class="p1">– И с чего бы это я стал заморачиваться с вашей грохочущей летающей повозкой! Куда проще долететь на… как это будет по-русски? Ну, если само поднимает и несёт?

– Без винтов или реактивных струй? – уточнил Дэн.

– Да. Ничего лишнего – только ты и твоя свобода перемещения, – кивнул своей продолговатой головой гварх.

– Мыслеплан? – предложил вариант мальчуган.

– Не годится. Он управляется не мыслью, а движениями рук.

– Да мне фиолетово, чем он управляется. Объясни, какая сила его несёт.

– Кого несёт? – не понял Тим.

– Этот твой летучий корабль.

– Так нет никакого корабля, а сила несёт только меня, – развёл руками гварх.

– Несмотря на то, что ты уже перенял человеческую манеру жестикулировать, что указывает на твою квалифицированную ксенологичность, – ухмыльнулся Дэн, – наши цивилизации столкнулись с проблемой непонимания. Лучше в натуре покажи, чем подбирать слова, значения которых мы воспринимаем всяк на своё разумение.

– Пожалуй, – Тим встал, отставив практически ополовиненную баночку мёда, вышел из рубки и прыгнул за борт, уйдя в воду почти без всплеска. Отсутствовал он считанные минуты, а потом вынырнул и завис над водой, после чего, сохраняя вертикальное положение тела, подлетел и опустился на палубу. На его, обычно ничем не прикрытом, теле была ременная сбруя, напоминавшая ту, которую применяют для крепления парашюта.

– Вот теперь всё понятно, – кивнул Дэн после минутного рассматривания собеседника. – Мы, приматы, называем такие штуки гравицапами. А ты догадался спрятать её не около речки, а в озере. Я правильно уловил ход твоей мысли?

Глава 16

Тайные сборы

Следующая встреча с Тимохой произошла у Дэна через два дня. На этот раз юный гварх не стал махать рукой из воды, чтобы ему опустили лесенку – он вынырнул, подлетел и приземлился на палубу прямиком позади рубки – воспользовался антигравом, вместо того чтобы прятать его.

– В контейнере тартильи. Ещё горячие… – Дэн состроил ни капельки не удивлённый вид и махнул рукой в сторону принесённого с собой ранца, так и не разобранного. – В баночке повидло из манго. Отведай, пока я со снастями разберусь, – и мальчуган принялся за установку перемёта.

Двоякодышащий своими похожими на человеческие руками легко справился с застёжками и крышками, удобно расположился на лавке, опёршись хвостом на палубу позади доски, на которую утвердил седалище, и приступил к дегустации, поглядывая на то, как паренёк колдует со снастями. Поприветствовать друг друга юные разумные как-то позабыли.

– Так ты составишь мне компанию к местам, где обитают горные львы? – спросил земноводный, съев половину кукурузных лепёшек и до середины снизив уровень повидла в стеклянной таре.

– Туда и обратно километров сорок-пятьдесят пеш-кодралом по пересечённой местности – это не меньше недели отлучки, – хмыкнул Дэн. – Меня хватятся, станут искать, волноваться. Нет, Тим, – мотнул головой парень, – доставлять беспокойство тем, кто рядом, полагают правильным далеко не все приматы. Да и ты сам ведь стараешься к вечеру появиться в месте дислокации вашей учебной группы.

– На гравицапах мы за час обернёмся, – Тим попробовал развести руками, покивал головой, покрутил и спросил: – Не те жесты?

– Не те, – согласился Дэн. – Тут лучше что-то вроде этого, – он выполнил движение, напоминающее «вуаля», каковое видел в исполнении циркачей. Гварх повторил, причём удачно.

– Так вот, – продолжил человек, – я летанию на гравицапах не обучен.

– Фигня вопрос! – не к месту покрутил своей вытянутой головой земноводный. – На пряжке пояса шесть движков, как раз под три пальца каждой лапы. Смотри! – встав, Тим, так и остававшийся в сбруе, принялся объяснять и показывать: – Вот это смещение вдоль оси системы. При вертикальном положении получается вверх-вниз, – он приподнялся и опустился обратно. – Это вращение вокруг оси по часовой стрелке и против часовой, – новая демонстрация. – Ну и поперечное смещение. Конкретно вперёд-назад, если ноги свисают вниз.

– Про левую лапу я понял. А зачем ещё три кнопки под правой?

– Две для наклонов, а третья аварийный сброс команд на случай, если что-то перепутал и потерял стабилизацию. По ней летуна возвращает в вертикальное состояние и останавливает. Надевай гравицапу и тренируйся… – Гварх снял с себя сбрую и помог мальчику надеть её на себя, заодно отрегулировав ремни.

Дэн последовательно выполнил три элементарных упражнения, показанных инструктором, после чего перелетел за борт, зависнув невысоко над водой, и принялся осваивать антиграв уже по расширенному варианту. Как-то оно не совсем понятно получалось – пару раз плюхнулся в воду, трижды применял аварийную кнопку. Он почему-то терял ориентацию в пространстве, когда пытался совместить хотя бы пару движений.

Вернулся на борт, доел тартильи с повидлом, оставленные ему гвархом, который по своему обычаю пребывал в неподвижности, словно окаменел, а потом взгляд его упал на закреплённую в зажиме у борта швабру, которой он отмывал палубу после рыбалки и чистки рыбы. Как-то сам собой вспомнился фильм про Гарри Поттера, квиддич… Точно! Ему требуется хоть какой-то ориентир. Пусть даже удерживаемый в руках. Это у плавающих в трёхмерном пространстве гвархов система ориентации приспособлена к полётам чуть ли не с рождения, к тому же ещё и хвост имеется, а он непроизвольно всё привязывает к плоскости.

Взял швабру, оседлал её и вновь принялся пробовать летать. С ориентацией сразу стало проще, но возникла проблема с числом конечностей – псевдометлу требовалось удерживать, отчего давить на движки становилось нечем – нужные для этого пальцы сжимали древко. Впрочем, держась правой и управляя левой, удалось добиться неплохих результатов.

Но всё равно получалось нечто неправильное, неудобное, нагромождённое из какой-то нелепой ерунды. Хотелось посоветоваться с Тыком или дядей Игнатом, да вот беда, в его общении с Тимом уже сложилось неписаное правило – никто, кроме них двоих, ничего про это знать не должен. Почему? Оба боялись спугнуть то неполное, обидчивое и задиристое доверие, которое в туманном и призрачном виде возникло между ними. Подростки, понимающие всю глубину пропасти, разделяющей их расы, невольно настораживались, замечая различия, но упрямо пытались их преодолеть. Да тут ещё и парадокс вылез – принадлежащий к более технически продвинутой цивилизации Тимоха нуждался в помощи Дениса – представителя «отсталого» сообщества несдержанных приматов. Жутко интересно и безумно таинственно, плюс к этому – невероятно ново.

Наблюдая за тренировками человека, земноводный пару раз снял с перемёта по нескольку рыбок, «помедитировал», меняя окраску и, удачно сливаясь с интерьером, наконец, воспроизвёл на левой стороне своей узкой груди имя Тим. После чего занялся чисткой пары рыбин, воспользовавшись ножом из инструментального ящика.

К этому ящику обратился и Дэн. Кое-что согнул, прикрепил пару ремней, вырезал из алюминиевой крышки хомут, выстрогал упор из деревянного бруска и вместо швабры прикрепил перед грудью