class="p1">– К тому, кто недавно набил себе татуировку? – предположила Ксюша, лукаво улыбаясь и вспоминая свежую фотографию Жени на странице в социальной сети.

– Что? – не поняла Таня и, взяв ложку, поняла, что с нагрузками на мышцы рук пора немного остановиться.

– Громов сделал татуировку? – брови Арсения поползли вверх. – Кризис среднего возраста подобрался к нему раньше, чем ко мне? А мотоцикл он себе не приобрел?

– И что он набил? Корону на ягодице? – с напускным безразличием поинтересовалась Таня, бросая взгляд на загорелую и отдохнувшую подругу.

Ксения недовольно нахмурилась, понимая, что явно не вписывается в этот клуб под названием «мы тут все завидуем Громову, но делаем вид, что нам глубоко плевать».

– Не знаю на счет ягодиц, – ворчливо начала Ксюша, выразительно посмотрев на Таню, – тебе в этом плане должно быть виднее. Но татуировку он сделал на груди, чуть ниже ключицы.

– А с рисунком Таня угадала? – продолжил Мельников, заметив, как слова Ксении заставили Таню смутиться.

– Нет, там олимпийские кольца, – натянуто улыбнулась Ксюша. Для неё Арсений всегда был непосредственным начальником, и сидеть с ним за одним столом было немного непривычно.

Таня ничего не ответила, делая вид, что ей безразличен Громов и его новая татуировка. И действительно, какое ей дело до человека, в футболке которого она спит каждую ночь? И не так важно, что футболку эту она захватила вместе со своими вещами совершенно случайно… В отличие от пиджака, в котором Таня тоже периодически проводила вечера, окутывая себя ароматом его хозяина и каждый раз по-детски радуясь, что он ещё не выветрился. Хотя и ощущался с каждым днем всё слабее…

– В подписи к фотографии он написал, что это на память о самых незабываемых днях в его жизни.

Таня мрачно уточнила:

– В память о «золоте», которое он взял.

– Ну, взял-то он тогда не только «золото», – хитро улыбнулась Ксюша, однако вновь смутилась, поймав на себе взгляд Мельникова. Радовало лишь, что и на его губах была улыбка.

Таня поперхнулась, судорожно вспоминая о том, что не рассказывала Ксюше о том, что было между ней и Громовым. Точнее – рассказывала, но не доходила до слишком интимных подробностей.

– Что ты имеешь в виду?

– «Серебро» в командном турнире, – невинно пожала плечами Ксюша. – А ты о чем подумала?..

* * *

Мельников дал Илье целый список упражнений и предупредил, что им с Таней нужно отъехать на пару часов. Алексеева пыталась выведать у тренера, куда именно он хочет её отвезти, но Арсений молчал до последнего. И когда Мельников притормозил на очередном светофоре, Таня решила вновь попробовать его разговорить.

– Я рада, что ты взялся за нас. И очень тебе благодарна.

Татьяна не преувеличивала. Мельников, несмотря на отсутствие опыта, был хорошим тренером. Он дозировал и менял нагрузки, а также выбил Тане с Ильей ледовый дворец, неподалеку от которого был бассейн, и отправлял туда подопечных каждый вечер, чтобы снимать нагрузку с позвоночника. К тому же, Арсений постоянно совершенствовался и читал профессиональную литературу на тему физиологии и спорта.

Однажды Таня увидела у него в руках книгу про физику в фигурном катании и вспомнила ту ночь, когда Женя читал её… И тут же отметила, что многое отдала бы, чтобы вернуться в тот миг и смеяться вместе с любимым мужчиной.

– Мне нравится твой мягкий подход, – отметила Таня, окончательно смущая Арсения. За всё время самой страшной угрозой из его была фраза о том, что он пригласит себе в помощь Волченкову, что закончила карьеру и не знает, чем себя занять. Но Таню эта фраза скорее рассмешила, чем напугала. Однако с Ильей Мельников был ощутимо строже, так как видел, что Таню не стоит подгонять, она и сама по себе очень мотивирована, а вот Томилин работал будто в полсилы, хотя данные его были неплохими.

– Громов много кричал? – предположил Арсений, улыбнувшись.

– Не кричал, – покачала головой Таня. – Орал. Иногда матом.

– Такой подход мне не близок, – ответил Мельников и улыбка с его губ пропала. – Я пообещал себе в юности, что если когда-нибудь стану тренером, то никогда не буду повышать голос на своих учеников, и уж тем более не стану их бить.

