Тилона замычала мне в ладонь, требуя, чтобы я наконец-то убрала ее. Опомнившись, я опустила руку, надеясь, что подруга не станет кричать на всю школу. К счастью принцессе хватило благоразумия и здравого смысла этого не делать, чему я была очень рада.

Кажется, пришло самое время обо всем рассказать Тилоне. В том, что ей можно доверять я не сомневалась.

Во время моего подробного рассказа, в котором я упомянула и о ночной вылазке к мистеру Финучитте, и о встрече с леди Четерл, Ник не проронил ни слова. Тилона тоже молчала, но ее выражение лица менялась с испуганного на недоумевающее и наоборот. Принцессе требовалось время, чтобы осмыслить все только что услышанное.

- Неужели леди Четерл задумала что-то ужасное? - сев на кровати, сказала Тилона. - Разве такое возможно? О, конечно она дама с непростым характером, но чтобы вредить школе, это вряд ли. Зачем ей это?

- Мне кажется, она хочет занять кабинет леди Сиеллы, - пожав плечами предположила я.

- Но при чем здесь мы? - она устремила взор голубых глаз на Ника. - Вы сказали, что мы в большой опасности.

- Так и есть, - кивнул маг, пытаясь быть более терпеливым. - Четерл хочет захватить власть не только в Школе Невест. Ее планы куда более грандиозные. Она жаждет власти во всей Иной Реальности.

- Но как такое возможно? Высший Совет этого не допустит, - покачала головой принцесса.

- Ваш Совет бессилен перед столь мощным запасом магической энергии. Здесь ее концентрат, - Ник обвел руками помещение лечебницы. - Магический резерв кристаллов в руках Четерл. Теперь ее цель вы.

- Но зачем мы ей? - испуганно прошептала Тилона, укутавшись в пуховое одеяло. В детстве и я пользовалась таким приемом. Казалось, если ты с головой под него спрячешься, то никакие опасности, кошмарные монстры и пиковые дамы тебе не страшны. К сожалению, теперь этот метод не работал.

- Вы носители магической искры, - пояснил маг, указав в нашу сторону. - Поэтому Сиелла и спрятала тебя здесь, чтобы защитить.

- Носитель чего? - округлила свои глазки принцесса. - Это же запрещенное слово. О магии, - она перешла на шепот, - не говорят. К тому же я здесь лишь потому, что после бала стала чувствовать себя какой-то опустошенной. Леди Сиелла сразу предложила мне восстановиться в лечебнице. Настойки Ли поистине творят чудеса, - улыбнулась девушка. - Кстати, сейчас самое время принять порцию.

Она протянула худенькую ручку к прикроватному столику, на котором стоял миниатюрный кувшинчик из хрусталя, наполненный янтарной жидкостью. Осушив его до дна, Тилона зевнула. Ее отяжелевшие веки стали опускаться.

- Пожалуй, вздремну часок-другой, - сказала она, положив голову на белоснежную подушку.

Через пару секунд девушка мирно засопела, провалившись в глубокий, крепкий сон.

Ник подошел к кровати и взяв двумя пальцами кувшин из-под настойки принюхался.

- Все понятно. Зелье Отрешенности, - констатировал он, вернув посуду на место.

- Что это за зелье? - спросила я, попытавшись разбудить Тилону.

- Бесполезно, - сказал маг. - Зелье Отрешенности затуманивает разум. Тому, кто принимает его регулярно, весь мир видится в розовом свете. При этом большая часть времени приходится на сон. Ты ее не разбудишь, пока не уменьшится концентрация зелья в организме.

- Но зачем кому-то поить ее этой настойкой? - возмутилась я.

- Скорее всего, Сиелла хочет ее таким образом уберечь. Я могу предположить, что ей известно то, что Тилона является носителем магической искры. Как только в замке появился вор, который сделал его уязвимым без магических кристаллов, Сиелла припрятала девчонку сюда от греха подальше, - сказал Ник, осматривая пробирки и колбы на письменном столе.

- А меня значит можно оставить всем на растерзание?- возмутилась я. - Если я принцесса всего на половину, это не значит, что я вовсе не человек. Могли бы и о моей безопасности позаботиться.

- Не факт, что Сиелле известно то, кто ты на самом деле, - упрекнул меня Ник. - К тому же, ты можешь постоять за себя, в отличие от нее, - он кивком указал в сторону Тилоны.

- Что-то я в этом сильно сомневаюсь, - проворчала я.

- Не переживай. Пока ты со мной, тебе ничего не угрожает, - мягко добавил парень.

От этих слов мне стало теплее на душе. Значит я в этой реальности не одна. Ему не все равно на взбалмошную девчонку, которая то и дело показывает свой характер. Он меня защитит. От одной этой мысли бабочки зашевелились у меня в животе, и я едва не расплылась в улыбке от уха до уха. Благо вовремя пришла в себя, пока маг не успел заметить мое минутное помешательство.

- Вообще-то в прошлую нашу встречу ты едва не сжег меня, - сухо заметила я, разогнав внутри себя крылатых насекомых.

Ник ничего не ответил и направился к выходу.

- Ты меня, что бросаешь здесь одну? - спросила я, не скрывая своего возмущения.

- Ненадолго, - ответил маг, даже не обернувшись. - Мы не можем оставить Тилону одну. Ты побудешь с ней, пока я не доложу Сиелле обо всем, что происходит в школе.

Мне ничего не оставалось кроме как согласиться с ним. По крайней мере, Ник был прав. Бросить принцессу одну мы не могли себе позволить.

"Будь осторожен, Ник", - мысленно прошептала я. Мне не хотелось, чтобы с магом, который успел стать мне другом, что-нибудь случилось.

"Ты тоже", - гулом отозвался у меня в голове его голос, после чего шаги в коридоре стихли и мы остались в полной тишине, лишь изредка нарушаемой сопением белокурой принцессы.

Я мерила шагами лечебницу, которая как мне казалось, стала моей темницей. Тилона как ни в чем не бывало, смотрела радужные сновидения о принцах, а я же места себе не находила. С тех пор как ушел Ник, прошло уже больше получаса. Нет, я вовсе не переживала за него. Если только совсем чуть-чуть. В конце-концов он самый настоящий маг, который без малого две сотни лет живет в Иной Реальности. Для него леди Четерл не так опасна, как для нас с подругой. По крайне мере мне казалось именно так. Ведь мы даже самое простое заклинание вряд ли осилим.

Ожидание становилось невыносимым. Я еще раз прошлась от стены до стены и замерла. Больше так продолжаться не может. Я не могу находиться в неведении, когда в Школе Принцесс происходит что-то страшное. За полчаса Ник наверняка успел добраться до кабинета Сиеллы и обо всем ей доложил. Значит, уже предпринимаются какие-то меры по обезвреживанию взбесившейся рыжей бестии.

Осторожно приоткрыв дверь, я выглянула в коридор. Тишину не нарушало ничего. Казалось, все обитатели замка вымерли, оставив меня здесь одну, охранять сон спящей красавицы. Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Нужно, что-то делать. Хватит ждать.

Я осторожно, стараясь не шуметь, укрыла принцессу и вышла в пустой коридор. Вряд ли кто-нибудь сунется посреди ночи в лечебницу, когда все принцессы видят десятый сон в своих покоях. К тому же на этаже, где располагаются спальни завидных невест, находится большая часть прислуги. Видимо поэтому на нижних этажах так тихо.