"Олло, маг, что вхож в Высший Совет", - эхом отозвались в голове слова волшебника, с которым я сегодня познакомилась.

На следующей странице, на меня смотрел седовласый мужчина в красной остроконечной шляпе. Его волосы едва доходили до плеч, и выглядел он гораздо моложе предыдущего мага.

- Клаус, - прочитала я вслух, и мужчина подмигнул мне, слегка поддавшись вперед.

Далее следовали все те маги, о которых мне накануне вечером рассказал мистер Финучитте.

Когда же наконец-то я дошла до десятой страницы, то на секунду замерла. Мне безумно хотелось получить ответы на свои вопросы, но в то же время я их страшилась.

Набрав полные легкие воздуха, я осторожно перевернула страницу. Там, в круглой рамке, предназначенной для портрета мага, не было ничего. Я прочитала надпись чуть ниже.

"Мэйтон".

Одно имя и больше нечего. Я ожидала чего угодно, после того как я прочитала его вслух. Но все было бесполезно. На чистом пергаменте так и не проступило никакое изображение.

Я была уверенна, что этот самый Мейтон и есть тот лорд, кого считают предателем. Интересно, что же такое он совершил? Выходит единственное место, где можно увидеть его лицо, это портрет в галерее. Вот только как выбраться отсюда и снять ту чертову ткань, что прячет изображение?

Я перевернула еще одну страницу, и у меня перехватило дыхание. На меня смотрел Ник! Собственной персоной.

- Николас, - прочитала я полное имя парня и изображение тут же дрогнуло. Ник расплылся в улыбке, которая ему очень шла. Никогда не видела его таким счастливым. Во время наших встреч, маг всегда был сдержан и скуп на проявление эмоций. Ну, или почти всегда.

Так, с магами разобрались. Осталось выяснить, кто является третьим носителем магической искры.

На первом развороте данного раздела, гордо подняв подбородок, куда-то вдаль смотрела леди Четерл. Ее взгляд был холодным, а выражение лица высокомерным. Впрочем, как и всегда.

Я спешно перевернула страницу, не желая больше видеть ее, и тут же открыла от удивления рот. Нет, конечно, я понимала, что я одна из обладательниц магического дара. За столь не продолжительное время в школе, я уже не раз успела в этом убедиться. Но увидеть свой портрет была совершенно не готова.

- Дариенна, - прочитала я полушепотом имя, которое не так давно дали мне. Изображение тут же ожило. Девушка на картинке поправила точно такие же, как и у меня, длинные каштановые волосы, откинув их за плечи. После чего снова замерла.

Как только ко мне вернулся дар речи и способность двигаться, я перевернула последнюю страницу. Моему разочарованию не было предела, когда я увидела лишь корешок, рядом с которым красовался неровный край пергамента. Кто-то безжалостно вырвал последнюю страницу книги. Но зачем? Кто эта таинственная обладательница магической искры? Я непременно должна в этом разобраться.

В коридоре послышались приближающиеся шаги. Их звук становился все громче и отчётливее. Не прошеный гость остановился у самой двери, ведущей в мою темницу. Неужели рыжая ведьма вернулась? Но зачем? Избавиться от меня?

Я осторожно, едва ступая по мраморному полу, приблизилась к выходу и прислушалась. За дверью было хорошо слышно чьё-то сопение. Крепко сжав в руках книгу, которою только что читала, я замерла, ожидая самого худшего.

Через секунду раздался хлопок, и дверь медленно отворилась. Я зажмурилась, готовясь перейти в наступление, но кто-то ловко перехватил мою руку, в которой я крепко сжимала небольшой фолиант.

- Во второй раз это не сработает, - сказал знакомый мужской голос, вынимая из моих пальчиков книгу.

- Николас, - воскликнула я, кидаясь ему на шею. - То есть, Ник, - немного смутившись, отстранилась я.

- И чем же ты на этот раз решила меня огреть? Ого, "Перечень ныне живущих магов и носителей искры", - прочитал он витиеватое название, на потрепанной книжице. - Не думал, что она сохранилась.

- Нам нужно найти леди Сиеллу, - прервала я Ника, который с интересом листал небольшой томик. - В школе твориться что-то странное. Леди Четерл заперла меня и я уверенна, она что-то задумала. Что-то плохое, - добавила я.

- Ты права, - ответил Ник, убирая книгу за пазуху, - Школе Невест грозит опасность. Поэтому я и пришел. Ты должна помочь мне остановить Четерл, пока еще не поздно.

- Но как? - отчаянно воскликнула я. - Я ведь даже не в силах справиться с собственным магическим даром.

- Придется импровизировать, - пожал плечами Ник. - Идем. Для начала, нам нужно отыскать еще одного носителя магического отпечатка.

- Ты думаешь это кто-то из учениц? - удивилась я, едва поспевая за магом.

- Пока не знаю, - честно признался он. - Но кто бы это не была, она находится в замке. В большой опасности.

Мы прошли по темному коридору пустующего крыла замка, удаляясь все дальше и дальше от жилых помещений.

- Не думала что замок такой большой, - прошептала я, пытаясь представить его размеры.

Скорее всего, магические кристаллы корректировали его внешний вид, точно так же как и "картинку" за окном. В школе сложно было понять, что имеет реальные очертания, а что лишь иллюзия.

- Это крыло замка напоминание о событиях прошлого, - ответил Ник, спускаясь по винтовой лестнице. - Никто не решается ходить сюда после страшных событий, что понесли за собой несколько смертей.

- Здесь кто-то умер? - я поежилась. До сегодняшнего дня замок казался мне вполне безопасным местом. Как выяснилось, это не так.

- Это было давно, - начал рассказ Ник, спускаясь все ниже. - В те времена магия не была под запретом. Большинство магов использовали ее во благо, стараясь улучшить качество жизни обитателей Правильной реальности. Кто-то был увлечен наукой и направлял свою силу и энергию на создание новых видов растений и животных. Были и те, кто обеспечивал безопасность нашей реальности, стоя начеку день и ночь. Но был среди них всех маг, кого не интересовала ботаника, зоология и военное дело. Он был одержим лишь одной идеей.

- Какой? - спросила я, стараясь не отставать от мага.

- Он пытался открыть портал в Иную реальность, - ответил Ник.

От удивления я едва не споткнулась и не полетела кувырком по лестнице в самый низ. Благо сильные руки моего спутника успели меня подхватить и поставить в вертикальное положение.

- Ему это удалось? - немного отстранившись, спросила я, едва скрывая волнение и дрожь.

Ведь если тому магу удалось создать портал, который стал окном между двумя мирами, то значит это возможно. Сиелла говорила о том, что не в наших силах предопределить свою судьбу. Она говорила, что мое появление здесь было не случайным и мне остается только смириться. Но что если она ошибалась? Что если портал возможно открыть? Выходит, я могу вернуться домой?