освобожусь — сразу приду.

— Хорошо, — лениво поднялась Мария, оставляя церковь.

Купив в лавке старенькое платье и собрав свои вещи, Мария спустилась в трактир «Пьяного лиса», дожидаться Филиппа. Он появился на пороге спустя сорок минут, позволив ей доесть овсянку.

— Ты уже решил, куда хочешь меня поселить? — закинула на плечо сумку, выходя следом за Филиппом к конюшне.

— Вполне. Либо в гостиницу на улице Бертье, либо на постоялый двор в квартале Мерьйон.

— Хорошо, — наклонилась к нему стараясь говорить как можно тише: — Но прежде нам нужно будет заглянуть на Сент Луар.

— С чего бы это?! — испуганно дёрнулся Филипп, совершенно не понимая, с чего это Марии могло понадобиться идти с ним в бордель.

— Ну а где же ещё моё превращение в женщину может пройти так же незаметно? — хмыкнула, умиляясь стеснительностью кюре. — Пара медяков и мне не придётся ютиться, непонятно в каких углах, боясь, что меня всё-таки могут заметить.

— А как же я? Возможно там люди на самом деле столь бесцеремонны, что бы проигнорировать появление священника, но я всё равно не выдержу на своих одеждах их взглядов.

— Плащ вам в помощь, — иронично улыбнулась, укладывая сумку на Рэйвена. — Поверьте, люди там слишком заняты, что бы обращать на вас внимание. Стены публичных домов хранят тайны своих посетителей ничуть не хуже соборов. А порой, даже чуточку лучше.

— Это богохульство Мария.

— Это истина.

До публичного дома им пришлось добираться чуть дольше двадцати минут, большую часть которых Филипп возмущался, напоминая сварливого старика.

Для несчастного юноши казалось смерти подобно, оказаться в настолько грязном, порочном месте.

На входе их встретила, помятого вида женщина. Отказавшись от девушек, они сняли комнату на полчаса. Не снимая капюшона, прикрывая нос рукавом сутаны, Филипп нервно продвигался следом за провожатым, стараясь не обращать внимания на доносящиеся со всех сторон скрипы, стоны, мужское бухтение и пьяный смех.

Как только за ними закрыли шторы, Мария в туже секунду скинула повязку, освобождая волосы. Длинные пряди спали на плечи и спину, словно снег в лавине. Не успел он, и пикнуть, как она ловко расстегнув наручи, сняла с себя рубашку, обнажая бандаж.

— Отвернись.

— Извини… — нервно сглотнул Филипп, поворачиваясь к зашторенному проходу, через который вполне отчётливо можно было рассмотреть блуждающие силуэты.

Священник закрыл глаза, поспешно начав читать про себя молитву стараясь заглушить беспрерывные стоны, тяжелое мужское мычание и женские крики.

Сложно было дышать. Затхлый воздух был до самых краёв наполнен запахом грязной одежды, пота и висящих под потолком пучков лаванды…

Казалось, ещё немного и Филиппа просто напросто вывернет наизнанку от всего этого удушающего мускусного водоворота запахов, но он изо всех сил сдерживал себя, давая Марии необходимое время, что бы переодеться.

Избавившись от рубашки, она поспешно натянула на себя платье. Пришлось избавиться от бандажа и ещё несколько долгих минут управляться с завязками, что бы оно село, как полагается.

Жадно втянув воздух, Мария нехотя осмотрела выпирающую из выреза грудь. За последнюю пару месяцев она заметно налилась, превращая ношение бандажа в настоящую пытку!

— Ещё долго? — дрожащим от напряжения голосом поинтересовался Филипп, заставляя её опомниться.

— Почти всё, — расправила юбку, прикрывая надетые на неё штаны с сапогами. — Можем выходить.

— Слава Богу… — облегчённо прошептал, выпорхнув в коридор, словно перепуганная куропатка.

Не разбирая ничего на своём пути, Филипп мчался к выходу, стараясь сделать хотя бы один полноценный вдох. В голове стоял едкий туман. В горле болезненно саднило, а живот снова и снова стягивало тошнотворным жгутом.

Оказавшись на улице, придерживаясь за стену, Филипп беспомощно согнулся пополам, избавляясь от содержимого желудка.

— Прости, — подбежала к нему Мария, сочувственно поглаживая по спине. — Если бы я знала, что тебе будет так плохо, ни за что бы тебя сюда не привела.

Ничего не сказав, он измученно махнул рукой, вытирая губы тыльной стороной ладони.

Отбежав к Рэйвену, укладывая на него сумку с вещами, она достала фляжку со святой водой, принося её кюре.

— Выпей. Станет лучше.

— Спасибо, — с трудом выпрямился Филипп, отглатывая воды. — Я ещё ни разу в жизни, не был в настолько омерзительном месте…

— Что ж, можешь считать, что побывал в одном из кругов Преисподней. Поверьте, чем больше грязи ты успеешь увидеть, тем сложнее будет демонам тебя побороть, — воодушевляюще улыбнулась ему Мария. — Особенно если ты собираешься стать экзорцистом

Впервые смотря на стоящую перед ним девушку, Филипп на секунду не поверил, что это на самом деле Мария.

Переброшенные на одну сторону волосы, красивым потоком выступали из-под капюшона, ложась на округлую грудь. Невзрачное серое платье, безупречно ложилось по её фигуре, спускаясь по тонкой талии к округлым бёдрам. Такая женственная и манящая…

Мария в платье выглядела как совершенно другой человек.

Пройдя мимо него словно ни в чём, ни бывало, она подошла к Рэйвену, зовя за собой:

— Пойдём, теперь можно спокойно выбирать мне новое жильё.

— Уверенна? — растерялся Филипп, теперь уже и сам не зная, стоит ли ей оставаться на постоялом дворе одной.

— Вообще-то это было твоё предложение, — засмеялась, взяв Рэйвена за удила.

— Да нет, я вообще-то не об этом. Просто, не уверен, сможешь ли ты сейчас за себя постоять?

— Не стоит верить своим глазам. Это всего лишь платье. Я не изменилась только от того, его надела.

— В это сложно поверить, — прочистил Филипп горло, продолжая изучать идущую рядом с ним девушку. — Такое чувство, что передо мной совершенно другой человек. Как же быстро у тебя отросли волосы, никогда не думал, что у женщин они так быстро растут.

— Ну, а теперь знаешь, — улыбнулась. Взяв в кулак лоснящиеся пряди. — У Авроры они куда длинней, но тебя это почему-то никогда особо не удивляло.

— К ней я уже привык. К тому же, в отличие от тебя, Аврора не меняется так кардинально.

— Это точно, — добродушно засмеялась, не обращая внимания на изучающие её взгляды. — Я собиралась просить Франциско забрать Аврору к себе. Так бы я точно знала бы, что с ней всё будет хорошо, к тому же меня об этом попросил Михаэль.

— И что ты будешь делать, если он не придёт?

— Отправлюсь за ним. Есть только одна причина, по которой Франциско мог бы не появиться, — на самом деле Мария прекрасно понимала, что ни одна, а две, но думать об этом было для неё куда страшнее пыток Андреаса.

Взволнованно кусая