У Барлоу с утра было нехорошое предчувствие. Он вообще неверил в авантюру, которую ему навязал Семен Ерофеев. Барлоу был потомкомгреков, проживавших в России. Его вывезли из Одессы в начале семидесятыхмаленьким мальчиком, но русский язык он уже знал в совершенстве. В Греции онизадержались ненадолго: у отца объявилась сестра в Америке, и они перебралисьсюда, чтобы попытать счастья. Отец работал в небольшом пивном баре, который онумудрился открыть в Нью-Джерси, но пристрастие к алкоголю сказалось, и ондовольно быстро умер от цирроза печени. Тогда у Барлоу еще была греческаяфамилия и он должен был помогать матери и двум младшим братьям.

Ему пришлось работать вместо отца в пивном баре. Но,работая, он умудрялся по ночам читать книги и готовиться к поступлению вколледж. Когда средний брат подрос настолько, что мог его заменить, Барлоусобрал вещи и ушел из дома, твердо решив посвятить себя карьере юриста. Тогдаисчез греческий мальчик-переселенец и появился мистер Барлоу, поступивший вколледж и выдержавший все экзамены на отлично. С тех пор он не общался ни сматерью, ни с младшими братьями. И даже когда однажды в Нью-Йорке случайнооказался рядом с пивной отца, он так и не вошел туда, полагая, что этот этапего жизни уже пройден. Барлоу поступил на юридический факультет Чикагскогоуниверситета и закончил его с отличием. К тому времени у него появилось многодрузей среди переселенцев из России. Бруклин становился центром не столькоеврейской, сколько русско-еврейской эмиграции.

И Барлоу начал вести успешные дела с новыми гражданамисвободной страны, прибывающими в Америку. Он начал оказывать и мелкие услугимафии, причем среди его клиентов мог быть и подающий надежды молодой итальянецМаурицио, и переехавший сюда в конце семидесятых еще молодой и полный задоражурналист Семен Ерофеев. Так они знакомились друг с другом. Барлоу был темболее неоценим, что прекрасно знал не только английский, но и русский язык.

Однако постепенно все стало меняться. С конца восьмидесятыхв страну хлынули совсем другие люди. В Бруклине оказались уголовные авторитетыиз России, бежавшие от кровавых разборок, которые начинались в крупных городахстраны. Кто-то приезжал сюда, чтобы спастись. Некоторых здесь находили иубивали. Другие же устраивались и процветали, пуская корни и обрастая полезнымисвязями.

Ерофеев к тому времени уже начал баловаться гашишем имарихуаной. Когда в Бруклине появились Рябой и его люди, стало ясно, чтопрежней вольнице приходит конец. Потом появились и другие «авторитеты». ФБРначало в срочном порядке создавать специальный русский отдел, а во всехполицейских участках стали появляться специалисты по «русской мафии». Всередине девяностых разборки достали и Бруклин. Тогда погибло несколькоавторитетов. Других арестовали агенты ФБР, сумевшие подобраться к некоторымизвестным рецидивистам из России. Оставшиеся несколько успокоились иперестроились, стараясь не выделяться. Именно тогда начал подминать под себяпрежних друзей и конкурентов Коготь. Через некоторое время он взял себесоветником Семена Ерофеева, а еще через несколько месяцев Барлоу уже работал наних, получая очень солидные деньги за свои консультации. Ерофеев к этомумоменту уже «сел на иглу». Появились деньги, и он мог себе позволить болеедорогие наркотики.

Когда Барлоу предложили провернуть операцию с Левшой, ондумал, что будет достаточно легко убедить бывшего киллера вспомнить о своемзанятии. Но когда он узнал, что мистер Келлер миллионер и уважаемый человек,получивший американское гражданство, он несколько призадумался. Зачемнормальному человеку рисковать всем, что у него есть? Во имя каких интересов?Барлоу был прагматиком и рационалистом. Если бы Келлер нуждался, его можно былобы купить. Но он был миллионером, и разговор с ним мог закончиться полнымкрахом.

