— Помню! Азаил и Эйнар! — гневно выкрикнула в ответ.

— Никому нельзя доверять. Ширкасс обещал, что ты забудешь их надолго. Как минимум на месяц. А если повезёт, и вовсе не вспомнишь никогда, — вдруг выдал Кристоф Флар, всё ещё строго смотря на меня.

— Забыть любимых? Да как я могу! Это ты ссорился с Повелителем на балу, а потом зачем-то пошёл защищать Императора, а он прекрасно понимал, как уязвим обычный человек перед демоном. Ты рисковал понапрасну, оставив разгребать последствия одному из так сильно презираемых тобой демонов! — раздражение выплёскивалось в сорвавшемся голосе, резких острых словах.

Тут я получила ответную реакцию. Забыла совсем, что кровь — не вода.

— А ты, доченька? — вкрадчиво начал дипломат, — оставила мать с полумёртвой демоницей, обещая позвать «кого-то» и бросилась на амбразуру! Полезла прямо под купол к врагу, снова чуть не отдала душу Тьме. Видимо, безрассудство в нашем стиле, дорогуша, — припечатал он, и супруга поддержала его согласным всхлипыванием.

Я осеклась. Картина произошедшего всё равно представлялась туманной. Словно смотрю в хрустальный шар с записью событий, но чувств нет. Сквозь прозрачную пелену пролетают образы, действия и картинки. И они, действительно, были, только будто и не со мной.

— Всё равно не понимаю, на что вы надеялись… — устало рухнула на кровать.

— Мила. Твои сёстры давно выросли и никогда не доставляли нам неприятностей. Как ни прискорбно это говорить, но с тобой всё иначе. За последний месяц я поседел, обратился к алхимику за составом для волос, окрасил их и поседел снова, когда смотрел как обнажённый чужой мужчина несёт тебя почти бездыханную на руках. По его словам, Перворожденные иногда проявляют себя особенными генами. Люди могут родиться с предрасположенностью к уникальной родовой магии. Так называемому Зову, — отец устало опустился в кресло. В уголках рта залегли беспокойные морщинки, и зелень глаз выцвела, разбавив малахитовый жёлтыми разводами яшмы. Лорд Кристоф Флар изменился. Постарел на пару лет.

— Пресловутый Зов! Везде он, и все вменяют мне его виной. Будто я могу это контролировать! Папа, очнись! Ты говоришь, что я отличаюсь от сестёр, но посмотри на меня. Я похожа только разве что на Роксану. Просто я — другая! И отнимать свободу — это худшее, что может сделать для меня родитель.

— Не обсуждается, Мила. Разговор окончен. У меня нет желания однажды после очередного твоего приключения найти хладный труп. Посиди с месяцок дома, а дальше — поглядим, — он отвечал резко, явно скрывая обиду на мои слова, и пока Кристоф Флар говорил, я всё острее понимала, что воспользуюсь помощью той самой «позорницы» нашего рода. А может, её тоже достало общественное давление со всех сторон? Только вот, не сбегать я буду от демонов, а скорее, наоборот.

Родитель резко захлопнул дверь. Мне оставалось лишь дождаться покрова ночи, чтобы осуществить простой по сути, но очень тяжёлый в моральном смысле план. Сбежать из отчего дома навсегда. Изменить внешность, чтоб не быть узнанной в городе. Собрать информацию и вернуть утраченное.

И чем ближе становился вечер, тем прочнее укреплялось моё решение. Тайник Роксаны находился в этом же доме. Оказалось, родственница даже жила когда-то в моей комнате, она облюбовала её как кабинет с чудесным видом из окна.

Пыльная каморка под лестницей, где обычно хранили уборочный инвентарь, встретила меня вполне предсказуемым манёвром — шваброй по лбу. Чудом уклонившись, избежала неудачного удара, поймав древко на лету. Когда это я успела стать такой ловкой? Молча пожала плечами и ступила в ласковую тьму. С Вартом договорилась заранее, чтоб не поднимал тревогу. В темноте нашарила слегка выступающие кирпичики в кладке под ступенями, подковырнула один, измазавшись в скопившейся за долгие годы грязи и паутине. Местечко и впрямь было труднодоступным. Аккуратно сдвинув преграду, запустила руку в тайник. Странно, ладонь словно в желе провалилась. Защитное плетение? Но, видимо, на потомков Роксаны оно не распространялось.

В конце концов, сцапала заветный свёрток и на цыпочках вернулась в свою комнату.

Глава 22. Перевоплощение

Собиралась в спешке. Прошерстила гардероб Роксаны на предмет тёплых походных вещей и просто комфортной одежды. В левом углу шкафа нашёлся так же свёрток из заказанных мною когда-то предметов. Осторожно развернула, стараясь не шуметь, выудила оттуда несколько комплектов нижнего белья.

«Что ж, некоторое преимущество в том, чтобы быть дочерью дипломата имеется» — подумала, пропуская меж пальцев тонкое эльфийское кружево. Должно быть, прежняя я очень увлекалась модной и стильной одеждой, потому что на кровати в тусклом свете магического светильника остались лежать четыре сногсшибательных комплекта. Решение взять их с собой оказалось сильнее меня, до того шикарные они были. И всё же вещей было слишком много. Полотенца, предметы личной гигиены, несколько смен одежды и обуви на разную погоду. Комплекты попроще на каждый день…

— Госпожа Камилла, — прошептал Варт, — вы всегда хорошо ко мне относились, поэтому я решил сделать вам прощальный подарок.

Домовой сунул тонкую лапку в пространственный карман и извлёк из него симпатичный походный рюкзак грязного болотного цвета.

— Он зачарован нашими заклинаниями. В него вместиться всё необходимое и даже больше. А вес останется прежним. Около пяти килограмм, — пушистый шарик переливался цветами в гамме от жёлтого до красного. Варт явно сильно переживал за меня. Домовые духи крайне редко делились своей секретной магией и только в качестве готового продукта. Сами заговоры, заклинания и плетения хранились в тайне, как доступные только этому маленькому народцу. На глаза слёзы навернулись. Тьма… Что же я творю…

— Госпожа Роксана тоже плакала, когда уходила. Я уверен, она счастлива там, где находится сейчас, — домовой шмыгнул крохотным носиком.

Не удержавшись, опустилась на колени и обняла пушистика. Он приглушенно пискнул, но позволил побыть так несколько секунд.

— Посмотрим, что тут у нас, — протянула я, возвращаясь к найденному под лестницей свёртку. И хорошо, что не решилась открыть его раньше, потому что внутри звякнул громко мешочек с золотыми монетами и драгоценными камнями. Не абы что, но приличная сумма, на которую в Саланской Империи можно было прожить безбедно месяца три. Спасибо пра-пра, очень кстати. Дальше я нащупала флакон с коричневатым зельем с подписью «Скрывающее суть». Хм. И инструкцию к применению. В ней говорилось о последствиях принятия магической бодяги. Капля в день — и никто не узнает тебя. Меняется не только внутреннее содержание, но и внешность.

Отлично. Мне пригодится это свойство. Чтобы сбежать от одного дракона, стоило только подумать о котором, как колени начинали подгибаться, а в голове образовывался розовый