на останки, он не мог, да и что-то сочинять по поводу места находки тоже не собирался. Не то чтобы он не умел врать или ненавидел ложь – не без греха. Но тут дело касалось знаний об окружающем мире. От их полноты и достоверности слишком многое зависело для маленькой колонии на огромной и пока малоизученной планете. Как в песне – ни солгать, ни обмануть, ни с пути свернуть. Пусть и пафосно, зато верно.

Поэтому чуть пораскинув мозгами, Дэн достал блок связи и набрал номер, про который Тим как-то сказал, что по нему с ним можно будет связаться, если он только на планете. Конечно, вполне возможно, что это один из каналов прослушки гвархов, но какое это теперь имеет значение?

– Слышь, зубастый! – обратился он к подельнику, едва бесстрастная морда того появилась на экране. – Похоже, я сегодня сольюсь. То есть во всём сознаюсь. Лови картинку места, где я закопаю гравицапу.

– Сольётся он, бабуин бесхвостый! – проскрипел в ответ динамик. – Это меня вычислили, едва картинки с сегодняшних камер появились в сетке. Так что меня ждёт неминуемая суровая дисциплинация за самовольное посещение удалённого места без привлечения средств слежения.

– Так почему ты этих средств слежения не привлёк? – удивился Дэн.

– Они бы разглядели, что в горах работают двое, вместо меня одного. Парни бы меня осудили за нерешительность. А так всё шито-крыто. Было бы, если бы я вспомнил, что наблюдалки ссыпают всё в сетку. Думал, обработаю данные, проведу анализ, накалякаю отчёт… А оно вон как вышло. Короче, скажу, что выкрадывал образец оружия приматов. Во время операции утерял гравицапу. Ну а ты как раз эту гравицапу покажешь и наврёшь, будто спёр её у меня. Сам сообрази, как отбрехаться – тебе виднее.

– Лады. Конец связи, – Дэн прикрыл глаза и призадумался. В принципе, да, антиграв – это круто! И он произведёт несомненный фурор у всех. Вот только он всего один и мало чем поможет колонии, в особенности учитывая тот факт, что только гвархам известно, сколько он проработает и как его заряжать. Пока что индикатор показывал, что летать можно ещё долго, но когда-то же это закончится.

Глава 17

Ложка мёда в бочке дёгтя

– Лом! Тут бы перетереть нужно кое-что, – Дэн подошёл к товарищу ещё до ужина.

– Вываливай, – коротко откликнулся самый затейливый затейник и самый заводной заводила колонии.

Глядя на его приветливое лицо, Дэн не стал вспоминать заготовленные речи, а брякнул:

– Я у гвархов антиграв махнул на пистолет-пулемёт.

– Ведь не гонишь же?! Покажи! – в словах Лома не было сомнения или подозрения на развод, наоборот, в его глазах засверкали первые искры азарта пополам с исследовательским зудом.

Дэн запустил руку за отворот куртки, где под одеждой на него была надета сбруя, добрался пальцами до нужной клавиши и поднялся на полметра.

– Круто! – Лом не стал отваливать челюсть или пучить глаза, а ухватил товарища за рукава и дёрнул вниз. Рукава послушно упали на пол, издав лишь короткий протестующий треск. – Реально круто! – подтвердил Лом своё первоначальное мнение. – А если сесть тебе на шею? – впрочем, ответа он дожидаться не стал и, нисколько не сомневаясь, в три стремительных движения осуществил своё намерение, по пути оперевшись на носок ступни одной ноги Дэна и на заботливо согнутую коленку другой. Учитывая то, что все подростки поселения были чуть ли не гимнастами – поджарыми, гибкими и цепкими, то получилось это довольно легко.

Вполне закономерно, что долго столь странная и вызывающая «скульптурная композиция» незамеченной не оставалась – люди подтягивались в столовую. Первыми отреагировали и проявили исследовательский зуд, естественно, остальные мальки. Что вылилось в мигом оторванные от штанов Лома обе штанины. Потом Ваня, как заправский обезьян, хватаясь руками за прутья купола, подобрался как бы по потолку и взгромоздился уже на шею Лома, усевшись сверху.

– Только штаны мне не трогайте! – предусмотрительно предупредил он собирающуюся вокруг толпу. – Цепляйтесь к ногам в обхват, – двое мальков тут же прицепились, а ещё двое повисли на руках у Лома.

– Просто чудеса балансировки, – восхитилась подошедшая Лидия Семёновна. – А какая силища! – она всегда положительно относилась к любым физическим упражнениям.

– Хотелось бы понять, на чём ты стоишь, – Тык никогда не забывает об опоре. Вот и сейчас он встал на четвереньки и ощупал пол под свободно свисающими ногами Дэна. – Ты часом не гравицапу проглотил? Или в супермена какого заделался?

– Он антиграв махнул у гвархов, – улыбнулся Лом. – Я сейчас чувствую себя лёгким и даже не нагруженным. На шею почти не давит, да и руки оттягивает не так уж сильно.

– Мне тяжеловато, – признался Ваня. – Особенно слева больно лодыжке. Чьи там клешни её стиснули? Брысь с моих ног!

– Антиграв? – удивлённо спросил дядя Игнат. – А разобрать его можно?

– Вот ведь какой нетерпеливый! – улыбнулась Лидия Семёновна. – Ещё и в глаза не видел, а уже спрашиваешь разрешения разобрать. Кстати, Дэн! Гений бартера, а ну признавайся, на что ты его выменял?!

– Только поклянитесь, что не скажете Зое, – легко принял шутливый тон Дэн. – У неё ведь срок уже подходит, как бы не родила внезапно от огорчения.

– Неужели патрон отдал без условия возврата гильзы? – включился в диспут Краев.

– Три рожка и то, во что они втыкаются, – со вздохом признался парень.

– Тогда точно нельзя ей про такое кощунство говорить. Это же помыслить страшно, обменять стреляло на какое-то летало! – заключил Сев и фыркнул.

Ксюн, стоявшая подле него, разумеется, всё снимала и записывала.

– Народ, помогите разобрать пирамиду, – потребовал Дэн. – Давайте выйдем наружу, чтобы можно было показать антиграв в полёте. А то тесно тут.

Мальки тут же пососкакивали с товарища, и собравшаяся толпа проследовала на выход через грузовой шлюз. Оказавшись без крыши над головой и без довесков на загривке, Дэн принялся демонстрировать свои лётные навыки – виражи в основном. Крутые горки, плавные пике – он уже довольно уверенно чувствовал себя в воздухе, особенно на некотором удалении от препятствий, поскольку приметил, что инерцию антиграв гасит не полностью, отчего на поворотах случаются заносы.

Завершив представление, приземлился на ноги, сбросил ставшую безрукавкой бывшую куртку, а потом и пояс от штанов, оставшись в одних трусах и сандалиях, тем самым давая возможность осмотреть сбрую. Ребята наперебой просили дать и им попробовать «эту фиговину» в действии – пришлось ответить, что не все сразу – тут нужно по очереди. Словом, возникла обычная кутерьма детворы вокруг новой игрушки.

Поздно ночью уже после уроков и дополнительной перекуса на сон грядущий сквозь ткань внутренних