Ерофеев сообщил, что им нужен конкретный исполнитель. Бывшийофицер, потерявший руку в Афганистане, обманом получивший американскоегражданство и скрывший от налоговых органов источники своего обогащенияподходил как нельзя лучше. К тому же он был бывшим киллером. И тем не менееБарлоу не хотел заниматься этим делом, пока ему не позвонил Маурицио, которогоон очень уважал. Барлоу знал, что Маурицио работает на семью Анчелли, ипонимал, какие силы стоят за этим итальянцем. Когда Маурицио посоветовалсогласиться, Барлоу сразу позвонил Ерофееву. Нужно отдать ему должное, делосвое он знал прекрасно. За месяц он раскопал все подробности жизни Келлера — отего деятельности в России до переезда в Америку.

Документы, которыми воспользовался Левша, готовились черезСемена Ерофеева еще в середине девяностых, но совсем для других лиц. И теперьЕрофеев сдал человека, который воспользовался этими документами, чтобы въехатьв Америку. Семен держал его как свой резерв, никому не рассказывая об однорукомкиллере, сумевшим стать гражданином Америки. И теперь сдал Левшу, подготовивдля мафии идеального кандидата на роль убийцы. Любой суд присяжных поверил бы втакого убийцу, если еще и помочь прокуратуре, подготовив несколько фактов избиографии бывшего киллера. Казалось, все идет нормально, но Барлоу не верил вконечный успех. В отличие от остальных, он слишком много и часто беседовал сКеллером. Ему не нравилась насмешка, иногда появлявшаяся в глазах однорукого убийцы,ему не нравилось поведение этого человека. Он не верил в Келлера. И никогда нескрывал своего неверия.

Чтобы убедиться в своей правоте, он даже приказалорганизовать нападение на Келлера. Он был убежден, что после случившегосяКеллер либо обратится в полицию, либо сломается. Не произошло ни первое, нивторое. Келлер стал выдвигать свои условия, требуя, чтобы сам Барлоу былгарантом его сделки с мафией. Это было неожиданно и очень страшно. Барлоупонимал, что именно должен сделать Левша и как важно сохранить в секрете, кто изачем его нанимал. И он прекрасно сознавал, что будет тем самым «лишнимсвидетелем», которого уберут в случае необходимости, даже не задумываясь.Именно поэтому он иногда переигрывал с Левшой. Ему хотелось, чтобы бывшийубийца либо сорвался, решив обратиться за помощью в ФБР, либо окончательносломался. Но Келлер продолжал оставаться непостижимым.

Последней козырной картой Барлоу должен был стать сынКеллера, живший в России. Но даже когда Левша узнал о том, что его тайнараскрыта, он не изменился. Лишь каким-то образом сумел убедить сына приехать кнему в Америку. Барлоу был опытным юристом и умным человеком. Он понимал, чтоюноша не мог просто так приехать к отцу именно в тот самый момент, когда онирассказали Левше о его существовании. Тогда выходило, что Левша по-прежнемуупрямо и настойчиво ведет собственную игру, не обращая на них никакоговнимания. И приезд сына является лишь необходимым компонентом этой игры.

Когда два дня назад Келлер неожиданно сорвался, Барлоу готовбыл от радости расцеловать избитых бандитов. Срыв Левши означал, что он загнанв угол и не знает, как ему быть. Но, поразмыслив два дня, Барлоу отвел первуюверсию. Если у мистера Келлера действительно произошел срыв, то почему онслучился в нужном месте и в нужное время? Как раз для того, чтобы уйти отнаблюдателей и куда-то заехать по дороге домой. Тогда выходило, что Келлер сними играл, и его срыв был всего лишь тщательно спланированной акцией. КогдаБарлоу продумал свою мысль до конца, он испугался. Именно поэтому он позвонилсегодня наблюдателям и приказал им пересеть в машину Келлера, чтобы неотпускать его одного даже на болота.