В кабинете повисла гнетущая тишина. Первой молчание прервала я.

- Паап, - протянула я, пытаясь догадаться в какой части помещения он сейчас находится. - Ничего не хочешь нам рассказать?

- Мистер Финучитте уже все рассказал, Даша, - ответил Мэйтон.

- Дариенна, - поправила я его.

- Ну конечно, - рассмеялся мужчина, - твое настоящее имя. Я едва ли не забыл его в Иной Реальности.

Я обиженно надула щеки. Он все еще думает, что я маленькая девочка, которая нуждается в его опеке и заботе. Как бы ни так!

- Зачем ты пошел за мной в Правильную Реальность? - неожиданно для самой себя, выпалила я.

- Даш... Дариенна, ты ведь моя дочь. Я не мог оставить тебя одну в этом опасном мире. Ты носительница магической искры. На тебе отпечаток моей магии. Моей силы. Здесь магия не в почете. Я думаю, ты и сама успела убедиться в этом. Пока ты не научилась пользоваться своей силой с целью самообороны, я должен быть рядом, - закончил он.

- Должен быть рядом? - обида едва ли не плескалась через край. - Всю мою жизнь ты только и делал, что пропадал месяцами. Это ты называешь быть рядом? Где ты был, когда мне была нужна твоя любовь и поддержка? Зарабатывал деньги? Разве ты не понимаешь, что не деньги мне были нужны, а твоя забота. Мать меня бросила еще в младенчестве, а ты чем лучше? А теперь решил поиграть в заботливого папочку? Пришел защитить меня от врагов? - с каждым словом я говорила все громче, не в силах больше держать в себе обиду и боль, которые копились долгими годами. - А что потом? Опять исчезнешь? Уж лучше тогда проваливай прямо сейчас!

Выплеснув на него всю злость, я направилась прочь из кабинета.

- Даша! - крикнул мне в след отец. - Дариенна!

Но я его не хотела слышать. По длинному тускло освещенному коридору я шла наугад. Глаза щипало от подступивших соленых слез. Сейчас мне хотелось залезть с головой по одеяло и забыть о том, что преподнесла мне жизнь за последние несколько дней. Подарком судьбы это назвать трудно.

Свернув за угол, я опустилась на пол рядом с огромной вазой, в которой стояли вялые пионы. Магии не хватало на то, чтобы поддерживать благоухающий вид цветов.

За поворотом раздались уверенные шаги. Не успела я вытереть соленые дорожки слез, как передо мной появилась темная высокая фигура.

- Сырость разводишь? В замке и без того проблем хватает, - усмехнулся парень.

- Какое мне дело до них, если вся моя жизнь рушится, - возмутилась я.

Маг присел на корточки напротив меня. Теперь наши глаза были на одном уровне.

- Ты сама рушишь свою жизнь, оставляя лишь руины, - сказал он, внимательно глядя на меня. - Твой отец пришел за тобой, пожертвовав собой. Ты сама видела, во что его превратил портал. Разве не ради тебя он пошел на это?

С одной стороны, я понимала, что Ник прав. Мой гнев, всего лишь следствие скопившейся обиды, которую я замалчивала годами. Если бы я хоть раз попыталась поговорить с отцом по душам, возможно, этого конфликта можно было избежать.

А с другой стороны... С другой стороны были темные словно омут, бездонные глаза. Они смотрели мне прямо в душу, не давая отвести взгляд. Я чувствовала себя загипнотизированным кроликом, когда пропадала в этой черноте.

- Простите, не помешаю, - услышала я знакомый мужской голос, который доносился прямо из-за спины Ника.

- Нет, пап, - ответила я. Очарование момента было безвозвратно утеряно. - Не помешал.

Ник выпрямился и отошел в сторону.

- И давно ты здесь? - поинтересовалась я.

- Нет что ты, - ответил отец. - Если ты думаешь, что я подслушивал или еще того хуже подглядывал, то не переживай я...

- Все в порядке, - перебила я его, поднимаясь на ноги.

Я посмотрела в сторону, надеясь ощутить молчаливую поддержку Ника, но мага и след простыл. И как только ему удается испаряться на ровном месте в самый подходящий момент?

- Наверное, нам пора поговорить, - вздохнул папа. - Ты слишком долго жила в неведении.

Я молча кивнула. Пожалуй, мне, и правда не помешает узнать побольше о своей семье и о... маме.

- Пап, расскажи мне все с самого начала, - попросила я, с надеждой глядя в пустоту, где, как казалось мне, находился мой отец.

- Хорошо, - ответил он и начал свой рассказ. - Когда-то давно, по здешним меркам около двухсот лет назад, я жил в этом мире. Не удивляйся, Дариенна, здесь время течет по-другому, гораздо быстрее. Один земной год равен десяти годам Правильной Реальности. Да и к слову сказать, у магов и носителей искры, продолжительность жизни в несколько раз превышает жизнь обыкновенного человека.

- Постой, - перебила я его, - выходит леди Сиелла тоже маг? Но ведь магическая сила может быть лишь у мужчины, - задумчиво добавила я, обращаясь, скорее всего не к отцу, а к самой себе.

- Я смотрю, ты многое успела узнать касательно магии, - сказал папа, после чего продолжил. - Нет, Элла не маг, хоть и разменяла уже второе столетие.

- Да ладно? - воскликнула я, вспоминая утонченный образ директрисы. На вид ей было не более сорока и то с большой натяжкой.

- Какое-то время она была носителем магической искры. Магия замедляет некоторые процессы в организме. У кого-то магический след развеивается за несколько дней, а у кого-то тянется следом за бывшим сосудом десятилетиями, тем самым омолаживая тело и заставляя клетки регенерировать.

- Ее искра исчезла после рождения сына? - спросила я. - Разве у леди Сиеллы есть дети?

- Я думал, ты хотела узнать тайны нашей семьи, - немного обиженно ответил отец. Но эта обида была больше похожа на способ поменять тему. Видимо разговор о детях Эллы, как называл ее папа, был ему не особо приятен. Интересно почему?

- Конечно, хочу, - честно ответила я. - За столько лет ты ни разу не упоминал о маме. А я даже и спросить то боялась, - добавила я, почувствовав, что слезы снова подступают.

Невидимые теплые руки обняли меня за плечи и прижали к себе. На ощупь отец был, как и прежде. Все та же плоть, складки одежды, запах табака, вот только лица не видно. Да что там лица, ничего не видно. В его объятиях мне стало чуточку спокойнее.

- Как же ты выросла, - сказал он, отстраняясь от меня. - Ты на нее очень похожа.

- На маму? - переспросила я.

- Она была женщиной неземной красоты. Что она нашла во мне, понятия не имею. То не долгое время, что мы были с ней вместе, мы были по-настоящему счастливы. Я любил ее, как и она меня. Но нашему союзу был обречен с самого начала. Я лорд Мэйтон, а она горничная в нашем замке. Мои родители естественно не одобряли мой выбор. Я их прекрасно понимаю. Они мечтали заключить выгодный союз с одним из правителей соседних земель. Но мне было все равно. По земным меркам я был чуть старше тебя, Дариенна и кроме своей любви не замечал ничего вокруг.