Таня нахмурилась. Про рукоприкладство речи не было. Стало быть…

– Тебя… – Таня на мгновение умолкла, понимая, что такая тема может быть очень болезненной. – Бил тренер?

– Бывало, – вздохнул Арсений, заметно напрягаясь. Таня видела, как его скулы стали острее. И ей захотелось как-то дать понять, что он не одинок. Не хотелось, чтобы Мельников после такого откровения чувствовал себя плохо.

– Меня тоже… Били, – призналась Таня, посмотрев на лобовое стекло. Дожди в последнее время обрушивались на столицу всё реже, но небо оставалось серым. Солнечная погода всё ещё была редкостью.

– Только не говори, что… – глаза Мельникова округлились.

– Нет, – нервно засмеялась Таня, – это был не Громов, ты что!

Арсений с облегчением выдохнул.

– Мой отец, – пояснила Таня, замечая, что Мельникову такое совсем не пришлось по душе. Впрочем, как не пришлось бы любому нормальному человеку.

На несколько долгих минут между ними воцарилась напряженная тишина.

– Может, всё же расскажешь, куда мы едем? – решила сменить тему Таня.

– К Арине, – наконец сдался Арсений.

– К какой Арине?

– К Арине Мельниковой, – уточнил он.

Татьяна нахмурилась. Это имя было ей знакомым. Она где-то его слышала. Ещё несколько секунд потребовалось, чтобы, наконец, вспомнить человека, которому оно принадлежало.

– Подожди, – качнула головой Таня, – Арина Мельникова, которая… Двукратная олимпийская чемпионка по спортивной гимнастике?

– Ага, – с толикой недовольства вздохнул Мельников. – А ещё моя сестра.

Татьяна шокировано округлила глаза и вспомнила, как на последней летней олимпиаде следила за соревнованиями, но тогда и предположить не могла, что эта девушка имеет родство с Арсением. В конце концов, их фамилия достаточно распространенная.

Тане вдруг стало жаль Мельникова. Она полагала, что главным «триггером» Арсения, напоминавшим о том, чего он мог бы достичь, был Громов. Но, как оказалось, главной «занозой» был другой человек. И он был членом его семьи.

– Зачем нам к ней?

– Ты не можешь вытащить аксель, – напомнил Арсений, – Илья может, а ты – нет. В мышцах ног есть глубоколежащие мышцы-стабилизаторы. Я хочу, чтобы ты позанималась с Ариной. Она специализируется на бревне. Её мышцы хорошо работают, она может прекрасно удерживать баланс после сложных прыжков…

Таня поджала губы. Идея была интересной, хотя и нестандартной. Но смущало и то, что Мельников, говоря о сестре, сразу же мрачнел, давая Тане повод думать, что у них не самые теплые отношения.

* * *

Таня шла по длинному коридору, направляясь в кабинет, что раньше принадлежал её нынешнему тренеру. Мельников совсем не понял, зачем Таню вызвали в Федерацию. Все документы, необходимые для сборов, он подготовил ещё до своего увольнения. Но Таню всё же с тренировки отпустил, с условием, что потом она расскажет о человеке, что теперь занимает его место.

Таня обхватила ручку двери и потянула на себя, но дверь не поддалась. Фигуристка несмело постучала и обомлела, когда взгляд упал на табличку со знакомой фамилией…

Изумление Тани было настолько сильным, что помешало услышать приближающиеся шаги. Тонкие бледные пальцы начала бить дрожь.

Куликов был человеком, которого и в мирные времена хотелось видеть меньше всего. А сейчас встреча с ним вполне могла стать «контрольным в голову».

– Привет! – на пороге появился Стас и улыбнулся, отмечая, что, несмотря на свой нынешний статус Олимпийской чемпионки, Таня до сих пор иногда с трудом могла контролировать свои эмоции. Страх, смешавшийся с удивлением, отчетливо читался в её карих глазах.

– Что ты здесь делаешь?

– Работаю, – кивнул Куликов и сделал шаг назад, приглашая Таню в кабинет.

– Даже не верится, – попыталась съязвить Таня, искренне не понимая, почему именно Стаса взяли на эту должность. Мельников был чемпионом мира. А лучшим результатом Стаса было пятое место чемпионата России. Полученное в паре с Таней.

Но если вспомнить о том, что большинство спортивных чиновников вообще никогда не были профессиональными атлетами, то вопросы отпадали сами собой.

– Проходи, я