«Нет. За нее не уплачено, а профессионалы бесплатно не работают. Она ничего не видела, кроме фигуры в плаще с мечом. Следов ты не оставил, магический поиск я заблокирую, так что не беспокойся ни о чем. Хорошая работа, Наиль».

«Почему я ничего не чувствую? Совсем ничего! Словно не человека убил, а зайца на охоте…»

«Зря я тебя готовил, думаешь? Хотя, чуть позднее, может и накрыть. Не ходи никуда пару дней».

Зиргрин воспользовался этим побегом, чтобы потренировать своего ученика сбрасывать с хвоста преследование в городских условиях. Направляемый разъяснениями клинка, Наиль метался по трущобам самыми непредставимыми маршрутами, постоянно изучая каждого прохожего на предмет слежки. Наконец, усталый юноша добрался до своего временного убежища. Построенную над ним хижину уже успели полностью отремонтировать, так что больше не было сквозных щелей, через которые можно увидеть соседнюю улицу.

— Ну как? — подскочил Первый к стаскивавшему с себя плащ Наилю. Все дни слежки парень не возвращался, так что, если бы не кровная связь, разбойники давно бы уже забили тревогу и бросились на поиски.

— Готово, — дрожащим голосом ответил юноша.

Молодого человека все же накрыло после совершенного убийства, однако Зиргрин постоянно отвлекал его, не давая зациклиться на своих переживаниях, так что большая часть мандража уже более-менее прошла, хотя отголоски все еще присутствовали.

— С почином, шеф, — без всякой радости в голосе проговорил Третий. — Теперь будет проще.

— Да уж…

Наиль отстегнул ножны, рухнув на заменявшие ему кровать звериные шкуры. Он сам не понял, как уснул. Словно кто-то нажал на рубильник, погасив его сознание. И это в самом деле было так. Зиргрин, чтобы поскорее привести нервы парня в порядок, насильно отправил его в сон. Учитывая, что его ученик уже успел насмотреться на кровь и смерти, внутренние переживания не должны были затянуться надолго. Когда же мальчик окончательно разберется в себе и полностью примет такую жизнь, становление его характера завершится. Тогда Зиргрину станет значительно легче с ним взаимодействовать.

Разобравшись с этим, одушевленный клинок и сам погрузился в поглотившее его разум блаженство. После столь долгого ожидания наконец-то вкусить горячей крови было невероятно приятно. Он не позволил себе, как в прошлый раз, с головой утонуть в безумии, но все же не смог противостоять до конца бесконечному хороводу ощущений, вновь и вновь переживая момент убийства.

Трое разбойников аккуратно прикрыли уснувшего Наиля его же плащом, после чего уставились на мелко дрожащий в ножнах меч.

— Бывает же такое, — выдавил из себя Второй. — Оружие заставляет человека жить по своим законам. Бедный парень…

«Это был его выбор», — неожиданно для самого себя отреагировал на слова разбойника Зиргрин.

Бандиты, не ожидавшие услышать ответ меча, в страхе отступили. Они не понимали способностей клинка, так что побаивались, как бы он не обратился против них, пока Наиль спит.

— Уважаемый меч, — заговорил Первый. — Ты уж нас прости, но…

«Понял, больше без нужды с вами не заговорю», — безразлично отозвался Зиргрин, совершенно не обидевшись на такое обращение. Его разум все еще утопал в удовольствии от недавнего убийства, так что настроение было более, чем благодушное.

Наиль проспал почти полные сутки. Он ворочался, иногда вскрикивал, обеспокоив этим даже в свое время пережившего то же самое Зиргрина. Однако проснувшись, парень ни разу не заговорил о том, что недавно сделал. Сообщив, что будет несколько дней тренироваться, юноша ушел от своих приспешников, полностью отдавшись обучению.

Доводя себя до исступления, Наиль, словно бешеная собака, перемещался по всему городу, изучая его, незаметно проникая в различные дома, после чего также незаметно их покидая. Немного потренировавшись, он научился ловко шарить по карманам, доставая кошельки и снимая ценности прямо с тел зазевавшихся прохожих. Впрочем, все это он также незаметно возвращал на место, так как, по мнению меча, подобный заработок был недостоин убийцы. При жизни Зиргрин всегда следовал определенному кодексу, принятому в Гильдии теней. Теперь же все эти принципы он передавал своему ученику.

«Когда я должен убить следующего?», — в конце концов спросил Наиль у меча, который ни разу за все прошедшее время не предложил совершить еще одно убийство.

«Ты уже готов к этому?»

«Готов или нет — что это изменит? Ты сам говорил, что чем быстрее привыкну — тем быстрее смогу начать относительно нормальную жизнь. И лучше бы мне привыкнуть поскорее. Да и сестру хочу увидеть. Очень хочу. Столько времени уже прошло? Как она там без меня?»

«Все с ней нормально, иначе Лиара уже сообщила бы мне. У нас с ней ментальная связь. Хорошо. Возвращайся к своим приспешникам, пусть сведут тебя с этим Лисом напрямую. Выполнишь еще один заказ — и можешь к сестре отправиться».

Зиргрин понимал, что Наилю приходится очень тяжело. Возможность повидаться с Исой должна была стать для него отличным стимулом. Одушевленный меч опасался, что его ученику будет трудно во второй раз убивать, а предвкушение встречи с сестрой могло заместить собой прошлые неприятные эмоции.

«Отлично!» — повеселел парень, с энтузиазмом принявшись взламывать замок на сейфе одного мелкого торговца. Это тоже была тренировка, а не воровство. Навык взлома был одним из самых важных в арсенале наемника, в которого превращался мальчик.

«У тебя осталось полторы минуты до прихода стражи…» — напомнил Зиргрин.

«Знаю», — огрызнулся Наиль, сосредоточенно прислушиваясь к механизму сейфового замка.

«Минута…»

«Да все, все уже! Закончил».

Замок тихо щелкнул, после чего тяжелая сейфовая дверца сама отъехала в сторону. Внутри были золотые монеты и шкатулка с драгоценными камнями, но Наиль ничего из этого не тронул. Заперев сейф обратно, он выскользнул из окна, быстро забравшись на крышу, с которой спрыгнул на дерево, а с него — перемахнул через забор.

«Молодец», — похвалил одушевленный меч. — «Осталось обезвреживание магических защит. И пытки».

«Может, пытки позднее?», — взмолился юноша.

«Нельзя откладывать это. Никогда не знаешь, какой заказ подвернется. Иногда без допроса не обойтись».

«Да понимаю я, просто дай мне для начала привыкнуть убивать!»

«Хорошо», — нехотя согласился Зиргрин. — «Но много времени я тебе не дам, имей ввиду».

Наиль вернулся в подземное убежище гораздо более спокойным. Троица разбойников на этот раз не волновалась из-за того, что он так долго отсутствует.

— Шеф, — поднялся на ноги Первый, увидев, как по лестнице спустилась фигура в плаще. — Ты как?

— Лучше, — натянуто улыбнулся Наиль. — Что с платой, вы ее забрали?

— Само собой. Вот. Четыре золотых, — протянул разбойник деньги.

Наиль знал, как с ними обошелся Лис, но не был против. В понимании Меча, он не должен был работать бесплатно. Размер платы не оговаривался.