плотной, каучуковой кожи.

Выплюнув попавшую в рот прогорклую кровь упыря, Мария вытерла его о плече, неспешно направляясь к медведю, переступая через растерзанные туши.

— Надеюсь это всё?

— Теперь всё, — выпрямился Велес, возвращаясь в человеческое обличие.

«Значит, он знал. С самого начала знал, что именно стало причиной мора в Шатодене!»

— Замечательно, — со всей дури вмазала ему в живот коленом, заставляя перегнуться по палам. — Какого хера ты вытворял, старый сукин сын?! — снова ударила, чувствуя как трещат костяшки пальцев, врезаясь в его надменную физиономию. — Зачем взялся меня провести если не хотел этого делать?!

— За тем, что не мог отказаться! Как только ты кинула в меня монету, договор заключился без моего согласия! А я не хотел рисковать жизнью ради взбалмошной девчонки, решившей отправиться за демоном в долбанное пекло!

— И что же теперь? С чего это вдруг ты решил передумать?

— С того, что ошибался в тебе, заносчивая ты стерва! — болезненно морщится Велес, держась за живот. — Не знаю что именно с тобой не так. Сам этого не понимаю. Просто теперь вижу, что принял на твой счёт поспешное решение… Как бы то ни было, больше никаких игр и недомолвок между нами не будет. Я не только проведу тебя в Пандемониум, но и помогу освободить Михаэля, — расправил плечи, смотря на неё без единого намёка на обман и лицемерие. — Теперь это моё собственное решение, Мария.

* * *

Отмывшись от крови в ближайшем фонтане, они вернулись в гостиницу. После боя чертовски хотелось есть и, совершенно не хотелось спать.

Разбудив хозяйку, что бы та приготовила им поесть, Велес с Марией впервые за всё время говорили начистоту. Ничего, друг от друга, не скрывая.

— Спрашивай что хочешь, девчонка, — плеснул себе вина Велес, протягивая Марии кувшин. — Пока я добрый.

— Расскажи мне о свободных духах. Я хочу знать всё без исключения. Что умеете? Что можете? Откуда взялись? И почему я никогда не слышала о таких как ты от Михаэля?

— Начнём по порядку. В отличие от ангелов и демонов мы с самого начала были рождены здесь. В этом мире. Ни из источника света и тьмы, а из энергии природы. Именно поэтому над нами практически не имеют силу законы крови. Мы можем свободно существовать в этом мире, не заключая контрактов. Можем свободно передвигаться между Адом и Раем по своему собственному усмотрению. На нас не действуют ведьмовские зелья, проклятья, болезни, чары. И, в отличие от демонов мы свободно переносим с ними абсолютно любую близость. Поэтому я и стараюсь лишний раз не попадаться на глаза демонам. Они, знаешь ли, не особо любят тех, кто занимает, куда высшее место в пищевой цепочке.

— И чего же ты тогда боишься?

— Грубую силу. Если меня убьют до того как я избавлюсь от телесной оболочки всё будет кончено.

— Это всё?

— Не совсем, — с ухмылкой посмотрел Велес на Марию, — а ещё, в отличие от прочих демонов, заключённый контракт не помешает мне перерезать тебе глотку или вонзить нож в сердце. Что, по установленным Люцифером правилам, совершенно не под силу остальным. Ты ведь в курсе, что при заключении контракта носителя печати может убить только её владелиц.

— В курсе, — выдохнула Мария, облизывая пересохшие губы. — Только поэтому и осталась жива после встречи с Лилит.

— Ли-лит? — присвистнул мужчина. — И чего это нашей дорогой Ли-лит могло понадобиться от Михаэля и его контрактора?

— Ригард.

— Ри-гард? — поперхнулся вином, кашляя на стол тёмно-бардовыми каплями. Казалось, ещё немного и старик задохнется, не справляясь с дыханием. — Тот самый Ригард выкованный Гаврилом?! Несущий равновесие?! Меч с душой?! — чем больше говорил Велес, тем сильнее его глаза наполнялись фосфорным, звериным блеском. Делая его взгляд восторженно-одержимым. — Клинок, обладающий волей?!

— Насколько я знаю…

— Покажи! — хлопнул по столу, нависая над Марией. — Я хочу увидеть его своими собственными глазами!

Отойдя к спрятанным под кровать сумкам, Мария достала замотанный в тонкую кожу клинок, обнажая его перед взбудораженным Велесом.

— Поверить не могу что это правда, — с уважением сжал тот рукоять Ригарда, смотря на него с таким же восторгом и благоговением, с каким фанатики смотрят на свои идолы. — Так вот значит, какая ты — величайшая реликвия Триединого мира… Кладинец, Грам, Нуаду, Экскалибур, Клаймон Солас, Мститель… Сколькими именами тебя называли… Сколько легенд сложили о твоём величии…

— Не обольщайся, — тяжело вздохнула. Теперь он не может и половины из того что мог раньше. Что бы Ригард не достался Лилит, Михаэль запечатал его, омыв человеческой кровью.

— Так значит, всё это время его хозяином был Михаэль?

— Он и его контракторы.

— Да уж… Не хилых же он себе хозяев выбирал, — задумчиво косится он на Марию, пытаясь понять, чего же такого особенного Михаэль увидел в этой странной, сумасбродной девчонки. Может быть именно то, что смутно ощущает и он сам. Ощущает, но никак не может осознать… — Ладно. Хватит с нас уже на сегодня, — вернул клинок Марии. — Пора отдыхать. Завтра у нас ранний подъём.

Примечания

Крыса - каннибал , натренированная специально для охоты на других крыс.

Вернуться