«Его самооценка слишком высокая» — невольно подумала Кан Мейлин.

Но в тот момент ей, если честно, полегчало. Весь гнев на бывших друзей потух, оставляя лишь недоумение.

Тогда Линлин не обратила внимание на побледневшее лицо Джао Юшенга. Ведь острые слова Лан Шанью… На самом деле, предназначались не только Зиян Шихо.

Заклинатель будто бы сказал: знай своё место и не смей её трогать, потому как она — часть Храма Небожителей.

В любом случае… Юшенг и Шихо быстро покинули их компанию, оставив Кан Мейлин наедине с «другом». А после этого, Вейло Иинг случайно увидела дочь рядом с незнакомым юношей и… Случилось то, что случилось.

Лан Шанью скрестил руки на груди, окидывая девушку насмешливым кровавым взором:

— Ты перестала доверять мне, Кан Мейлин? Выходит, твои слова о «дружбе» столь недолговечны…

На её щеках вспыхнул гневный румянец:

— Перестань! Я… Это ты предпочёл оборвать наше общение.

Она закрыла лицо, понимая, что Лан Шанью, похоже, добился своего. Он выудил эмоции, которые Линлин тщетно пыталась скрыть.

— Я тебя обидел? — голос заклинателя будто бы стал мягче, создавая иллюзию губительной заботы.

— Да, — глухо ответила девушка.

Не было смысла отрицать очевидное. Только не сейчас.

— Я был не прав, — Лан Шанью приблизился к ней настолько близко, что Кан Мейлин могла почувствовать аромат дикой мяты, шедший от его кожи.

— Прекрати, — горько рассмеялась Линлин, всё ещё закрывая лицо ладонями, — ты хоть раз… Можешь извиниться искренне?

Минутная тишина прервалась его хриплым голосом:

— Посмотри на меня.

Кан Мейлин не хотела. Она подспудно боялась увидеть оттенок насмешки и презрения в его глазах. Пересилив себя, девушка, всё же, убрала ладони и смело вскинула взор.

Лан Шанью действительно подобрался близко. Мейлин смотрела на его серьёзное лицо и чувствовала, как у неё немеет разум. Было нечто… Невыразимо притягательное в спокойном взгляде заклинателя.

— Я искренен, — твёрдо произнёс он и слегка усмехнулся, — иначе не стал бы преследовать тебя на пути домой.

Кан Мейлин почувствовала, что краснеет и смутилась. Если так подумать, Лан Шанью использовал редкий шанс выбраться за пределы Храма, ради… Встречи? Нет, это глупо!

— А тебе…

«…некуда пойти?» — хотела спросить девушка, но прервалась.

— Некуда возвращаться, — бесстрастно дополнил её слова сам Шанью, — и я давно не переживаю об этом. Всего лишь деталь моего прошлого. Однако…

Он разорвал зрительный контакт с Линлин и ещё раз осмотрел её комнату более осмысленным взглядом:

— … Интересно посмотреть на иную жизнь.

Запах мяты усилился, потому что Лан Шанью лёгким движением заправил тёмную прядь ей за ушко.

— Ты любима, Кан Мейлин. Действительно любима.

… Он не знает. Он явно не подозревает о том, что подобные слова, сказанные ласковым голосом… Прочно завязнут в её голове.

Как и его чёртово: «Мне это нравится», произнесённое под закатным солнцем.

***

— Друг… Останется у нас с ночёвкой, — сдавленно пробормотала Линлин после того, как они с заклинателем снова спустились вниз.

Она чувствовала себя капитулирующей армией…

— Конечно! — гордо кивнула Вейло Иинг. — Это не обсуждается.

Теперь, когда мама уверилась в том, что Лан Шанью прекрасный человек, она бы не позволила ему ночевать где-нибудь ещё.

Кан Мейлин до сих пор ощущала неловкость, но ей пришлось принять это, как данность.

— В следующий раз не стоит безрассудно приглашать юношу в комнату юной девушки, если он не является возлюбленным, — украдкой шепнула Вейло Иинг, хитро улыбнувшись.

Только в тот момент до Мейлин дошла вся двусмысленность ситуации! Она выдернула его из разговора и отвела к себе, прямо при родителях… Линлин захотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Но вместо этого она принялась помогать маме с ужином. Как ни странно, Лан Шанью также вызвался подсобить, но Вейло Иинг предпочла просто общаться с ним, расспрашивая о Храме Небожителей.

— Мам, мы не можем об этом говорить… — пробурчала Линлин, нарезая имбирь.

— Так много запретов, — вздохнула женщина, — вы там хоть иногда отдыхаете?

Шанью и Мейлин переглянулись. Что ж, для заклинателя это больная тема, поэтому девушка взяла слово:

— Редко, но случается.

— Почему бы тебе не отвести Лан Шанью на фестиваль в город Гочэн? — неожиданно спросила Вейло Иинг. — Он как раз будет проходить завтра.

Кан Мейлин замерла, будучи в искреннем удивлении. Лан Шанью определённо не согласится…

— Раньше ты любила посещать фестивали с друзьями, — бдительно напомнила Иинг.

— Да, но… — Линлин заколебалась.

— … Звучит интересно, — спокойно отозвался заклинатель, — я приму приглашение.

«Тебя не приглашали!» — едва не воскликнула Кан Мейлин, мечтая прекратить очевидное сводничество. За что ей всё это?

— Там нет ничего особенного, — она попыталась отговорить Шанью.

— Вот и славно, дети, — улыбнулась Вейло Иинг, начисто игнорируя слова дочери, — повеселитесь там от души. Вы ещё молодые, самое время…

Кан Мейлин обернулась к отцу, но тот молча читал газету, отказываясь вмешиваться в разговор. Итак… Фестиваль, похоже, стал решённым делом.

В ту ночь девушка спала очень плохо, а на следующее утро… Она бросилась перерывать собственные вещи.

Проблема заключалась в том, что у Кан Мейлин совсем не было праздничной одежды, подходящей её возрасту, ведь она отправилась в Храм Небожителей, когда ей исполнилось четырнадцать.

Сейчас Мейлин семнадцать лет и, конечно… В гардеробе нет подходящих вещей. У неё была лишь одежда, которую выдавали всем ученикам Храма.

Вначале Линлин огорчилась, а потом подумала: с чего бы ей нервничать? Это всего лишь фестиваль… Не стоит относиться к нему слишком серьёзно.

Однако, Вейло Иинг считала иначе.

— Я с самого начала готовила сюрприз… — женщина горделиво выложила свёрток. — Моя дочь обязана быть самой красивой! Не уверена, насчёт размера одежды, но мы подошьём её, если не подойдёт…

Сердце Кан Мейлин наполнилось щемящим теплом. Пусть она и не собиралась красоваться на фестивале, но… Это ведь подарок от мамы. Линлин обязана его примерить!

Красивое платье явно стоило очень дорого. Изысканная вышивка на нём заставила Кан Мейлин нервно сглотнуть. Сиреневый цвет, золотыми нитями вытканы звёзды и цветы… Невероятно!