Он посмотрел на спокойно стоявшего перед собой Тан Луня и сказал:

— У нас нет ни единого шанса.

Старик согласно кивнул.

Они оба видели, на что способен таинственный воин, и прекрасно понимали, что даже двое, даже трое Звёздных Владык, если они позовут Патриарха клана Фан, не смогут с ним справиться. И тем не менее…

— Я всё равно пойду, — спокойно сказал Тан Лун.

Фан Линь только прыснул. Разумеется. Это даже не обсуждается. Они оба постараются что-нибудь сделать, даже если у них не будет ни единого шанса.

— Полтора часа, — вдруг сказал Тан Лунь.

— Что полтора часа? — удивился Фан Линь.

— Столько времени я и старик Фан попытаемся выиграть.

— Старик, ты…

— А ты мальчишка, — голос Тан Луня сделался несколько величавым. — В это время попробуешь стать достаточно сильным, чтобы одолеть этого ублюдка и вернуть у него Тан Мэй… Или не ты в своё время хвалился, что всего через пару лет уже будешь сильнее меня. С тех пор прошло больше тридцати… Не пора ли?

Фан Линь на несколько секунду растерялся. Затем кивнул. Затем он подумал, что его кивок получился слишком жалким, словно он был мальчишкой, которого отругали за дурное поведение, и уже собирался сказать в ответ что-нибудь едкое, когда Тан Лунь щёлкнул пальцами и исчез.

Фан Линь опешил на пару секунд, затем прыснул и покачал головой. Наконец он поднялся, осмотрелся и направился в сторону каменного храма на горизонте.

Стать сильнее… Чтобы стать сильнее, ему нужно было перейти на следующий этап, сделаться Золотым Бессмертным. Фан Линь долгое время пытался предположить, как это можно сделать, и недавно, пока он наблюдал за тем, как Хань Цзи постепенно наращивает свою силу, у него действительно появились смутные предположения, однако, прежде чем хвататься за эту соломинку, ему следовало немного пополнить свои знания по части теории. Благо, прямо сейчас он был в более чем подходящим для этого месте…

…

…

…

— Восьмое небо… Тан Мэй, — спокойным голосом заявил мужчина, обращая на Маю свои спокойные чёрные глаза.

Она вздрогнула. Его фраза пронизал её, словно кинжал, впившийся в самое сердце. У Маи закружилась голову. Почва, казалось, трещала у неё прямо под ногами. Её перекосило. Лёгкость и пустота наполнили её конечности.

— Нет… Я… — услышала она собственный голос.

— И Девятое небо, — продолжал мужчина, не обращая ни малейшего внимания на её замешательство. — Тен… Оно единственное уцелело, так и не став частью клинка девяти небес… Но этого не помогло избежать ему последующего краха. Верхнее звено колонны не может держаться, лишившись всех остальных… Произошёл крах, коллизия, и девятое небо смешалось с миром смертных… Так и получился звёздный небосвод…

Мужчина помолчал некоторое время, затем добавил:

— Впрочем, даже после того как клинок девяти небес оказался разобран на составные части, он не оставил попыток собраться воедино…

419. Ответы 5

— Даже когда клинок девяти небес оказался разобран на составные части, он не оставил попыток собраться воедино, — говорил Первый. — Даже самое заурядное оружие иной раз обладает сознанием, — его взгляд обратился на белый меч на поясе Майи, и последний едва заметно вздрогнул.

— Каждый обломок меча, каждое небо создало себе Аватара. Не просто эфемерного фантома, но полноценное человеческое тело, которой обладало способностью культивировать и безмерным, Небесным талантом.

Некоторым из них не повезло. Они появились регионах настолько отдалённых, что там уже много лет не было Ци, и потому, несмотря на своё безмерное дарование, не смогли добиться высот и погибли… Однако после их смерти были созданные новые аватары. Это был бесконечный цикл. Снова и снова клинок девяти небес пытался заполучить себе тело, мечника, инструмент, посредством которого он сможет сделаться цельным.

Мне повезло больше чем некоторым и меньше чем некоторым… Как тебе.

После этих слов Мая вздрогнула, но Первый не обратил на неё ни малейшего внимания, продолжая свой рассказ.

— Я был рождён в эпоху упадка. В тёмные времени. И тем не менее, волей удачи и благодаря собственными усилиям, я, как это говорил Шестой… Правильно разыграл свои карты. Я обрёл силу Дао Магистра, и тогда же открыл тайную своего происхождения. Тогда же я ощутил, где находятся все прочие осколки, и решил отправиться в странствие за ними. Если моя судьба была в том, чтобы собрать клинок воедино… — мужчина приподнял голову и посмотрел в небесную высь. В это мгновение, казалось, его лицо окрасилось дымкой голубоватого света.

— Пусть.

Некоторых из них были слабее меня. Другие — сильнее. Некоторые не знали о том, кто мы такие, другие знали это и многое другое… Мой путь через обломки уничтоженной вселенной продолжался несколько десятков тысяч лет. Иной раз мне, используя древнейшую технику, приходилось запечатывать собственные силы, и несколько поколений жить в теле смертного, смиренно дожидаясь очередного приливала энергии Ци… Я видел рождение и крах цивилизаций… Я узнал, что так называемый Звёздный небосвод представляет собой лишь малую долю обитаемой вселенной… Что там, среди неизведанных регионов разбросаны мириады подобных ему осколков цивилизации… Что нестабильность нашего мира заставляет их появляться и исчезать каждые несколько тысяч лет.

Некоторые из них я стёр собственные руками.

А ещё я… Преуспел.

Первое небо, второе, третье… За время своих странствий я собрал их всех… Почти. На данный момент я владею семью осколками, включая тот, который меня породил. Остаётся два… Восьмое Небо — Тан Мэй, и девятое Небо — Дэва.

Последнее, — сказал мужчина, пространно осматриваясь по сторонам, — обещает быть наиболее проблемным. Усилиями Бессмертного императора, оно единственное так и не стало частью клинка Девяти Небес, но вместо этого слилось с миром смертных, а затем, усилиями основателя, превратилось в нечто совершенно иное… В Звёздные небосвод.

Тем не менее, это… Исправимо. Если я соберу все прочие осколки, я обрету в достаточной степени острое лезвие, чтобы разделить Мир смертных и мир бессмертный, и тогда последний завершит клинок…

Повисла тишина.

Мая помолчала некоторое время, кусая губы, затем спросила:

— Что… Что тогда будет… С миром?

— Ничего, — ответил Первый. — С ним ничего не будет. Он перестанет «быть». Вероятно, мир смертных и мир мёртвых, Юду, тоже будут уничтожены после явления клинка девяти небес. Ведь его… Наша задача в том, чтобы уничтожить всё сущее, здесь его собственной частью и таким образом рассечь величайшую границу.

— Зачем… — хриплым голосом спросила Мая.

— Чтобы узнать, что спрятано за девятым небом.

— Зачем?! — спросила девочка более сильным голосом, сжимая кулачки.

Первый замолчал. Его молчание было продолжительным. Казалось, он вообще уже не