– Папа? – переспрашиваю я, усаживаясь на пол.

– Да, – кивают мальчики в унисон. – Он агент под прикрытием!

– Он?

– Да!

В горле пересыхает. Следующий вопрос вертится на языке, но задать его так же сложно, как и носить на себе тяжелую ношу.

– А… как его зовут?

– Мама запретила нам говорить, как его зовут, – отвечает Якоб, опуская глаза на фотографию.

Я замечаю, что мальчики смотрят на нее грустными глазами.

– Вы давно не виделись?

Оба молча кивают.

– И как давно вы его не видели?

– Последний раз мы встречались два месяца назад, – говорит Лео, протягивая маленькие ручки к фотографии.

Я не могу совладать с мыслями, которые водят в голове дьявольский хоровод. Их шум оглушает меня, засасывая все больше и глубже в омут тишины, которой я боюсь больше всего.

– Я скучаю по папе, – произносит Лео тихим голосом, отчего мое сердце съеживается еще сильнее.

– И я, – добавляет Якоб.

Я облизываю пересохшие губы и еще раз смотрю на фотографию. Стараюсь рассмотреть получше черты лица мужчины… Перед глазами появляется образ Майкла, этого таинственного темного мужчины, который вломился в мою жизнь так же скоропалительно, как и исчез из нее… И на ум приходит одна мысль…

– А вашего папу, случайно, зовут не Майкл?

Дети переглядываются, а после поднимают на меня свои темные глазки. Чувствую, как сердце исступленно бьется под ребрами. Мне хочется верить в то, что они кивнут или издадут хоть какой-нибудь звук… Но напрасно.

Сглатываю тягучий ком обиды и тихо спрашиваю:

– Папу зовут Джек?

Якоб складывает губы бантиком и кивает. И в эту секунду мир гаснет, выкидывая меня из Вселенной. Я мысленно говорю: «Не может быть, чтобы у Джека были дети».

Глава 12

Он

– И как нам это поможет?

Шон стучит пальцами по столу, нервно вглядываясь в монитор ноутбука.

Дом, который мы сняли неподалеку от дома Оливии, дает нам хоть какой-то шанс разузнать все о ее новой жизни.

– Не знаю, – с горечью отвечает товарищ и откидывается на спинку стула.

В комнате повисает молчание. Дом практически пуст, а имеющаяся мебель накрыта белыми чехлами, чтобы она не потеряла вид. «Жаль, что нельзя накрыть свою жизнь таким чехлом, чтобы сохранить то, что имеешь», – приходит мне на ум грустная мысль. Но я отмахиваюсь от нее и закуриваю очередную сигарету.

– Бен приехал в этот город как раз после тех событий. А значит, у него здесь уже было все приготовлено…

– И никто не понял, кто он?

– А это уже интересный вопрос, – выдыхает Шон. – Похоже, у него был план отступления на случай, если все полетит к чертям. Я предполагаю… – Товарищ замолкает на полуслове и потирает рукой глаза. – Я предполагаю, что ему кто-то помог.

«Слова Шона имеют смысл, поскольку самостоятельно воплотить такой план так быстро у него вряд ли хватило бы ума», – делаю я вывод и затягиваюсь. Никотин щиплет горло, но сейчас моя жизнь имеет такой же горький вкус. Клубок дыма устремляется вверх и присоединяется к остальным бледно-серым облачкам, которые порхают в комнате.

– Ты уверен?

– Не знаю, Майкл! – с тревожностью в голосе восклицает Шон, разведя руки в стороны. – Я лишь озвучиваю варианты, которые у нас есть. Но да, скорее всего, он уже грел тут местечко, потому что провернуть такой большой план в одиночку – да даже с Вилли! – ему попросту бы не удалось… И почему-то я думаю… что тут замешана местная мафия…

Понимаю, что Шону нужно немного отдохнуть. За последние несколько дней мой товарищ стал чересчур нервным.

* * *

Мои раздумья прерывает звонок в дверь. Мы с Шоном тут же переглядываемся. Достав пистолет из-за пазухи, он резко поднимается со стула. Охрана выставлена возле дома и патрулирует сам дом, однако столь неожиданный звонок в дверь все равно вселяет в нас чувство опасности. Охранники вытаскивают свое оружие, напрягаются и переговариваются по рации.

Шон подходит к двери и медленно ее открывает. На пороге вырисовывается женщина на высоких шпильках и в бежевом юбочном костюме. Ее светлые, пшеничные волосы собраны в тугой пучок. Позади нее стоят три охранника. Я сразу же понимаю, что это мэр города – Кейт Мартин.

– Добрый день, господа, – говорит она и намекает, что собирается войти в дом. – Полагаю, я не нуждаюсь в представлении?

– Нет, – твердо отвечает Шон и открывает дверь шире. – Проходите.

Женщина медленно переступает порог, оглядываясь по сторонам. Я складываю руки на груди. Сама Кейт Мартин соизволила явиться к нам, и я точно знаю, по какому вопросу она приехала.

– Как вам наш город?

Ее голубые глаза бегают по комнате. Здесь стоит только стол, на котором разбросаны документы, оружие и пустые коробки из-под еды.

– Тесновато, – отвечаю ей, и мы сталкиваемся взглядами.

– Очень любопытно, – сообщает Кейт, разворачиваясь ко мне, и внимательно вглядывается в мое лицо. – Вы с ним как две капли воды.

– Лесть подается горячей, это факт, – язвлю ей, продолжая буравить ее своим взглядом.

– Если вы считаете, что я имею дело с вашим братом, то вы глубоко ошибаетесь.

– А вы уверены, что я именно тот брат, которого вы имеете в виду?

Вздернув длинный нос, Кейт начинает медленно ходить по пыльному полу, стуча каблуками и огибая стулья, на которых только что сидели мы с Шоном.

– Мне говорили, что с вами шутки плохи.

– Шуты в бизнесе не так ценятся, как акулы.

Кейт замирает, рассматривая наши бумаги, в которых для нее нет ничего интересного. «Все, что может иметь ценность для ее целей, недоступно для ее глаз», – подмечаю я.

– Как долго вы тут пробудете?

Кейт разворачивается, не решаясь присесть на стул в своем дорогом костюме. «Еще бы мэр города села своей упругой задницей на стул перед своим потенциальным врагом. Такие разговоры всегда проводились стоя, сколько себя помню», – думаю я, но быстро отмахиваюсь от своих мыслей.

– Столько, сколько будет нужно.

– Я всегда знала, что Майкл Ким – мужчина хладнокровный и расчетливый. Но чтобы до такой степени…

Кейт прикусывает нижнюю губу, словно пытается со мной заигрывать. «Какого черта?» – недоумеваю я. Но мои мысли перебивает ее писклявый голос:

– Одним хлопком прибить и шефа полиции, и крысу, которая хотела забрать у меня лакомый кусочек. Это похвально.

– Вы слишком льстите мне, – лукаво улыбаюсь ей, делая пару шагов ей навстречу.

Позади меня стоит Шон вместе с охраной мэра.

– Скажите, зачем вы пришли? – задаю я вопрос твердым голосом, чтобы побыстрее избавиться от этой мадам, которая пришла явно для того, чтобы