишни.

– Однако, прежде чем все это узнать, я встретил тебя. – Майкл поворачивается ко мне и смотрит мне в глаза самым добрым и нежным взглядом. – Я понял, что мое искупление – это ты. Что судьба дает мне то, что я должен оберегать. И я доведу начатое дело до конца.

И тут вновь слышится выстрел. Заднее стекло внедорожника лопается от пули, которая чудом не задевает меня. Визжа, я вжимаюсь в сиденье, а Майкл непоколебимо смотрит в зеркало заднего вида.

– Все нормально, – говорит он.

Открыв окно и сосредоточившись, Майкл на несколько секунд отвлекается от дороги и пускает очередь в преследователей. В боковом зеркале я вижу, что машина едва ли ушла от пуль и даже немного сбавила скорость.

Чувствую теплую руку Майкла на своей.

– Мы обязательно выберемся, слышишь?

Мы смотрим друг другу в глаза. Майкл сильнее сжимает мою руку, пока я пытаюсь отдышаться.

– Я тебе обещаю, Оливия. Скоро все закончится.

Я смотрю в его глаза…

И вдруг слышится протяжный гул. В мгновение ока Майкл теряет управление, и мы… переворачиваемся…

Скрежет шин.

Удар.

Я ощущаю себя, словно в космосе. Жмурю глаза, стараясь не выпасть из сиденья.

А после… темнота.

Я падаю куда-то вниз. Мне кажется, что я вот-вот разобьюсь.

Слышу громкий голос Майкла… а потом наступает тишина.

Сердце бешено бьется в груди, отдаваясь в висках. Что-то сильно давит на грудь, так что я не могу вздохнуть. Не могу открыть глаза. Слышу лишь, как сигналит какая-то машина.

«Вот и все. Это конец?» – задаюсь я абсурдным вопросом, который, как гвоздь, вбивается в виски.

* * *

Сквозь темноту слышу звук металла. Холодный ветер обдувает мое тело, и мне становится немного легче. Следом слышу томное пыхтение и щелчок ремня.

– Вставай.

Голос мне знаком, но это не Майкл. Чьи-то сильные теплые руки вытаскивают меня из машины. Глаза слепит заходящее солнце. Щурюсь, пытаясь прийти в сознание. Меня практически ползком вытаскивают из машины. Мелкий гравий режет спину. Мне больно, но нет сил даже закричать.

Мне хочется спать, но цепкая хватка за волосы разом приводит меня в чувство. Кто-то тащит меня по земле. От пронзающей боли ноет все тело. Во рту сухо, как в пустыне. По-прежнему кружится голова. Перед глазами все плывет, да еще слепящее солнце мешает нормально разглядеть того, кто меня тащит. Это меня злит.

Мужчина рывком поднимает меня на ноги. Жгучая боль в затылке, словно приток воздуха, провоцирует выработку адреналина. И тогда… я смотрю в бешеные глаза Бена. Он молча разворачивает мое лицо в противоположную от перевернутой машины сторону.

– Шагай, сука, – шипит Бен и толкает меня перед собой.

Я извиваюсь, как змея, норовя выскочить из его лап, но получаю мощный удар в спину. С моих уст срывается пронзительный крик, словно из меня только что выбили всю душу. Боль расходится так быстро, что подкашиваются колени. Спотыкаюсь о собственную ногу, падаю и чувствую, что у меня нет сил идти дальше.

– Поднимайся, тварь! Я кому сказал!

Руки Бена поднимают меня, но ноги меня не держат. То ли от страха, то ли от усталости я больше не могу контролировать собственное тело. Но Бен настырный, один только бог знает, на что он еще способен.

Я вновь больно приземляюсь на колени. В мгновение ока озверевший Бен дергает меня за руку, и я ложусь на землю. Он волочит меня, как тряпичную куклу, за собой, а я лишь тихонько хнычу, чувствуя, как немеет моя рука. Смотрю, как он твердо перебирает ногами, уходя все дальше от машины.

И тут я слышу шорох.

Мимо меня пробегают чьи-то ноги и сбивают Бена на землю. Из-за этого Бен дергает меня, и я слышу хруст в запястье. Я вою белугой. Стараюсь подняться на ноги, но вместо этого лишь снова падаю на землю.

Майкл сцепился с Беном. Он сидит на нем и наносит удар за ударом, но в какой-то момент Бен его опрокидывает и оказывается сверху. Коленкой он пережимает Майклу шею, и тот разом краснеет. Из его брови сочится кровь, спускаясь мерзкой тонкой струей по щеке.

Я кое-как доползаю до братьев и пытаюсь сбить Бена с Майкла, но получаю лишь локтем в нос и откидываюсь назад. Эту боль ни с чем не сравнить. Сразу же из глаз начинают литься слезы, а боль расходится обжигающей рекой по всему лицу и, дойдя до висков, словно выбивает из меня все мозги.

Я переворачиваюсь на бок и вижу, что мой поступок все же дал Майклу пусть маленький, но шанс. Он заломил руку Бену и прижал его к земле.

– Сука, – шипит Бен, пытаясь скинуть брата с себя, но Майкл лишь сильнее вжимает его щеку в гравий.

Я поднимаюсь на колени. Ударом свободной руки Бен откидывает Майкла назад, попав ему в нос. Братья поднимаются на ноги. Прямой удар Майкла Бену в лицо заставляет того едва заметно покачнуться, но следом идет ответный удар, который Майкл не пропускает. У меня сердце уходит в пятки, когда он принимает на себя удары. Но также отлегает от сердца, когда он бьет Бена в ответ.

Очередной удар Майклу под дых ослабляет его, и он, качнувшись назад, силится набрать воздух в легкие. Бена уже не остановить. Пользуясь случаем, он заваливает Майкла на спину так, что я чувствую проходящую по земле вибрацию. Удары Бена очень четкие, поэтому Майклу сложно его сдерживать.

– Майкл! – срывается с моих уст.

Мужчины меня не слышат. Бен циклично наносит удары правой рукой, не давая Майклу ни малейшей передышки. Из губы Майкла хлещет кровь, но Бен продолжает его колотить.

Я постепенно встаю на ноги, пытаясь удерживать равновесие. «Мне нужно как-то помочь Майклу», – думаю я и не нахожу ничего дельного, кроме как наброситься на Бена. Он пытается меня скинуть с себя и ударом локтя попадает мне в висок, но я, набравшись храбрости и несмотря на внезапный сильный приступ головокружения, продолжаю оттягивать его, крепко держа за шею, практически душа. Через все свои хаотичные действия вижу, что Майкл практически без сознания. Он едва смотрит на Бена, который теперь наносит удары мне. Все последние силы я пускаю на то, чтобы обхватить и сжать шею